“美人儿……太不亲切了……”

薛宝钗：“……”

“亲亲吾爱，诶，这个好！”薛蟠拍了一下大腿，然后开始书写。

奋笔疾书，时而找薛宝钗问一个字怎么写，终于完成了信，薛宝钗赫然发现竟然有三千字。

薛宝钗张大了嘴，平时叫哥哥写个名字都嫌麻烦，如今竟然写了三千多字。

薛蟠看了又看，薛宝钗还没从薛蟠动笔千字的壮举回过神，就发现自家哥哥将这一叠的纸张揉成一团。

薛宝钗连忙捡起这厚重的纸团，低声道：“哥哥可写了很久了……”

“字迹好难看，小娘子看起来会困难，得重写……”

薛宝钗：“……”

就这样时间慢慢过去，写了近两个时辰，薛蟠还是没写出自己满意的信出来。薛蟠的字迹不是歪歪扭扭，就是时不时的涂成一个黑点，难看之极。若是别人说难看，薛蟠可能一拳挥过去，可是自家觉得难看就不一样，他的倔脾气一上来，竟然没有丝毫放弃的意思。

薛宝钗不伺候了，她觉得有必要找薛姨妈说这等稀奇事去。

屋子里的剩下薛蟠还在奋笔疾书。

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作者有话要说：番外放到52章，正文在52章前面。

也就是说，以后新更新的，就是目录页显示52章的前一章。今天这番外不算一更，第一更在八点，第二更估计在12点乡试解元（修）

书房寂静无声。

李衍坐在一旁，李廉拿着一份卷面在那查看。

“子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！出自《论语·述而》，以‘圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。’作为破题算是中规中矩。”

李衍道：“父亲你曾说几位阅卷官偏中正之好，只得敛去锋芒，作出一篇挑不出破绽的文章。”

李廉皱了皱眉，继续看了下去。

将文看完，他神色复杂的看着李衍，李衍问道：“父亲，可有问题？”

李廉若有所思，道：“没有问题。”要说有问题，就是这篇文章太过老辣，乍看不出彩，可是却是他看过得几十年最严谨的文章之一，这等严谨文章，就是喜好华丽辞藻的阅卷官，也没有理由去淘汰它。李廉忍不住再细读一次，赫然感觉到此文严谨的行文下却蕴含着充沛的感情，心中赞叹下，瞧出此文不仅对仗工稳，而且文笔生动。文中孔子循循善诱，又能自我解剖，将此次主题完全揭露。

李廉想着几个阅卷考官的行文规则，他觉得这个儿子又会出一次风头。

***

贡院灯火通明，大门紧闭，并有无数禁卫紧紧驻扎在此地。

这里，十多个书吏和八位阅卷官在考试之前就被集中在此地，在没有将考卷审阅完毕，他们吃喝拉撒都不得出院子半步。

考试和卷子送上来已经有十日。

在场的人都埋进了卷子里，眼睛干涩，神色疲惫。

正好是晚秋之时，北边又冷得快，屋子里已经烧起了炭火。

炭虽是好炭，可是屋子人多，窗户也不能多开，居室可以说是闷到了极点。

阅卷官还好，总归是审阅而已，而书吏就辛苦了，跑来跑去，不仅要四处劳作，而且需要伺候阅卷官们。

在此地待得久了，大多人都有些耐不住烦闷，阅卷做事的速度越来越慢，比之刚开始讨论，现在的气氛已经低迷到了极点。

大堂正中坐着的是这次阅卷主考官孟恪徽，他是洪元十四年的进士，经过十多年，他由一个小小的翰林庶吉士已经成了正三品礼部侍郎。他不仅深得太上皇宠信，而且实权在握，这次被派做北直隶乡试的主考，在近几年的主考中身份权利最高的一位。

主考官审卷的事情并不需要他亲历亲为。按照阅卷程序，在所有考生考完后，他们的卷子都被誊录糊名，随后，由书吏们将其打散顺序，查看格式之类的东西，格式错误，字迹不清，空卷等各种明显毛病的卷子都会被撤下去。凡是在这一关被刷了下去，这些卷子再无出头的指望。当然，也不是任由这些书吏为所欲为，科举考试关系到国之大政，这自有一套严谨的程序。

书吏刷下去的考卷，会有一位副考重新复审，若有书吏出了差错就是大罪，副考复审后，主考也会随机抽取几个查看。

一切没问题后，书吏将剩下的考卷归类编号，然后平均分给众多副考。

副考们要从这些卷子中选出有一定水准的文章之后，然后判定等级。这些选出来的，便是符合中举的文章。为了公正公平，这些中举的文章会经过四个副考统一判定符合才会被彻底留下，成为准举人。