“传朕的旨意，让邓将军带着部下们还朝吧，是朕亏欠了他们，本来早就该回来了吧。没想到如今一回来，便是······”柳汉洲有些说不下去了。

礼部的官员及时说道：“陛下隆恩，微臣明白了，还望陛下保重龙体。”

“好了，好了，退朝吧。”柳汉洲从龙椅上站起来，身体还有些摇晃。这些天，他没有睡过一次好觉，他总是梦到邓青，梦到他们的少年时光，梦到他们一起玩耍又一起披着铠甲上战场杀敌。

昌寿殿。

“公主，您可别吓唬小鱼，您最近脸色很不好，像是消瘦了许多啊。别薇大人没有垮，您就先垮了。”

“不会。”夏芝萱笑起来，看上去确实脸色有几分苍白。

“我刚听外面的人说，邓将军带着他的部下马上就到临运城了，他们一行人全部穿着白色的丧服，要赶回来给丞相大人发丧。”

“公主······”

“公主？”

小鱼看公主那个样子，这些天的担心与委屈全部哇地哭出来了，“公主，你别吓唬小鱼了，丞相大人走了，陛下那么疼爱公主，公主大婚的日子不会被耽误的，公主可千万别多心了。”

夏芝萱一愣，微微笑起来，“你这个傻丫头啊，也就只有你敢这么和我说话。我又哪是担心婚期呢？如我这般的不幸之人，又哪里配有什么真正的幸福。”

小鱼见这话越说越悬乎，更是伤心起来，夏芝萱拉住她的手，说：“你去忙你的事吧，最近事情这么多，你也受累了，我真的没事，丞相大人走了确实给我很大的打击，但是再难过也没有邓将军和薇大人难受吧。你又何苦担心我？”

小鱼被夏芝萱这么一说，一半羞，一半又放下心来，这才说，“那好，公主要好好的，不要让小鱼担心。”

“嗯。”夏芝萱微笑着点头。

担心？如果自己也能像小鱼那般单纯，什么也不知道，懵懵懂懂地过一生，那该有多好。这一切都像一场梦一般不真实。自从伴溪十四岁生辰以后，一切都变得有些不同了。堂主的计划，可能越来越近了，从前那些单纯快乐，从那以后便一天比一天少了。夏芝萱叹息着看了看窗外，夏天的气息，是不是快要溜走了呢？

邓薇看到邓晟的那一瞬间，还是忍不住哭了出来。本来邓晟也是极力克制的，看到妹妹先哭，自己怎么也忍不住了。因此丞相府前呈现了一众人痛哭流涕的景象，街边的百姓们看了，也无不悲痛。

“薇儿，好了，别难受了，哥哥回来了。”邓晟摸了摸她的头发，就像她小时候那样。

待邓晟瞻仰完邓青的遗容后，邓薇便把他拉到了一边。

“哥，有些话可能说得不是时候，不过眼下已经这样了，又不能不说。”

邓晟点点头。

“你和公主的婚事，可能······”

邓薇还未说完，便被邓晟打断了。“薇儿，我知道你忧虑什么。”

他转过身，叹了口气，“我本来满怀欣喜，想着任务完成了便可以回来迎娶倾城，没想到爹却不在了。我恨自己竟然没有见到他最后一面，他走得那般仓促，仓促到让我无地自容。”

“和倾城的婚事，在来的路上我都考虑过了。是我的终归是我的，虽然很对不住倾城，但我还是决定为爹守陵三年，三年中吃斋念佛不杀生灵，希望爹能原谅我。”邓晟说着，眼泪便顺着眼角往下流。

邓薇听了也十分动容，她没想到哥哥竟然愿意这样。

“只是不知道陛下能不能答应。”

“陛下定会答应的，陛下素来倚重爹爹，对我们也是极好，这次爹爹逝世，陛下差点难受得昏过去，想必陛下的心疼也不亚于我们，毕竟陛下与爹爹幼时便相识相知了。”

邓晟点点头，“近来边疆也无战事了，我想陛下应该也会答应，等把爹爹好生安葬后，我便向陛下禀明。”

“哥哥你既然有这样的觉悟，我也一同陪你。”

“你？不，守陵清苦，你怎么能去？”

邓薇摇起头，“哥哥能去，薇儿自然也能去。爹爹有一双儿女，我从小便处处不如你，在最后的尽孝上，我不想不如你。”

邓晟叹了口气，还是点了点头。他知道，若论邓家真正的后人，其实只有邓薇一个。只是从小到大，哪怕他知道自己是抱养过来的孩子，爹爹也从未觉得他是外人，处处维护他，对他比对自己的亲生女儿更加疼爱。

“薇儿，只是还有一件事——我想，再见倾城公主一面。三年的时间对于一个女子来说太宝贵，我不知道她还远不愿意等我。假如她心中另有打算，我也不会怪她，可能真的是缘分不够吧。这些天我早就把能哭的、最坏的所有结果都在脑子里演了一遍，这才觉得没有什么事那么难以接受了。”