两人见他不愿说，也只好不再提起，只各自心中有些不舍。

柳湘莲叹了口气道：“你们莫这般神情，等我全了我的心愿，就回来了，不过几年光景。”

却说承德这边，水汭带着花自芳回京，水溶留在山庄里伴驾。

自他应了水汭再不和花自芳来往后，虽胸中压抑，却偏无处倾诉，只每日在山庄中对景喟叹，无法排解。

这日风和日丽，圣上叫了两位皇子并四位王爷一同游园。水浚水漪跟在两边，北静王西宁王紧随其后，南安郡王东平郡王尾随。

圣上心情甚好，与两位皇子说了好些家常话，忽道：“我听说北静王最近似是心情不大好，可是为了何事？”

水溶忙道：“只是离京时日有些久了，挂念京中亲友。”

圣上点头道：“朕知你约是无聊了，无事时多与水浚水漪往一处走走。”

水溶躬身道：“是，谢陛下。”却见水漪半扭过脸看着他，似是笑了一下。

在园里走了半日，圣上传了御辇来回寝宫，也放几人回去自行用膳。

出了园子角门，水漪后面喊住水溶道：“堂弟慢走，我有些话与你说。”

水溶忙站着在旁，其余几人俱都走了，水漪才道：“既是父皇说了让你与我多再一处走走，今日这午饭不如就一同吃罢。”

水溶躬身道：“若是堂兄不嫌弃，就请到我那边。”

水漪跟着水溶到了他那里，也不客气自己坐了首位，还招呼水溶坐在自己身边，脸上亲切道：“咱们从小时不再入学堂读书起就再没一起吃过饭，几年竟都这么过去了。”

水溶也道：“这几年里我进宫没那时多了。”

水漪轻笑一声道：“进宫也是和我二哥一道玩耍，也想不起我来。”

水溶摸不透他的意思，只陪笑道：“两位堂兄俱是一样，只太子年龄大些，我好跟着他学些人情世故。”

水漪手托着脸道：“我二哥那人最是不懂人情世故了，你跟着他能学到什么？”

水溶面上只得含笑听着。

水漪见他不答，也只是笑着说：“我说的却不是了，若是二哥不懂人情世故，也不会拿捏着你的心思，来找你说那些话，隔绝你和那花自芳。”

水溶心里咯噔一声，不知这四皇子竟从何处得知了此事，面色不变道：“堂兄怕是听了误传，以讹传讹了，我和花先生只是旧识，别的再无，哪里需太子隔绝。”

水漪眯眼看他表情，没从那脸上看出一丝破绽，有些无趣道：“你这脾气竟是怎么和我二哥玩到一处去的？真真没意思极了。”

水溶笑道：“能得了太子青眼也是我自幼攒下的福气。”

水漪别有深意的看他一眼道：“只盼你是真觉得这是福气。”

后面几日里，水漪闲时竟真常到水溶处闲谈，水溶只敷衍着，心中兀自惊疑，不知他到底是何用意。不过水漪倒再未似起初那日一般明着挑动水溶与水汭的关系。

这日冷子兴瞧着铺里东南角的柜子摆的不合适，非要挪到西边去，花自芳帮着他抬起，两人正挪动着，外面柳湘莲跑了进来，却是穿了件短身劲装，神色仓促，进来便道：“老冷，小花，我这时就走了，特来跟你们告个别。”

花自芳和冷子兴把柜子扔在当地上，忙过来道：“怎这般匆忙，我们还等着给你践行。”

柳湘莲道：“本也就是这几日了，偏昨日我做了件大事，今日提前些走，也为避祸。”

原来昨日赖尚荣家摆酒席贺他捐官，偏薛蟠也在宾客其间。以前薛蟠就曾见过柳湘莲，因柳湘莲爱串戏且又生的貌美，薛蟠将他认作了优伶之辈，几次三番的来调戏他。昨天柳湘莲吃了些酒有些上头，一时意气，把薛蟠骗到城外暴揍了一顿，如今酒醒，记起打的似是有些重了，薛家必得来寻仇，便决定即刻就走。

柳湘莲嘱咐两人道：“若是有人问起你们，你们就只管说我是为了避薛家才走的，其他一概不要说，即便是王爷问了，也只这般回答就是。”

冷花两人应了，又商议着从柜里拿了些银钱出来给柳湘莲，柳湘莲本不欲受，冷子兴道：“你别嫌少，我和小花最是小气的，这是借给你让你在外面先用着的，来日必得还给我们。”

柳湘莲知两人心意，也不再退却，只收了，拱拱手道：“青山不改绿水长流，不拘时日多久，柳二郎总会回来，来日你我兄弟再痛饮一场！”说完头也不回的出门上了马，绝尘而去。