西南可还有两位藩王，这里又有多少机会和余地给弟弟们，乃至宗室们施展啊。

说实话，此时太子并不担心哪个弟弟能威胁到自己的地位。可是他们却能在父皇的刻意扶助之下，增长见识和才干，还能安心发展势力培植人手。照此以往，有朝一日当他登上那个位子，弟弟们兴许能与如今西南两位藩王比肩，而他也会和他的父皇一样，不得不硬着头皮收拾先帝留下的烂摊子。

太子越想越觉得胸膛憋闷，可即使是面对他最为信赖又爱重的妻子，他也只能将心事说一半藏一半。

偏偏太子妃两世为人，如何猜不到丈夫真正的心思？她听得几乎要落下泪来：殿下，您知道防备弟弟们，控制他们的势力，还懂得适时给弟弟们上个眼药……吾家有夫初长成！

预料到以后恐怕不会太顺遂，太子苦闷了一阵子，而太子妃却暗暗欣喜。不过太子也没用媳妇怎么劝解，自己也转过弯儿来了：他爹当太子的时候，碰上他……咳咳，比较多疑的皇祖父，日子比他可艰难多了！

于是开了窍的太子决心好好孝顺他父皇。

而太子妃在东宫闲来无事时，倒也叫上太子的姬妾们一起说话——该立威时不能手软，该施恩时也别吝啬。不求她们真能帮上太子什么，只要不拖后腿，不背主卖主，太子妃也就心满意足了。

话说回来，太子的这群侍妾之中，自然是元春最有见识，尤其是她在暂理东宫内务时也没借机中饱私囊安插人手，太子妃因此对越发高看她一眼，闲聊时也越发和颜悦色。

两人说话间便聊到了宝钗。

话说，女史不必像宫女一般只能等到年纪满了才可出宫。而女史若无贵人选中，待上几年也可自请出宫自行聘嫁。因为曾在宫中历练，多数女史都不愁嫁，当然过于眼高手低的肯定除外。

宝钗因为婚事已定，整个人也轻松下来。不再琢磨着“奋力攀高枝儿”的她眉目间透着股处处不争先的味道，倒是让她表姐元春也高看了她一眼。

须知宝钗当初为得贵人青眼，言谈行事之中挥之不去的迫切与刻意的奉承，让太子与太子妃都颇为不喜。

太子妃和元春都觉得西宁王庶出次子也是难得良配了。说完宝钗，元春又将最近听来的新鲜事儿娓娓道来，比如五皇子与翰林学士林大人的长女年纪相仿……“林大人长女”说的就是黛玉。

元春只是随口一说，而此时五皇子又是紧跟太子哥哥的步调，她可没觉得有什么不对劲儿。

太子妃闻言却不免神色一滞，旋即端茶轻啜一口，轻描淡写道：“皇子们的婚事，只能太后和圣上做主。”

元春闻言，立即起身恭敬领训。

不过元春还真的提醒了她，三皇子与四皇子的母亲在给儿子打听侧室时，提起的几位姑娘尤以林大人长女出身最好，分量最重，而圣上听了贵妃所言便认为因为两位宫妃居心不良，若是在气怒之下，大笔一挥就将这姑娘指给五皇子……太子妃总算是明白，圣上听到四皇子之母念叨起林大人长女时为何出声呵斥，原来不只贵妃一人吹了点枕边风！

五皇子母子平素一向收敛谨慎，从不显山露水，可这一出手……当真不可小视！

而黛玉正在外公家，她哪里知道自己为宫中这么多位贵人同时惦念。

不过黛玉这会儿正拉着湘云，指着桌上各色络子，柔声追问，“怎么回事？”

湘云父亲去得早，叔叔家的妹妹又和她年纪差了太多，因此史令仪时常接这个丫头过来，跟表哥表姐们一同读书做伴。而史令仪也特地嘱咐过孙女外孙女们：湘云年纪最小，你们照顾好她，可别让人怠慢了。

湘云因为夜里赶工，如今眼里还有血丝，“袭人姐姐打发人送来的，说是给宝哥哥的。”

黛玉一听，眉头就皱了起来，口中却道：“这也罢了，以后不必这么辛苦。宝哥哥可得好好谢你。”

湘云笑眯眯道：“宝哥哥再出门，得给我带些新书，上回的竹子笔筒和绿泥香炉我可喜欢得紧。”

黛玉道：“等他来了，你亲口跟他说。”

黛玉跟宝玉最是熟稔，知道宝玉若有事相求，定会当面请托。此事定是宝玉房里的大丫头袭人，仗着自己伺候过湘云，才假借宝玉之名这样生事！

外公家里一向不养闲人，这会儿二舅母和小舅母都在养胎，少不得人近前伺候；而两位表姐妹贾瑗与贾瑛又在准备嫁妆，也是用人之际，阵线上怕是有些忙不过来……可你袭人一个大丫头，如何能指使正经官家小姐帮你做活儿？