在府中书房，忠顺王世子独自一人，一身生麻孝服，他的脸色都没比衣料眼色好看上几分：老爹死得不是时候啊……他算计过二皇子和已经自尽的忠义王世子，在回京并交回兵权之后便到了兵部任职，这回丁忧也只能把这个实缺送出去了，但无论如何，就算送也得是送到自己人的手里。

正好熟人故旧上门吊唁时可以见面好好商量，忠顺王世子轻叹了一声，看着案上老爹的遗表，忽然悲从中来：一直为他遮风挡雨、出谋划策的亲爹再也见不到了……却说江南不得不待在房中的二皇子也不太舒服，他正在等人出面给他个交代。

二皇子早已悟出皇子的确地位尊贵，但同样也挺遭人嫉恨。因此他在到江南之前也做足了准备：譬如说初期打不开局面，当地有问题的官员不配合且暗中使绊子之类……但江南总共六位封疆大吏，竟有一人公然对他整治吏治和盐铁两项买卖表达了不满，更有三位态度微妙，剩下一个墙头草，至于最后那位……是圣上的心腹！目前，也只有这位能尽力支持他，并在处境艰难时说些真话。

足见宗室的王爷们，尤其是西南那二位手伸得多长了！

正所谓枪打出头鸟，二皇子这时挺沉得住气，也正想借盐铁一事发难，好好查一查那位公然和他叫板的高官——其实这位仁兄拿了西南两位王爷太多的银子，这些年也偷偷送了不少铁器过去。若是不压住二皇子的锐气，让他放弃追查，这位督抚深知自己会是何等下场！坦白讲，他觉得自己死上三四回都不算冤枉，因此才不得不出头抵抗……其实若是南下的是三四五这三位皇子，这位督抚也不会这般态度分明地和钦差皇子硬杠起来。

因为那三位皇子抵达江南，着手公事时也会在摸底之后，发觉此行万分棘手，改为抓小放大，活活稀泥，顺便在江南收拢些人手，再和西南两位王爷达成些心照不宣的协议，就会回京交差了。

而到来的偏偏是二皇子。这个如今也没什么私欲，更无畏惧之心，只专心完成父皇心愿的二皇子……其实江南官员们还是低估了这位皇子，二皇子在咸鱼翻身之后连节操都扔了！

二皇子可谓广撒网，将带来的能人暗中派了出去，过了半个月便逐渐收到回报：这位督抚的把柄可不难抓，知道他靠什么发达的人也并不少，只是那些证供却难以拿到——多在各路官员、大商户之手。

而且这位督抚和宗室王爷们也不好欺负，他们推出了一位圣上的心腹，此人在江南为官也顺手捞了几笔，可这几笔都和盐铁有关。

追查到此，二皇子也只得暂时停手了。陷入僵局，他自然召来了军师们群策群力。计策有了，还缺个契机，也该是二皇子此行建功，他瞌睡了还真有人上前送枕头。

先是有位亲近西南的郡王在吃酒小聚时，说了一句“二皇子又该得些教训”，随后当地驻军又有些人员调整……二皇子抓准机会，他“果然”遇刺了！

话说要是跟来护卫的是贾敬，他一定会长跪不起请二皇子收回成命，但贾赦和贾攸可远没亲兄弟这般正直。

贾赦先道：“无毒不丈夫，打仗没点阴招能行？”

而贾攸则说，“咱们得琢磨好后路。”

再加上二皇子，三人一拍即合……有随行护卫的大将帮忙作假，遇刺一事真的震住了整个江南官场。这回大家都知道，想救下那位一时不慎“一语成谶”的郡王，就得找个够分量的替罪羊来换——而那位郡王知道得可真不少，如今他又被贾赦带人扣住了，万一关久了扛不住而招供，跑不掉的人可就更多了！

当然，究竟牺牲谁，还是得吵上一阵子。

而贾攸自觉年轻，在分寸上拿捏不好，便偷偷往家里送了封信，征求下亲爹老狐狸贾代善的意思。而贾代善的回信也挺直接：等，到时候至少能得两个督抚之位。

为什么要等？因为北疆这边开战了。当在军事和政治全都有所损失，为了保住现有的地位，必定会让出不少东西……这个道理不用说得太明白，贾攸就琢磨透了。当然，他明白了，他哥自然也不会糊涂着。

而知道儿子们都没事儿，史令仪的心也放下了大半，不过眼前她就算再欣慰也得暂且绷住了：宝钗过来拜访，当然是为了她那个不省事的亲哥。

这事儿其实也不复杂。宝钗偷偷用了丈夫的名帖把薛蟠从牢里救了出来，而宝钗丈夫休婚假的时候也的确是一切顺利，本来苦主都答应收钱了事，宝钗她丈夫这会儿也因为假期结束而回了北疆。