——咳咳！

门口传来清嗓子的声音，熊苇回头一看，赵云逸和群粲站在那里，看起来已经有一会了。急忙晃晃郑天儒的胳膊，

——夫子，夫子你看，赵云逸来了，他来探你的病了……

郑天儒吃力的偏头往那边看去，赵云逸上前一步，微微鞠了一躬，

——郑夫子，我来看你了。

郑天儒的手伸出去，似乎想握一下新科探花的手，看看这个他从小一手培养起来的得意弟子如今总算功成名就。他也就死而瞑目了。

可是，探花并没有要去握住的意思。而是彬彬有礼的站在原地，动也不动。

群粲皱紧了眉头，看看赵云逸，连忙自己上前一步，接住了郑天儒的手，

——夫子，你还认得我么？

郑天儒努力的朝群粲看看，吃力地辨认着，

——郁……郁……原来，你是个女娃啊？

群粲笑了笑，

——夫子，我来看您，您觉得怎么样了？

——人之将死，油尽灯枯了……

——夫子……

熊苇脸上挂满了泪，不住的用手背擦着。又想起外面的药，赶紧跑出去，蹲在炉子旁，一边扇火一边吸鼻子。

赵云逸却在叫群粲走了。

——咱们也看望了夫子，该回去了。我知道城东有家聚贤楼的白斩鸡不错，群粲你要不要去尝尝？

郁群粲恼恨的看了他一眼，一声未吭。赵云逸大约看出群粲的不满，这才闭了嘴，不多说了。

病榻上的郑天儒闭着眼睛，嘴边挂上了一丝苦笑。

虽然熊苇尽了最大的努力，可是人终究奈何不了天。黄昏的时候，两袖清风的郑天儒，终于咽下了最后一口气。

熊苇抱着夫子的胳膊，哭得声哽难抑。群粲在一旁轻声的劝着她，好不容易才哄得她收住了泪。此前小五子已经给郑天儒换好了寿衣，熊苇亲自帮夫子整理好了头巾袍靴，恭恭敬敬的在夫子床前磕了三个头。

整个过程，赵云逸袖手站在一旁，甚至还因为房间里难闻的气味，不易察觉的皱了皱眉头。

熊苇退出来夫子的房间，坐在书院的门廊前面，呆呆的看着空荡荡的大门。她从小就在这个院子里读书、嬉闹，虽然也经常被罚站墙角和打手板，可总是对这个熟悉的地方有些感情。如今一下子夫子没了，以后书院也不会在了。想到这里，垂头丧气的熊苇忍不住又开始抽抽嗒嗒。

群粲走到她身后，蹲下来，拍拍她的肩膀，递给她一块丝帕。熊苇回过头，看见群粲，又看见亦步亦趋跟着她的赵云逸，也不接那帕子，袍袖揩了把脸，就站起来跑了出去。

群粲看着她的背影，很想追上去，陪她度过现在这伤心的时候，可是……

第二天，熊安照熊远寿的吩咐，带了银子，置办棺木纸马，给郑天儒办了一个体面的葬礼。熊远寿亲自去上香祭奠，熊苇和几个书生在老师坟前哭了一场。郑夫子一生无儿无女，死后有人替他哭坟，总算不至于太凄凉。

熊家父子两个面色凝重地从外面回来的时候，发现家里又来了陌生的客人。

一个武官打扮，体格魁梧的中年汉子看见熊远寿，急忙迎过来，

——哈哈，熊老弟！多年不见了啊！听见你新娶了娇妻，怎么也不请我老袁喝杯喜酒？

熊远寿分辨了一下，才认出来，

——是袁兄啊，哪阵风把你吹来了，快请坐！真是多年不见！阿苇，快来给袁伯父问好。

——袁伯父好。

熊苇听话的施礼问候。

那个姓袁的却不忙着客套，仔仔细细的把熊苇上下打量了个遍。面露满意之色的捋着胡子道，

——熊老弟的儿子真是谦恭有礼，气度不凡啊！可见教养之高，嗯，我老袁这可放心了！放心把宝贝女儿依柳交到你家来了！哈哈哈！

——什……什么？

——外面的传言不可信！都说侄儿顽劣，今天我看，哪有半点不好！依柳还在家埋怨我把她嫁得不如意，这下我回去告诉她，尽管放心嫁过来！我这侄子啊，好得很哪！哦，我那边刚到舜州，还有诸多事情，就不多打扰了。熊老弟记得，及早到我那里去提亲，我嫁妆都准备好了，我们尽快把这事给办了！啊？哈哈哈！！

姓袁的又像一阵风似的从熊家走了。剩下屋里的一干人等，面面相觑。

——给阿苇定过亲？？？！！！

连一向镇静，雷打不动的熊老夫人都惊着了。

——还订了位小姐？远寿，你糊涂了吧？

熊远寿也是一脸无奈，

——那时候我们还在永州，袁家在那里做守备，跟我是朋友。阿苇还没出世，袁家的夫人也怀了孩子。我们就约好，若是一男一女，就结为亲家。后来袁家先生了一个女孩，随后就调迁搬走。阿苇出生后我看也是女儿，觉得这事不成了，就没再留心，也没通知袁家。谁知道他怎么打听的，不但找上门来，还把阿苇错当儿子了。这……这……