“最好的机会，城门留空，没人阻拦！”陈师兄回答。

当真，通化门城门不知为何洞开，遍地是身中箭矢倒地的武侯铺士兵和城卫兵尸首，马车穿过通化门门洞，竟然当真无人阻拦，就连城头明楼之上的守卫也不见踪影。

众人来不及询问更多，马车驶出通化门，一路沿着官道向城外漆黑的原野疾驰而去，每个人心都悬在嗓子眼，直到过了十里亭还没看见追兵，他们的心才安定下来。

马车拐入羊肠小道，往灞桥附近沈家的田宅方向驶去。崔钱这才有空询问陈师兄到底发生了什么事：

“我本来躲在暗处观察那个李林甫的家奴和那些兵士的对话，却没想到有人在暗处放冷箭，而且箭法及其可怖，百发百中，速度极快，转瞬间就将城头上、城墙下的所有士兵击毙。唯独留下了那个家奴没有死。那个家奴招呼了一声，便见五名背着箭囊拿着弓箭的黑衣人牵马从暗处走出，家奴上马，带着他们就冲出门去。”

“哪来的那么多神箭手？难道是李林甫的人？”崔钱奇怪道，“没听说他养了这么厉害的神箭手啊。”

“不清楚，这事情太蹊跷了，得和师父还有伯昭商量一下或许才有头绪。”陈师兄摇头道。

“司马天师没事吧？”崔钱面上浮现担忧。

陈师兄长叹一声：“身子是每况愈下，尤其是前些日子祭天之后，更是劳神劳力，病情加重，这几日只能在田庄榻上卧着静养。”

原来司马承祯与陈师兄祭天之后根本就没有跟随皇帝前往骊山华清宫，而是借口外游，单独离去，之后就来到了沈绥之前告知给他们的这个灞桥附近的田庄据点。祭天之时，司马承祯曾单独在大帐中面见皇帝。皇帝当面夸他的丹药有奇效，并向他讨要新丹服用。这件事他感到十分费解，因为他根本没有炼制过丹药给皇帝服用。上清道最擅长的是符篆，而不是炼丹。随即他忽然反应过来，应当是皇帝身边的高力士假他的名义，一直在给皇帝服用某种不明丹药。司马承祯反应极快，立刻就承认是自己的丹药，并保证会有新出炉的丹药给皇帝，使得皇帝龙颜大悦。彼时司马承祯与陈师兄距离高力士近在咫尺，二者危在旦夕。司马承祯当机立断，要立刻离开皇帝行营。

二人故意绕了一大圈，还在半途中的一个道观中停留了小半日，确认身后无人跟踪，这才来到了沈绥告知他们的灞桥田宅。高力士就是尹御月假扮的身份，也被他们洞穿了。尹御月似乎并不担心自己的身份被看穿，对于司马承祯等人逃离之事，也一点不紧张。他一直留着司马承祯的性命，似乎还有其他的目的，这却不得而知。

一行人赶到灞桥田宅时，已然是六月初八近午时分。田宅在山沟之内，位置隐蔽，常年人迹罕至。细碎的石子路尽头，有一个熟悉的人影正站在那里翘首以盼。马车缓缓停在了那人身前，车外响起沈绥的声音。

“可将你们盼来了，一切可还顺利？”

小凰儿率先冲下车去，扑入沈绥怀中，呜咽哭泣出来。

“凰儿？”沈绥吃了一惊，抚摸着孩子的后背，心想孩子恐怕是这些日子受委屈了。

张若菡随后下了车，来到沈绥身边，竟然也靠入沈绥怀中，半拥着她默然流泪。

“莲婢，出什么事了……”沈绥心都揪起来了。

“赤糸，外公……走了……”

沈绥脑中嗡的一下，一瞬有些无法理解这句话所表达的意思。沈缙千鹤陆续下了车，二人站在远处，沈缙哀伤地望着沈绥，双足有些站不稳，一直倚靠在千鹤身上。沈绥放开怀抱，冲到车上，拨开车帘，就看到平躺在车内长条座席上的秦臻。花白的须发凌乱，苍老的容颜之上，有着解脱之喜，也有遗憾之哀。他生命的尽头，没能达成自己最后的愿望，他自始至终不曾再见到朝思暮想的女儿，这或许就是上天对他所犯罪孽的惩罚。但上天对他又是宽厚的，他握着年轻的新生命的手离去，那或许是一种传承，一种延续，也是莫大的安慰。

沈绥双膝砸在车厢底板上，躬身拜伏在秦臻身前，半晌不曾抬起身……

***

这一日傍晚，田宅西侧的无名新冢前，一众丧服之人静静而立，望着尚未立碑的坟冢，众人一言不发。沈绥披麻戴孝跪在冢前，默默抓着黍稷梗抛入火盆。她的身侧，是坐于轮椅上默然垂泪的秦怜。

或许是秦怜哭得太过让人心痛，沈绥红着眼圈握紧了她的手，将其手背贴上自己的额首。

秦怜轻声道：“他是这世上最糟糕的父亲……他也是这世上最伟大的父亲……赤糸，他做了再多错事也别怪他，他太苦了……”