江上械斗之事发生三日后，长安城中水汭才得了消息，登时什么也顾不得忙命人准备船只要下江南。

偏此时恰是傅秋芳过门的前一日，圣上道这断袖儿子终是瞧上闺秀女儿，还特命人传了口谕明日婚宴上圣驾会亲临太子府观礼。

太子妃无论如何也不敢放他离京，劝慰道：”水溶在江南，你也派了亲卫去了，你自己去不去的不当紧。“

水汭焦躁道：”我不去怎么能放心！当日就是你说水溶去了最是妥当，早知会出此事，我就不当让他代我去！“

太子妃道：”水溶本就是极为妥当的人，此时发生这等事必也在他意料之外，你没听邸报上说为了护着花自芳王府侍卫还折了好几个吗？“

水汭道：”凭他王府折了什么侍卫！我叫他去江南把小花送回来，他倒好，居然给我把人弄没了！“

太子妃道：”派了那么多人手去找，必能找得到的。“

水汭怒声道：”那是长江！小花一点水性不识得，他们还敢让他一个人在船上，要是寻不到，我就把那些饭桶侍卫全都丢进长江里！“

太子妃道：”你别忙着着急，只要花自芳还活着，这么多人寻他，怎么能寻不到。“

水汭脸色大变道：”他当然活着！“

太子妃自觉失言，忙哄劝道：”自然自然。只你去了也不过平添了江南风波，于寻人一事上无任何裨益，你还不如就安心留在京城等着消息，许今日就能寻着呢。“

水汭颓然坐在椅上，以手撑着额头道：”要是寻不到…要是寻不到…“

太子妃见他慌乱失措，不由也有些心酸，站在一旁慢声道：”我不敢放你去江南，大半也是为了一桩事。上月里我进宫同韩妃说了会子话，她悄声说与我的，宫中早就知你与花自芳之事，圣上本就对这事颇有不喜，但往日里当你是玩耍也不当事，若你为了他抛开京中一切事宜去了江南，圣上待如何？依我想着，若你大张旗鼓，凭管寻着他与否，对他都不是好事。“

水汭浑身一震，抬头道：”父皇会…“

太子妃叹气道：”你时常忘了，你不单是他的儿子，还是他的太子。“

水溶命金陵地方漕吏并海运布政使，只道是北静王府的内戚坠江，叫他们派人沿江寻找。

如此寻了几日仍一无所获，水溶颇有些着急心灰，嘴角也起了一串燎泡。

傍晚时候回到甄家，刚进府门甄宝玉便迎上关切问道：”可寻着了？“

水溶摇头道：”如此已六七日了，也不知…“

甄宝玉脸色凄惶道：”不会不会，我父亲说过花自芳面相是长寿之人。“

水溶强笑道：”借甄公吉言，只盼能早日找到他。“

甄宝玉垂首默然，半刻才道：”啊，是父亲叫我来请王爷到内堂去，今日来了位贵客。“

水溶道：”是哪位？“

甄宝玉道：”两江盐政李蔚李大人。“

这两江盐政李蔚是前盐政林如海逝世后替补的官员，不是举子出身，在同僚中颇受轻视。但水溶出京时，水汭特别交代过，当年忠顺亲王还在世时曾与他说过，这李蔚实则是圣上心腹，放在两江盐政这处乃是别有用意，是以此人要千万小心谨慎对待。

水溶顿时强打起精神随甄宝玉入内。

娶亲当日，太子府阖府欢腾，喧哗不止。

太子纳侧妃本非大事，但圣上开了金口要驾临观礼，是以诸多皇亲也都前来道贺。

水汭自清早起来被太子妃一通打扮，便到厅中接待客人，到现在还尚未歇过一刻，兼之心中担忧江南花自芳之事，虽面上始终和乐微笑，实则心思早不知飞到哪里去了。

至晚间圣上驾临，水汭携众人拜谢皇恩，圣上嘱咐几句便入了宴席。

席间诸位王公大臣纷纷举杯向水汭道贺，水汭闷着头皮喝了一一回谢不提。他心中有事，酒意上头颇快，席至半途便已有些难忍，见圣上正观赏乐舞也不注意这边，便从边角处溜了出去。

走到后园一处假山翠竹旁，扶着山石粗喘几口，将领口盘扣解开两颗，倚着一杆碗口粗的竹子立在当地，这处微风习习，吹了片刻倒也清醒许多，正待转身回去时，却见身后几步远站着一人，饶是在自家府中，也难免唬了一跳：”何人在此？“

只见那人向他躬身礼了礼，口中说道：”殿下，我乃荣国公之重孙，宝玉。“

因傅秋芳之兄傅试乃是贾政的门生，故而今日荣府诸人也特来太子府道喜。