妙玉的爹亦是进士，闻言也叹道，“父亲常说当年若是稳得住，等等再考，兴许能好一些。殿试定终身，不能不谨慎。”

黛玉又问道：“族里亲眷可还经常上门？”

妙玉道：“他们要‘重归于好’嘛。见到我父亲都恼了，哪里还能接着没眼色。他们退后一步，父亲也就给了点好脸色。”

黛玉冷哼道：“这买卖好，不仅见死不救，还落井下石，事后只要伏低做小陪个不是，就能就此揭过，大家仍旧是亲香的一家人吗？”

当年妙玉姐姐瘦得一股风都能吹倒，还要强挺着照看怀孕的母亲，节制家中仆从，而韩家伯伯回家时整个人至少老了十岁。

话说回来，黛玉也知道自己只能说一说，究竟作何决定还是人家的事儿。

妙玉笑了，立时安抚起好姐妹，“嘴上答应嘛，到时候……再说！”

黛玉道：“这我就放心了。”

“经此一事，别说父亲，就连我都不能再像以前一样，只有咱们两个却是不能变的。”

这话说得有点含糊，黛玉却听得不能再明白，由衷道，“我理会得。”

方家和甄家都还在扬州，方解元马上出孝，明年正好下场，方家姐姐怕是不能过来相聚；英莲姐姐的母亲又刚诊出喜脉……这几年只有她们姐妹两个作伴了，不过听母亲说宝钗姐姐年底就要跟着父母南下。

想想终于得了官身的薛姨夫，宝钗姐姐也是得偿所愿了。

胡思乱想了一通，黛玉拉住妙玉，“咱们商量下给英莲姐姐回礼该送些什么吧。”

英莲给姐妹们写信报喜，还不忘包了许多东西，尤其以各类扬州小吃为主。黛玉忍不住笑道，“喜信儿就是薄薄两张纸，随信的吃食足足有半车呢。”

妙玉也笑道：“我那儿也是。”

却说贾敏收到封氏来信，也感慨不已：封氏听了她的话，把原先的香油钱都拿出来买了粮米，送到了那几个让山上的泥沙埋了一半的村子，这不过一年居然查出有了身孕。

封氏信中写道：她都快四十了，这种事儿真是……想都不敢想。原本还想带着英莲过来探望，如今却不敢再出门了。

在贾敏看来，香油钱也得用对了地方。若是像她二嫂和侄儿媳妇那样，把银钱给了马道婆那样的人物，只怕佛祖还要怪罪！

转眼便到了年底，贾敏彻底坐稳了胎。这两个多月里黛玉大多陪在她身边说话，闲时除了读书便是照看弟弟，没怎么出门，贾敏深觉闷坏了女儿，便找了个好天气带女儿出门逛逛。

还没出门，贾敏先从大丫头那儿得来了消息：宝钗上了待选的单子。

林海身为布政使，本省待选的女子名单，自然“有缘”得见，他人在衙门瞧见这单子，便打发了长随回家跟妻子知会一声。

黛玉就在一边，闻言还好奇道，“怎么这样着急，明年宝钗姐姐也不过十四吧。”

贾敏和黛玉母女两个至多是有些好奇，到了薛家，这就成了诡异……因为宝钗这名字压根不是薛桓这个亲爹报上去的！

☆、第20章

薛桓从衙门到家，这一路上足够他压制多余情绪，至少到家时勉强算是平静。

他一进门，得到消息的薛姨妈便迎了上来。

见老爷微露疲惫之色，薛姨妈立即张罗起来：吩咐丫头们拿衣裳，端盆打水，煮水泡茶……等一堆琐事都安排完，才问向自家老爷，“今日衙门里事情多不多？”

其实就是在问老爷你今天忙不忙，累不累的意思。

却说薛桓三十多岁，此番也是祖孙三代加在一起头回正经当官，自然不敢托大。他开出重金延请了两位经验丰富，名声不错的师爷替他出谋划策，处置庶务。

如此一来，薛桓的公务若非他主动提起，薛姨妈几乎一无所知。因此每晚老爷归来，她总要亲自迎一迎，夫妻俩好歹得说上几句话——连续几件事都没办好，她心虚挺久了。

这一回老爷回京跑官，自家大哥王子腾也只是出言鼓励，却依旧没伸手帮衬……想想几年之前送去的数万两银子，薛姨妈也难免起了悔意：思来想去，还是一门心思听老爷的话吧。

谁料原本出门时还心情不坏的老爷此时……怎么瞧都像是有心事！

薛姨妈便又多了份小心，“老爷遇上什么事儿了？”

薛桓长叹一声，“宝钗的名字报上去了。”

薛姨妈大惊，“怎么回事？”

大选和春闱在同一年，明年宝钗不过十四。