十二年前，她入京赶考，偷偷守在张若菡身旁，不敢现身，只是每日得空，就去张家外面看看。那是她第一次近距离亲眼目睹莲婢在那场浩劫之后的状况，让她吃惊又痛心。只是当时她在长安逗留了一年时光，却并未见张若菡身边出现过任何尼姑模样的人，是以不知张若菡的师尊是何人。今年三月份，她从张说那里得知了引导莲婢入佛门的正是这位了一神尼，她心中就始终存了一分疑问。

这位了一神尼，恰好就出现在十七年前的那场浩劫之后，恰好就路过了张府，恰好就感应到了此家人中有一个女孩饱受折磨，于是恰好便伸出援手，引渡这个女孩脱离苦海。这难道真的都是巧合吗？

她是一个不相信巧合的人，她相信的只有合理的逻辑。她也极为看重因果，这一点倒与佛家不谋而合。因此没有因的果，她是不信的。

沈绥微微支起身子，扭头向车厢后方看去。透过纱帘，她能看到李季兰正默然坐于沈缙马车前的车辕之上，头上戴着斗笠，垂着脑袋，好似睡着了。她的马由队伍里的兄弟照看着，这几日她都是这般坐于车辕，随队而行。

她重新躺好，心中盘桓着很多疑问：那么你呢？李季兰，你的话，到底有几分真，几分假？你又到底经历了什么呢？

这么想着想着，沈绥也缓缓进入了梦乡。

直到突兀听到一声疾呼：

“大郎！前方急报！”

沈绥猛然惊醒，张若菡也跟着醒了过来，沈绥将张若菡扶起，自己甩了甩脑袋，除去刚刚苏醒的混沌之意，才发现原来忽陀正一脸焦急地看着她，手中递出来一封信函。

沈绥忙接过那信函，其上墨迹未干，显然是才誊写出来的。沈绥知道，这不是原件，而是解密后的誊抄件。

她迅速将一行行字迹扫过，面色逐渐凝重起来。

“怎么了？”张若菡扶住她的肩，问道。

“今晨，范阳李氏的长房嫡子发现于书房中被刺身亡……”

“什么？”张若菡吃了一惊，“范阳李氏……是陇西李氏十三房支的其中之一，当今数一数二的名门望族？”

沈绥点头，语气沉重：“更关键的是，死者死后，被人剥去衣物，俯卧在地，背上还刻上了血十字。”

张若菡：“是他们干的……”

“这便是唐十三死亡讯息的真正所指。”沈绥蹙眉，“这李季兰？到底是谁家的女儿，难道她和范阳李氏有关？”

沈绥与张若菡不约而同地扭头看向车后方，李季兰依然静静地坐在车辕上，垂首抱臂，好似睡着了。

***

“公主！公主你快看！好大的宅子啊！”骑在马上的杨玉环，正兴奋地指着不远处白墙黑瓦高门大院、亭台楼阁层隐层叠的大宅子。另一只手，拽住与她并辔而行的李瑾月的手臂。

李瑾月任她拽着，笑道：“这里是清河县，这户人家，便是清河崔氏。”

“原来这里就是清河崔氏？我听说过的，是很了不得的大世家。”杨玉环道。

“确实了不得，别的不说，他们这祖宅，就几乎占了清河县城二分之一的地。家中需跑马，否则得走断了双腿。”李瑾月笑道，随即她笑容微微收敛，眼中掠过一丝精光，“不过啊，世家未来的路不好走，待科举再办个几十年，世家的势力必然会被近一步削弱，总有一日，这些庞大臃肿的阀阅门第，会被彻底瓦解。”

杨玉环有些懵懵懂懂：“为什么要瓦解这些大世家？”

“为什么？这说起来就深了。”李瑾月蹙眉，“简单来说，这些大世家侵占田地、掠夺财富资源，实际上是在与国家夺利，他们富裕，国家便贫穷，国穷，民何以安？”

杨玉环若有所思地点点头，然后仿佛明白了什么，道：

“我知道了，这些大世家之所以这么有势力，是因为他们代代子孙都把持朝政，身居高位。因而，他们能够利用手中的权力，中饱私囊。科举制诞生后，平等取士，寒门子弟渐渐有了机会入仕，官位有限，便可以挤占这些大世家子孙的官位，这些世家做官的人越来越少了，自然也就一代不如一代了。”

李瑾月很是惊奇，不由问道：“你这丫头，谁告诉你这些的？”

“嘿嘿…”杨玉环羞赧一笑，道，“这都是徐先生与我说的，她曾劝我考个女官，将来或许可为公主您做个文书，也算有个本领。当时我不理解，她便与我说了一番道理，这科举制的好处，是她告诉我的。”

李瑾月了然点头，这便不奇怪了，还是玉介想得周全啊。

她望着远处清河崔氏那磅礴宏伟的大宅，真是都要追赶上洛阳皇城了，眼中不由得寒芒四射。