于是夫妇俩殊途同归，竟对林海这孩子都……稍微看不顺眼。

而回了房的贾敏，把玩儿一会儿林家太太送她的手串也便放下了，起身亲自从书架上取出两匣子善本——这本是她随口在二哥面前提起，几天后就得偿所愿的东西，当时她自然大喜过望，而二哥就略显不自在……如今想来这便是林家哥哥用心弄来……借花献佛？思及此处，贾敏也忍不住绽开了个由衷的笑容。

二距离荣府并不太远的林府之中，林海却被母亲看得小脸微红。

儿子这副手足无措的模样，林家太太颇觉新鲜，故意在不紧不慢吃了半盏茶后才告诉儿子，荣府这位姑娘名不虚传，之后又正色道：“老爷这就想告老隐退，不知到时候荣府可愿意结这门亲事。”

母亲的实话，害得林海辗转反侧了半夜，直到三更天才迷迷糊糊地睡着。

第二天，林海到国子监时还有些昏沉，贾政端详了他半晌，心中直嘀咕：我爹娘没答应可也没拒绝不是？你这模样……可不大对劲儿啊？

而贾代善这一夜也没怎么睡好，他是在斟酌如何跟贾代化说说京里张家的动静，再请他尽快对次子贾敬有个章程，就在他还在苦恼之中，恰好收到了堂兄从巴州送来的家信。

看见堂兄说任满打算回京，贾代善倒是松了口气：远离京城，固然可以培植自己的势力，可同样因为远离中枢，容易失了先机不说，还因为消息滞后而决断有误啊。而且敷儿也到了该定亲的年纪，少不得贾代化亲自谋划一番。

贾代善哪里知道堂兄贾代化在巴州也心中烦闷：太子当年可以亲眼见过太祖爷晚年如何猜忌圣上的。如今他做了太子，面对步入老年，偶尔喜怒无常的父皇更是小心谨慎，尽力顺着父皇的心意——在部分臣子看来太子唯唯诺诺不说，更是失了当年的锐气和英明。随着太子亲信们全力收敛，张家人便看准了这样的机会，在京城之外拉拢品级不高但手中有些实权的官员。

而贾代化的次子贾敬乃是十皇子伴读，便让一些张家拉拢来的官员看作“自己人”，居然还开口让他时不时行些方便。

这世上，能让贾代化吃闷亏还不敢回敬的除了圣上，也只有他爹老公爷了。一些自以为抱成团，有了声势，说话更有分量的不自量力之辈在无意中得罪了贾代化之后，便被这位巴州刺史一起参了。

偏巧圣上在冲着太子发了几次火之后，心怀愧疚，看到贾代化的折子，眉头一松提笔批了几个字，张家在巴州苦心培养的官员便少了一半。而张家这些人也想“回敬”贾代化之时，他正好接旨回京……他抵京时，刚好荣府长媳水凝诊出了喜脉……于是宁荣两府难得皆大欢喜了一回：虽然他们欢喜的事情并不一样。

面君回府，给贾代化接风洗尘之后，书房里父子三个终于能坐在一处好好说话了。

贾敬想不明白，父亲在巴州为何要拿“自己人”开刀。

贾代化听了，只回答儿子四个字，“此消彼长。”

因为太子势大，圣上才要猜忌并“提醒”一下长子，而太子收敛了可不就显出贤妃与十皇子母子，外加张家居心不良了？

贾敷比弟弟贾敬看得更明白：十皇子生在一个好时候，只是年少得志可未必是什么好事。

贾代化回京后转任刑部侍郎，做了堂官。

不知道十皇子乃至张家是不是听进去他的建言，难得安生了一阵子，可惜野心这种东西捂也捂不得太久，林侯爷上表告老……御史大夫便让张家人再难继续韬光养晦，而是出手替自家人谋求这一官位。

贾代化与贾代善兄弟见状齐齐一叹。

数月后，贾代化夫妇替长子贾敷挑了个书香门第出身的女孩儿，而荣府的水凝早产生了个儿子。

得了长孙，贾代善极为高兴，亲自给孙子想好了名字，只等他周岁就直接用上。可惜乐极生悲，这个孩子没满月便夭折了……水凝连悲伤之色都不敢过于表露，因为小叔子贾政的婚事就在下下月。看着儿媳强颜欢笑的模样，史令仪干脆请了亲家北静王妃亲来照顾水凝。

北静王妃到来，亲眼见到女婿亲手照料女儿，心中安慰，无人时便劝解女儿好好养身子，再生一个就是。

死了儿子固然伤心，但丈夫真真切切的关爱和疼惜，的确让水凝平复了不少。婆母更是请了母亲过来，她留了几天泪，便振作了起来，多吃多睡专心休养起身体。

等贾政与王咨成亲之时，水凝刚好能出面稍微操持些家务。