三个人烧死时，周身不着衣物，皮肤内没有看到任何焚烧后的衣物纤维残留。根据背后这种横竖交错的痕迹判断，应当是被放入了搭好的柴堆之中进行焚烧，但是焚烧很快就结束了，因此尸体燃烧并不完全，估计燃烧时间不超过半个时辰。火被扑灭后，周身被烧得蜷曲而呈现‘斗拳状’的焦黑的尸首又被取了出来，接着被运送到各自的家中陈尸。可以看到尸首的腋下、腰部、臂膀和腿部都有绳索绑缚的痕迹，焦尸表皮脱落，绑缚必然发生在烧尸之后。”

赵六解说的时候，沈绥与李岘都蹙着眉仔细听着，视线追随着赵六指示的地方，片刻不曾移开。张若菡也在仔细听，但她到底还是不大习惯，并未仔细盯着尸首看，不多时她已然有些不好受了，悄悄出了停尸房，站在了门口。

沈绥注意到了，她未动声色，心下恍然，原来莲婢并不是不害怕，而是她的恐惧会随着细节被放大。她有些后悔今日带了莲婢来查案，当时她应该坚持让莲婢留在家中的。

赵六解说完后，沈绥凑近了尸首，轻轻嗅了嗅气味，其实她也不用凑近，走近停尸房时就已闻到屋内散发出一股浓烈的香气了。这香气很是呛人，大约是物极必反，香到了极致反倒给人一种臭味的感觉。

“赵师傅觉得，尸首身上的香气从何而来？”沈绥问道。

“我猜测，应当是助燃物的香气。这助燃物可能是一种油脂，尸首的皮肤其实十分油腻，我猜想凶手应当是在死者身上涂抹了某种油脂类的香料，并且在柴堆之中也添加了大量的这样的油脂助燃，点火之后，这些油脂便会在火焰中剧烈燃烧散发气味，在尸首身上沾染了浓烈的香气。”赵六说道。

沈绥点头，赵六所说与她的猜想不谋而合。

“会不会是麝香？”沈绥提出了一个假设。

赵六点头：“很有可能，这气味确实与麝香非常相近。麝香本身也是一种油膏，燃烧后会散发出浓烈的味道。”

李岘摇了摇头，开口道：“这些都不是问题，但是我非常疑惑，实在不解为何凶手要这样行事。首先不解其为何焚尸；其次不解其为何要用麝香焚尸，制造这么浓烈的香气；最后不解为何凶手要大费周章将尸首全部运回去，悬吊在他们各自的家中。这么做实在有悖常理，繁琐又不自然。尤其是将尸首运回去这一点，很难不被人发现，但是凶手却悄无声息地做到了。”

沈绥点头，这三点也是她所疑惑的地方。虽然关于第一点——凶手为何焚尸，她已然有些头绪，但她也不便向李岘解释，何况只是她的猜测，一切都还未有实证，她也不敢轻率下结论。

关于第二点，沈绥怀疑凶手会不会是为了借武惠妃案的风头，毕竟武惠妃之死虽然并未公布，但在上层贵族圈内是公开的秘密，借了这件案子的东风，或许能收获更多超出凶手预期的效果。

而第三点，她也是百思不得其解，凶手为何必须要将尸首送回他们各自的家中？就算要伪装成自杀，可谁看这也不像是自杀，焦黑的尸体出现，起码要起火才有可能蒙混过关，可凶手偏偏完全没有放火。

难道这么做有其他的目的？莫非将尸首烧焦悬吊在家中，有什么象征意义吗？

“这三个人，最后被人目击，是在什么时候？”沈绥问道。

李岘回答：“我已经派人问过了，这三个人都是上了年纪的老人，平日里都在家中不怎么出门。不过，他们也都有自己的爱好，也都会为了爱好出门。

陆炳文好酒，偶尔会独自出门，前往丰乐坊东头的一家老字号的酒楼饮酒听琴，身边不会带任何人。案发当日，他也出门喝酒去了，之后再也没有回来，再一次见到他，就成了这副模样。

章廷乐好书，时常独自出门，去东市的文芳斋观看各类墨宝，身边同样不会带人。案发当日，他同样是独自出门去了东市。

吴观之爱花，尤爱牡丹，不仅家中养满了牡丹，他还会经常去芙蓉园看花，向那里的花匠求教养花之术。案发当日，他确实曾向家中提过要前往芙蓉园。不过他因为腿脚不算好，出门都会带仆从坐马车，那日却不知为何，只是他一人出门。”

“都是早间出门？”

“是。”

“路上可有人见过他们？”

“还在查，但我估计悬。”

“如此看来，这三人起码失踪了有十个时辰之久，但是三个人同一日同一时间出门，这么巧合的事，似乎可能性也很低。”沈绥道。

“沈司直的意思是……这三人实际上并非是出门喝酒看字赏花的，而是约好了今日要一同见面？”李岘道。