袭人听着，脸上却无喜色。张氏也只道她是欢喜的呆了，拉了她手摩挲着说：”我的儿，可是盼星星盼月亮盼来了这一日。“

袭人回拉着母亲的手道：”妈妈，我却是不想回家了。“

花自芳并张氏俱是惊讶，张氏问道：”你可是还在怨着当年我们为了那些银钱将你卖了？“

袭人扭头不说话，花自芳有些着急道：”若当真是还怨着那时，如今哥哥和妈妈将你赎了回来，你且在家里享两年清福，待我们好生偿还你才是。“

赵氏却看出些许不对来，拉了花自芳衣袖道：”妹妹许是有些话不好与你说，你先出去，我和妈妈同她说会闺房话。“

花自芳思量了一下，自皱着眉头出去了。

不多时，赵氏回到这边，花自芳忙问如何，赵氏抿嘴笑了说：”怪道妹妹不愿回来，原来是将来要做姨娘了。“

花自芳一惊道：”做甚姨娘？“

赵氏隐晦的将袭人与宝玉之事讲了与他听，末了又说：”我看妹妹竟是个有心气的，到了那府里还能有今日，不如就放手让她自己拼搏，说不得还能给咱们带些荫福。“

冷不防花自芳狠拍了下桌子，赵氏吓了一跳道：”相公你这是怎了？“

花自芳面色铁青道：”当年卖她时我尚小做不得主，拼了这些年唯一想的不过是将她赎回来，她却如此不知自爱，做甚姨娘！当那高门大户的姨娘是好做的？即便做了，也不过还是奴才！“

赵氏忙拉他道：”你且小声些，当心妹妹听见。“

花自芳甩开她想要说些什么，终是顾着袭人，怕寒了她的心，闭了嘴坐下生了一宿闷气。

第二日一早方是元宵正日，张氏命花自芳去请了族里几个侄女外甥女过来同袭人聊天作伴。

袭人与众姐妹见的颇少，那些女孩子见袭人穿红戴绿，也自是羡慕，围着袭人说些喜庆故事，袭人倒也高兴。

张氏拉了花自芳一边道：”你媳妇可与你说了？“见花自芳点头方接着说道：”我思想了一夜，既生米已是熟饭，咱们也无奈何了，不如就任她去罢。“

花自芳脸色兀自不好看，道：”待我再问问她。“说着就去把袭人叫了出来问道：”我做哥哥的，再问一次，你可是非得在那府里做一世的奴才也不愿回来与我们过清闲日子？“

袭人尚是头次见到哥哥对自己说话这般态度，也有些着慌，稳了稳心神道：”当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头！“说到后面已自是泣不成声。

花自芳呆呆听着，方知多少年来袭人虽是接济着家里，却始终没忘了当初卖她之事。

母子三人正相对无言时，忽听外面有人喊”花大哥“，花自芳忙出去看时，却是宝玉的小厮茗烟唤他，宝玉自骑了匹马站在门口，唬的花自芳忙出去将宝玉从马上扶抱下来，冲院内喊道：”宝二爷来了！“袭人并张氏忙迎了出来，自是免不了对茗烟的一番责问，方把宝玉迎进了屋里。

花自芳立在门边帘外瞅着袭人和宝玉亲昵行为，心下已知此事无可挽回，虽暗自神伤，却也无可奈何。

过了半刻，袭人出来道：”哥哥，宝玉骑了马出来，路上街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失可了不得，不如你去雇辆小车或者轿子来送他回去也便宜些。“

花自芳道：”有我去送，骑马也无妨了。“

袭人不赞成道：”不只为安全，更怕碰见人，他是躲着老爷出来的，要是碰见了又跑不了挨打。“花自芳方去雇了顶轿子来。

袭人并张氏把宝玉送出了门，看着他上了轿远走才回去。

花自芳和茗烟一人牵了匹马跟在后面，有一搭没一搭的聊着天。

茗烟道：”花大哥，我听说你近日与柳二郎走的近些？“

花自芳点头道：”我和周大爷女婿同开了店铺，他俩近些，也就与我多走动了。“

茗烟笑道：”这柳二郎与我家二爷也是好兄弟，下次他们一起吃酒你可以跟着一同去，咱们也能多一处见见。“

花自芳只笑了不应。

茗烟见他没甚兴趣，转了转眼珠道：”前日东府里蓉大奶奶没了时，二爷还识得一位顶金贵的人物。“