“哦？折棠姑娘知书达理，艺色双绝，能教出这样的女儿，令堂想必并非凡俗，何来出身低微？”墨拂歌略扫一眼折棠言谈举止，心中便已有估算。

听此一言，折棠倒是垂眸苦笑，只是这笑容在面纱轻掩下看不真切。

若是真的出身高贵，又怎会在这样的纸醉金迷之地，出卖艺色为生。真正身世不凡的人，此刻应当坐在自己对面的位置听自己弹奏，就如同雅间中的这二人。

但她并未多言，只轻语一句，“家道中落，不值一提”便轻巧拂过，细细拨弄着琵琶，不再抬头，自觉承受不住祭司平静却近似审视的目光。

她很清楚，同墨拂歌这样的人交流，多说多错，既然不知道对方想做什么，不若少言。

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等到终于从白玉楼步出时，暮色已沉。细碎的雨珠打湿大门前青石地砖，修长五指撑开三十二骨的纸伞，伞面白梅清癯，便能听见雨滴落在伞上，劈啪作响。

“雨不见停，拿一把伞给燕将军。”墨拂歌亲手撑着伞，嘱咐身后侍从。

燕矜只随意接过墨府侍从递来的纸伞撑开，视线却仍落在撑伞准备走入雨幕中的墨拂歌身上。四周并无他人，她的声音不大不小，刚好落在耳畔，“你今日为什么跟吃错药一样对一个琵琶女这么殷勤？”

对方脚步一滞，面无表情，“不过是偶遇知音，兴致到了多聊几句而已。”

“这种说辞，你觉得能糊弄到我也无所谓，别把自己骗到就行。”听到的答案都在预料之中，燕矜再没了交流的欲望，转身往相反的方向走去，“伞改日还你。”

墨拂歌未言，三十二骨的纸伞游入烟雨，白衣隐没入雨幕之中。

而在二楼注视着两个人离开后，有人终于呼出一口气。可惜身后人激动得如同在砧板上缺水的鱼一般扭动着身子，最后拽住了折棠的衣摆，“折棠，你这是遇到贵客了啊！只要能攀住这两个贵客，就是铁打的摇钱树啊！”

她眼神放光，嘴唇一张一合地翕动，就像案板上贪婪想要呼吸空气却濒死的鱼。

陈妈妈沉浸在今日祭司一掷千金的豪横中，已经飘飘然做起了美梦。折棠轻咬唇瓣，纠结了许久终于开口，“那今日祭司所花的银两”

“八二分成呀，之前我们的契约里就说好了。你的那两成不会少了你的。”陈妈妈完全没有注意到折棠欲言又止的神情，继续絮絮叨叨地嘱咐她要用尽全力留住这二位客人，言罢又忽然想起什么似的，“对了，你上次签的一年契已经快到期了，找个时间把契给续了，别拖拖拉拉的。”

日落西沉，楼内小厮已经忙前忙后地开始点灯，白玉楼又将变作灯火通明的纸醉金迷繁华乡。盏盏明灯照亮折棠侧脸，却照不亮她眉睫在眼底投下的阴影。

【作者有话说】

弦凝指咽声停处，别有深情一万重。——白居易《夜筝》

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21周旋

◎她并不是容易拿捏的角色。◎

三月初二宁王府

窗外白山茶开得正盛，于前两日的雨后迎来了花期。倚在窗栏边的女子艳若桃李，恰逢有风拂面，枝丫上的山茶花低垂下来，衬在她的面容前便倏然失了颜色。

观她面色看来，这几日叶晨晚修养得不错，不过是一些皮外伤，现在已无大碍。而前几日安心闭门休养不见客，少了许多应酬更是逍遥自在，心态上好。不过她也是近日春狩一事的核心人物，终究是做不了置身事外的闲人。

这两日身体稍好的消息传出去，叶晨晚就知道有些上门的客人不得不见，最近有的是客人要应付。

就像此刻坐在客座前的叔侄两。

端坐在桌前的中年人拍了拍膝盖，手肘顶在自家侄子的腰间。卓连贺终于像被戳了脊梁骨的兔子一般跳起身，从身后拿出一个包装精美的锦盒呈给叶晨晚。

“这是给郡主的一些补品，都是我和叔叔精挑细选的药材，希望郡主能早日康复。”

听着自家侄子这干瘪的发言，卓文远只得扬起笑脸补充道，“今日来拜访郡主，一是看望郡主的伤势，看见您休养良好，想必伤势痊愈也就在这些时日，我们也就放心了。二是郡主于我这侄子有救命之恩，您是连贺救命恩人，于情于理我们都应该来感谢郡主的这份恩情。”

这位朝堂里春风得意的礼部尚书，竟是诚恳地向叶晨晚躬身行礼，“若是没有郡主出手相救，连贺怕是很难虎口逃生。不怕郡主笑话，卓家这辈就他一个儿子，卓氏的香火险些就要断绝于此！”