宝钗虽没让太子看在眼中，却也给自己挣出了份好前程，只是女儿越懂事，就越能衬出儿子……朽木不可雕。

不过年内，儿子定会在女儿之前成亲，虽然亲家和显贵毫不沾边，但他亲自选中的儿媳妇是个懂事的姑娘，儿子既然不成器，那就打好尽早教养孙子的主意了。

至于他媳妇王氏给儿子安排的通房，也到了该打发的时候。王氏却不太情愿：那些丫头也是由她精挑细选，又性子柔和……老爷怎么还嫌碍事……殊不知薛大老爷一来为将来的媳妇儿做脸面，另外也是压着儿子与儿媳妇早些生下孙儿的意思。最后，还是宝钗出面，彻底说服了母亲。

话说某家酒楼豪华的雅间之中，薛蟠忽然打了个喷嚏，还捂着口鼻道，“定是我家老子念叨我呢。”

在座的有两个宝玉，蒋玉菡与柳湘莲，众人闻言也只是淡淡一笑——这群人纯粹是凑巧偶遇，不然就算好脾气的贾宝玉也不愿与薛蟠经常往来。

两个宝玉见过数回，颇有惺惺相惜之意，他俩又都要在不久之后随父母离京外任，因此这些日子便时常相聚吃酒取乐。二人又都认得蒋玉菡与柳湘莲，四人倒是难得的脾气相投，正言谈甚欢之际，可惜薛蟠在楼下见到了表弟甄宝玉的随从，便兴冲冲地上来相认，甄宝玉亦不好回绝，只得在见礼后请薛蟠入座。

相对而言，薛蟠好酒色爱听曲得……实在是有些下作，言语间对蒋玉菡和柳湘莲便存了~淫~邪之意。相较而言，两个宝玉偶尔也吃酒~狎~妓，却一定讲究“你情我愿”。

于是这场酒宴虽不算是不欢而散，却也冷场了好几回。散席后，薛蟠更是觊觎柳湘莲的容色，上前调戏反被“冷二郎”柳湘莲暴揍一顿。

贾宝玉见状，当即就要上前劝阻，却被甄宝玉伸手往双肩上一按，轻声道：“且让他吃些苦头。”

贾宝玉迟疑片刻，也认同了好友所言。直到薛蟠倒在地上，哀嚎不止，而他的长随也让柳湘莲打得几乎爬不起来，甄宝玉和贾宝玉才上前拉开了柳湘莲。

贾宝玉拉着柳湘莲劝他暂避风头，而甄宝玉则嘱咐薛蟠的长随，把薛蟠挨打之事传扬出去，好歹让蒋玉菡心里舒坦一些——毕竟他备受忠顺王世子宠爱，薛家还是别为此轻易树敌。

鼻青脸肿的薛蟠回家，母亲抱着儿子就是一阵痛哭，宝钗见状也是心酸，不由滴下泪来。王氏边哭边叫着请人替儿子出气。

唯独薛老爷找来儿子长随问清始末，便断了报复的念头，决心关住儿子直到他成婚的那天。更是叫来女儿宝钗，仔细吩咐一通——谁的儿子谁知道，薛老爷生怕女儿出嫁后，儿子惹出事端不敢向他这个父亲坦言，而是央求妹妹妹夫。

这个儿子连他这个当爹的都厌烦不已，更别说隔了一层的女婿……薛老爷毫不怀疑女儿能搏得王府上下与女婿的爱重，却担心不管多少情分也能让这个蠢儿子败光了去。

父亲的心意，让宝钗万分感动。她还来不及说话，就听她父亲又道：“将来能帮衬你的侄子侄女最好，若是不成也别逞强，自己过得好，为父也就安心了。”

宝钗又落了泪，和刚刚看到哥哥挨打，心头惊怒以及不得不陪着母亲哭上一场的那会儿完全不同，她这回乃是发自真心。

却说，薛蟠的母亲王氏看见丈夫的冷脸，便知道无法替儿子出头，无奈之下也不能如何，只得在回娘家时跟亲妹妹诉苦。

王夫人听着也不知该怎么安抚，她却觉得牵扯到势头正盛的忠顺王府上，这口气怎么着也只能硬咽下去。

姐姐这一通抱怨，倒勾起甄应嘉之妻王夫人的另一番心事：两个宝玉似乎颇为投契。荣府正经的嫡出姑娘自家娶不到，但表姑娘……却是可以试上一试呀。

王夫人这时候还不知道她丈夫乃是得了忠顺王府的提携才得以晋升……只是回到自家，就和丈夫甄应嘉商量起儿子甄宝玉的婚事。

甄应嘉倒很是清醒，儿子颇有歪才，脑子也挺清楚，手段其实也说得过去，但林家自家还真攀不上，但是保龄侯史家那位没了父亲的姑娘还是配得上的，于是他话里话外鼓励妻子，跟那些太太们见面可以探探口风。

王夫人“得令”，却会错了意，她以为丈夫也取中了林家姑娘，于是在应酬时，见到贾敏便不时夸赞黛玉，还顺便去湘云的祖母王彦那儿问了问史家的大姑娘……王夫人并不善于言辞，不管是奉承还是闲聊也没什么新鲜花样，但她也没刻意隐藏自己的真正心思。