方愈的清高一部分也是做给人看的。

同是读书人，解元得了探花的帖子，面子十足：再说女儿和侄女们能借此机会，与翰林家的姑娘结交，何乐而不为？关键是他还跟林探花有了多番往来亲近的理由。

方家有些家底，却还不如甄应嘉家底厚，比起林家，方家也就是个“不那么寒碜”的寒门。方愈想做官，朝中无人可怎么成？

林海与方愈先见了一面，相谈甚欢。

出了月子的贾敏见着了方愈的妻女，尤其是见着方愈的女儿，贾敏眼睛也眯上了：怨不得她听方愈的名字如此耳熟，原来方愈的女儿前世里可是新君宠妃……她在水镜里看到自家抄家夺爵之前，那时方愈官至工部侍郎，二哥贾政恰是他的下属。而在宫中，侄女元春是贵妃，这位方家姑娘也是妃位，位分不及元春，却给当时的圣上一连生了三个皇子。

这位方妃还是新君登基后才进宫的。

前世元春无子无宠，圣上分明不大喜欢她。不然也许没法儿给娘家太多恩典，却也不至于让最爱捧高踩低的忠顺王府为了个戏子，就打发下人找上门来。

贾敏也在犹豫：把侄女提早送到将来的新君身边，究竟合不合适。若能拉侄女一把，算不算成全了一份“天伦”。

却说方家太太也是个眼明心亮的人物，眼见贾敏固然面上含笑，可好像存了心事。

方家太太便把话题不着痕迹的移向了贾敏的大胖小子，“这孩子瞧着就结实，省了姐姐不少心思吧。”

贾敏闻言果然笑道：“除了吃就是睡，真是省心。只是他再大些，我抱着可就不那么容易了，所以趁这会儿好生摆弄个够本吧。”

方家长子都快说亲了，可说起儿女经，两位太太真是有说不完的闲话。

两位说得起劲，黛玉和新认识的方家姐姐也挺说得来。

“姐姐读书读到哪里了？”

“刚读了四书。妹妹呢？”

“我原先那位先生，也只教了四书。”

两个小姑娘“盘道”的内容当晚便由黛玉身边的大丫头一五一十地禀报给了林海和贾敏。

夫妻俩都笑：我儿，你也要科举不成。

话说黛玉有了新先生，向来交好的妙玉和英莲也都跟着“沾了点光”。

方解元原本只教导自己女儿和侄女，再加上三个姑娘，他教起来也不费力，而方家太太也暗自欣喜不已：黛玉不敢肖想，其他两位姑娘可都是儿媳的上选。

黛玉他们都去读书，只剩了个宝钗闷在家里。

妙玉是县令之女，父亲官职不高也是正经的进士；英莲的父亲甄士隐也是举人，这两位小姑娘方解元一点都不介意顺手教了，唯独宝钗不行。

堂堂解元为了银钱，不惜亲自教导商家女，这名声方愈可“受不起”：他终于也展现了一回“清高劲儿”。

宝钗闷闷不乐，这话在酒桌上让薛蟠透给了贾珠知道。

贾珠对薛蟠和宝钗这对表弟表妹虽有回护照看之心，但也仅此而已了。不过贾珠也是暗中赞叹了一回宝钗的心机，如今宝钗轻易见不到黛玉，便把主意打到了他这个表哥身上：希望他能替宝钗求个情。

什么呀！若没有姑父的推荐，他贾珠在京中也寻不到进士做老师。虽有岳父照看，但岳父的面子在京城并没那么金贵。

薛蟠刚刚让母亲从家里放出来，于是半坛好酒下肚，说话越发不对劲儿，“我……得给那什么解元点教训，凭什么……叫他有脾气，爷也是有脾气的！”说完，还打了个酒嗝。

姨夫为个官身正使尽了浑身解数……你这是惹祸拖后腿毫不含糊啊。

贾珠倒也痛快，又要了一坛酒直接把薛蟠灌醉，亲自带人把这位表弟送回家里。恰好姨夫薛桓在家，贾珠便把薛蟠的“豪言壮语”一一说给了姨夫。

薛蟠酒还没没醒，就让父亲一顿板子直接拍晕了过去。

薛家太太心疼得要命，却不敢反驳自家老爷。她看过儿子再回房，脸上依旧挂着泪滴。

薛桓怒意不减，“慈母多败儿！”

薛家太太垂泪委屈道：“老爷常年不在家，不过是我们娘仨相依为命。老爷要管教儿子，也得让他知道错在哪里，何必问也不问便是一顿打。”心里还有点埋怨外甥贾珠，怎么也不提蟠儿瞒着点儿。

薛桓什么都看在眼里，妻子的不甘和不满源于何处，他又怎么瞧不出来？他阵阵胸闷不说，更是止不住的颓唐。

沉默良久，他才长叹一声：想管好儿子，先得说服了妻子。