小丫鬟才从外头进来，因嫌外面热，提了酸梅汤进屋之后就不肯出去了。

天渐渐热了，徐菀卿自己也知道，书房也透不出冷热，她落了笔，才意识到汗流浃背了。

拿帕子揩汗，捧了才抄完的《金瓶梅》又读了一遍，忘了屋内闷热，读到她认为巧妙之处，便欢喜笑出声，惹得小丫头只拿手扇风，愣愣地盯着她瞧。

到了晚上吃饭，母亲夹了一片青笋过去，淡然间又压不住热络，说了件喜事：“城西的王员外要续弦，打听了你，说你相貌出众，知书达理，年纪又小，有意——”

她略微抬了眼：“菀卿不想嫁。”

母亲略微诧异，顿住了刚要说的，舌尖囫囵了一圈，以一种无可推诿的口吻道：“就这月二十五，你是二次出门的，见不得光，不算大操大办，你也提前置办些什么，将你那些劳什子书带去。王员外大户人家，比王秀才不同，别人多少黄花闺女也想嫁还求不得，你倒嫌弃。在家里日日夜夜地读书，坏了德性，街坊邻居哪个不知你被休了，天天等着你出门，瞧你的笑话。你不出门也还好，我们出门臊得脸红……”

“只照母亲意思就好。”她轻声而及时地扼断余下的话，一餐饭静默无声吃罢，母亲特意给这件事压上最后一把锁：“你父亲与兄弟都同意了。”

“知道了。”

小丫鬟不知晓她心里所想，只慢慢道：“我们又要搬家了不成？”

“跟着我受苦呢，不如留在家里？”徐菀卿对孩子多了分笑容，轻捏了小丫鬟的脸。

“小姐嫁了是要受苦的？那每家姑娘都要嫁呢，岂不是都在受苦。”

童言无忌，她笑而不答。

金瓶梅压在箱底，如此惊世骇俗之作绝不可见光，上面盖《四书》这些正经书，再上面盖女诫，一箱子装饰得很乖顺。

她收拾东西时，小丫鬟跟在身边忙前忙后。

“你别跟着了吧。”

“我跟着小姐！”

徐菀卿还是去找母亲，替自己换了个老妈子来。料想自己去大户人家必定受气，带着小孩子怕是不妥。

自己文弱，不能保护她。

临出嫁，老妈子端详她一双脚，替她新做了一双鞋，缀红蝶两对，透着喜庆。

母亲很喜欢，母亲喜欢这样的老妈子时刻来教她规矩，免得丢了自家的丑。

小轿出门，夜里自偏门进了王员外家。

员外身形高大，衣衫洁净，见了她，先一歪头打量，屏退下人。

她暗自害怕。

嫁王秀才时，秀才对她不大温柔，母亲早早教过她会发生什么，却从未想过如此难堪与羞耻，似乎为了落红，秀才才那样用力，但依她看，只怕是弄伤了才留下了朱红点点。

拘谨坐在床边，眼前立着个男人。

红烛且摇且晃，手帕拧紧，叫汗打湿了。

“你都看些什么书？”

“不大看书……不过认得几个字罢了……”她想起那《红楼梦》来，一时明白了黛玉的处境。

“你也这样说？”

员外人到中年，鬓角有些白发，眼角有笑纹，看着并不可恨。只是比她高那么多，又壮硕，能装下两个她。

似乎很失望一般，轻声道：“你休息吧，明日我再来瞧你。”

听得门关了，她蹑足掀开一层帘子瞧，见男人果然走了。

男人是试探她是否读书？

她并不想透露底细。

第二日她就要去未来世界，心神不宁，竟是半夜未睡。

醒来时，看看日历，是该去上学的日子。

因时刻担忧员外如何看自己睡得昏沉，竟然一上午提心吊胆心不在焉，连后桌的男孩子也看出不对来，揪她头发，说：“张绪你怎么了？”

“没事。”

同桌李招娣似乎又想以学习来激励她，每逢老师点名，一定要把她拽起来一起，而她心神恍惚并不晓得答案，上午引来许多责骂。

难熬了到下午回去，王员外坐在床边，她冷汗顿起，坐了起来：“……员……夫君。”

“你可睡得真沉，昨日怕是没睡好吧？”

她不能每天都没睡好。想起王秀才的前车之鉴，她艰难道：“我有怪病，每隔一日边昏睡不起，直到午时。”

“噢，那请郎中瞧过没有？”

“只说我气血不足，并不知晓病根。”

“我改日请个高人来，不足为虑，既然如此就好好休息，其他都还好？”

“甚好。”

“对了，你们都下去。”员外将一群人遣散，自己摸出一打草稿来。

恍若一盆凉水泼到天灵盖，徐菀卿慌乱之间竟然抬手去抢，员外身高马大，把手臂举高，她便够不着。

“瞧，我猜对了，果真是你的手笔。没想到你竟然有如此眼界，西门庆最后那结局另有深意，我实在小看了你。”