“秦公，您德高望重，在下怎会将您作囚犯对待。您请，我们安排了马车，接您去京兆尹府一叙。”李岘对秦臻还是很客气的，没有让任何人去铐押秦臻。

秦臻领情，伸出的双手化作一揖，道一声：“多谢李府君。”

说着，李岘在前带路，一群人围在秦臻身侧，挟着他往外走去。

沈绥脑子一片空白，眼睁睁看着外公就这样被押走，她下意识向前赶了几步，无数的话哽在喉头，却不知该如何吐出。秦臻初时没看她，直到走到大门口时，见到了候在门口的妻子卢氏，还有家中一干老仆。他示意李岘等一等，李岘很通人情地命令手下人暂时让出时间给秦臻与亲人话别。这一去，恐不知能否再相见，或许这就是此生最后一面。

秦臻看着默然垂泪的妻子卢氏，道了一声：“这后半辈子随了我，苦了你了。”

卢氏只是摇头，泪如雨下。

他又看着家中一干老仆从，道：“我走了，你们要侍奉好夫人。不愿走的就留下来，家里面总有一碗饭吃。想走的就走吧，另谋出路，莫要蹉跎在我这里。”

仆人们哭作一团，口中呼喊着“郎主”，跪倒一片。

他最后颤巍巍转身，看向沈绥，双唇嗫嚅半晌，似有泪水在他眼中打转。片刻后，他强行控制住了自己的情绪，对沈绥道：

“你不要管我了，做你该做的事去，莫要辜负了家中一片希冀。我的事，你自己知道就好，也不要让其他人知道了。去吧，去吧……”他含混地说着，旁人听着，似乎只是在劝一个前途远大的年轻人远离自己，没有任何不妥。

说罢，他转身示意李岘出发。李岘看了一眼他身后双目赤红、神情仓惶无措的沈绥，叹息一声，押送秦臻上了马车，率领大批府兵离开了秦府。

沈绥久久立在原地，目送那大批人马消失在道路尽头，泪水已然喷薄而出，难以抑制。忽陀无措地唤了她一声“大郎”，千鹤站在她身侧，捏紧手中的武士大刀，始终未曾言语。良久，沈绥抹去泪水，缓缓道：

“他是故意的……”

忽陀诧异，千鹤却似乎想到了原因，不由又是一声长叹。

“他杀了这么多人，却又故意暴露了自己，是要把储位争斗中的某一方拉下水……他早就有这样的打算……”沈绥呢喃着，“他居然要我不要管他，也不要告诉娘亲，我如何能做到……”

“伯昭，我们到底该怎么做才好？”就连意志坚定如千鹤，都已觉得迷茫。

“我曾发愿，这辈子绝不会罔顾是非，任何谜团，都要明辨清晰，判清道理，让无辜者昭雪，让有罪者受罚。但是啊，事到如今，我已然糊涂了……我不知道该如何是好，你让我想想，让我想想……”

秦臻，是真正的幕后黑手，他伏法本是理所应当之事。可沈绥内心深处，却极度的不愿这样的事发生。秦臻交代给她的事，本也是她的志向，可如今却总觉得已然变了味，再也没有从前的纯正与一往无前。案子，还要查吗？真相是不是早已不重要了。我鸾凰一族，当真是祸乱朝纲的妖族，外公的嘱托，卯卯的宏图，我还应该继续去实现吗？而我当真就应该不管不顾外公了吗？究竟该怎么做？

五月廿七，时近黄昏，沈绥站在秦府门口，手脚冰凉，第一次失去了人生的目标。

……

黄昏时分，李瑾月身着素服宫装，身无配饰，额上绑着絰带，走在出宫的道路上。身前掌灯引路的内侍腰上扎着雪白的素带，随着走动缓缓摇摆。素白的宫灯在幽暗的宫道间散发着黄白参半的光芒，四周出奇得静谧。内侍走得不快，是因为李瑾月显得十分心不在焉，步履缓慢。

公主府解禁第二日，她奉诏入宫，叩谢圣人宽恩。她深觉屈辱，本十分不情愿。但她知道，这已是非常时期，忍辱负重乃行事之首选，她再也不可任性妄为，挑战父权。否则在当下诡谲的形势中，她一着不慎，或许将死无葬身之地。

今日入宫，并非全然都是屈辱，她意外地发现，她的父亲一夕间苍老了许多。鬓发、胡须已然花白，眉梢眼角的皱纹愈发深刻，人也愈发地瘦削下来。他压抑的咳嗽声不断传来，与她说话时也显得有气无力。李瑾月不知道是因为惠妃之死让他心力交瘁，还是其他的什么原因，但这样的父亲，她是第一次看见。

叩谢圣恩时，恰逢京兆尹李岘急匆匆入宫。李瑾月本要回避，圣人却将她留下。李岘报告的是关于逮捕秦臻一事，李瑾月在一旁听后非常吃惊。而听闻秦臻有可能与近来控鹤府郎官连环死亡案有关之后，圣人震怒无比，要求李岘即刻将秦臻逮捕查办。李瑾月也是第一次见到自己的父亲那般的惊怒，熊熊的怒火中却有着无法掩饰的恐惧。他在恐惧什么？秦臻，又到底为何要杀害那些控鹤府从前的郎官？