花自芳坐在油灯旁边，思忖了一会子，只觉自己虽不幸遇着太子遭了几天罪，可却又识得了北静王爷水溶，连带着结交了柳湘莲和冷子兴这等好友，真真是不幸之中的大幸。想了一会，只觉满足，带着笑和衣睡了不提。

这边风平浪静其乐融融，另一边却暗藏风雷山雨欲来。

太子水汭和那忠顺亲王府的琪官搭上后，有几日没有和朝中近臣走动，忽有一日想起了，置了一桌命人去下帖子，等了半晌，只威远将军马尚，缮国公之孙石光珠，五城兵马司裘良，锦乡伯公子韩奇等人来了，剩下的不是称病，家中有事，就是公事走不开，总之各有各的理由。

水汭虽耽于美色，却终不是那蠢笨之人，细想之下，自然明白这些人要么是已自靠了忠义王爷，要么就是观望着局势。水汭心中只气的暴跳如雷，面上却做和善对着那来的几人道：”他们不来，咱们几个且一同喝几杯，许久没和几位同聚，可别生疏了。“

那几人初时见水汭脸色不虞，心中有些胆颤，生怕自己遭了那池鱼之灾，待得片刻，却见水汭脸色缓了，也自松了口气，齐道：”殿下多虑了，我们也日日盼着和殿下一同坐坐，只怕殿下贵人事多，平时才不敢叨扰。“

这场一散，众人去了，水汭方把酒杯往地下一摔，恨声道：”忠义皇叔，你可好，好的很！“

他也不回宫中，径直去了安业街的宅子，琪官正在院中依依呀呀的吊着嗓子，见他一脸寒气的进来，一边接了他手中大氅，一边问道：”爷出去了这么一晌，怎的回来就这般不快？“

水汭进的屋里，坐到中间太师椅，把琪官纤腰一捞，让他坐在自己大腿上，郁郁道：”朝中之事心烦，说了你自不懂。“

琪官笑着把桌上玉盘中的葡萄掐了一颗放在他嘴里，点了点他唇道：”太子爷这般英武神明，甚事也难不倒你的，我自不用懂，有你就行了。“

哄得水汭心情好些，把那葡萄皮籽吐了，捏着琪官下巴，把那嚼烂了的葡萄渡到他嘴里，引得琪官一阵粉拳。

翌日退朝后，水汭面色平和的与昨日拒邀的几人搭话道：”几位大人昨日赶巧都有事没去赴我那席，今日可有空闲？“

那几人见水汭过来，本已惊诧，听得此话，更是惶恐，口中只道：”昨日当真是有事不能前去，今日太子还有此雅兴，咱们自当奉陪。“

水汭方满意道：”那就还是太白楼，咱们晚上见。“

至晚间，几人相约着一同去了太白楼赴宴，一上楼就见水汭和忠顺亲王正举着杯互饮，忙上前与两人见礼，心中暗自嘀咕这忠顺亲王许久不理政事，此时来此是甚用意？

忠顺亲王虚应了礼道：”我这长时间没和大家见面，可是不识得我了，怎的脸上竟似见了鬼一般？“

众人忙道：”王爷误会，我们是太久不见王爷尊颜，这时见了竟是欢喜的不知说什么好了。“

忠顺亲王促狭道：”你们只会哄我高兴。我听太子说昨日无事邀你们吃酒，你们竟一个两个的不去，还找的诸多理由，可有此事？“一时众人更惶惑，不知如何接话。

水汭在一旁道：”王叔，你可别吓唬大家，我几时这般说了？我只说大人们事情多，好不容易今日大家都得了空闲，可不是也找了王叔你来凑趣。“

余下众人忙附和道：”太子所言极是。只是近日朝中事情多，刚巧赶在一起了。“

忠顺亲王拈了拈须道：”既是如此，以后无事时大家便常一处喝几杯，我也常来凑趣，可好？“

众人忙齐声道求之不得。老亲王和水汭对视一眼，均是嘴角一扬笑了。

有了忠顺亲王加入，太子水汭一系日渐强盛，盖过了忠义王爷和四皇子。

这其间，南安郡王并神武将军都曾到北静王府明着暗着试探水溶的意思，水溶只顾左右而言他，几次都让来人讪讪而回。

水汭一向知道水溶不爱掺和这些事，只承了爵位，每日上朝应卯做些分内之事，虽不会站在自己这边与忠义王爷作对，但也绝不会与他同流，是以也放心的很，只还无事时与他常走动玩耍，于朝政一事丝毫不提。

这日晌午睡醒，琪官侍奉他穿了衣裳，问他下午做甚。他答道：”下午无事，你想去哪里耍？“

琪官扭捏道：”上次见了北静王爷，那等气度，又是谦和的不得了，心中自是羡慕，不如下午你领着去他那里，也好让我再一睹风采。“