“陛下……” 秦氏忍不住，泪流下来。

赵珚叹了口气：“阿秦，朕亦有话要同你说。”

秦氏听言，抬袖拭去眼角泪水，静立一旁。

“你自小入宫，自朕还是长公主起便侍奉身旁。十几年了……内殿之中，你是朕最信重之人。朕望你，日后侍奉赵祐，要如同侍奉朕一般。”赵珚说着顿了顿，看向秦越的眼神也似乎有了温度，“此外，还有一人，阿秦待之也须同待朕一样。此人，便是令君沈浔。你，可能做到？”

秦氏知晓，女帝是在托付于她，忙后退一步，跪下身去，俯首贴面，道：“奴，感陛下圣恩，得以侍奉在侧，此生何幸！奴定当谨记陛下所言，不负陛下重托。”

“好，好，甚好……”这番允诺，让赵珚动容不已，苍白的脸庞抹上了一丝血色。

“皇太女到。”随着一声通传，皇太女赵祐步入寝殿。

赵祐并非赵珚所生。自赵珚登极皇位，群臣便时时上书奏请女帝册立皇夫，诞下嗣君，以定国本。然赵珚志在中兴，且心有所属，于是，皇夫迟迟未立。为安臣心，赵珚立已故胞弟赵瑥之女赵祐为皇太女，以稳朝纲。

赵祐年方九岁，身着朱衣绛纱袍，腰间悬一枚双凤纹玉佩。皮肤白皙，清眉秀目，眉眼和赵珚有几分相似，透着一股英气。她稳步走到赵珚榻前，俯下身去，恭敬地行了大礼，道：“儿请皇姑母安。”

“起来……”看着赵祐越发持重有礼，赵珚心下宽慰。

赵祐起身，跽坐榻前。待坐直身子，方抬首瞧了瞧赵珚面色，关切问道：“姑母可好些了？”

赵珚轻扬唇角：“用了药，已无大碍。”

赵祐听了，小脸止不住溢满笑容。一旁的秦氏心下不忍，低下头去，愁容满面。

赵祐深居内宫，心思单纯，对这位抚养她长大的姑母一向颇为依赖。赵珚对赵祐也甚为宠溺，总念及她年龄尚幼，平日极少同她谈论朝堂之事。此次重伤，亦不叫人告知赵祐内情，只道是寻常箭伤，不日便可痊愈。

“祐儿，可知皇姑母唤你来，所为何事？”

赵祐抬起幼小的面庞，似是仔细思量了一番，终是轻轻摇头。

赵珚被赵祐认真的小模样逗笑，掩唇轻咳几声，然后平静地看着赵祐的双眼，缓缓说道：“皇姑母与你先父宁亲王赵瑥，皆为先皇后所出，一母同胞。先帝本欲立你父为太子，未曾想你父一心习武，志在沙场，无意治国。先帝遂立朕为皇太女。”

赵祐目光闪烁，虽不知赵珚为何突然提及这些，但还是仔细听着。

“溱国受北戎侵犯多年，九年前，你父征战沙场，却被困山崖，不幸罹难。你生母宁王妃闻讯悲痛不已，惊胎难产，诞下你之后便失血而终。”

赵祐听着，纱袍下的手不自觉地紧握起来。父母之事，赵珚对她并未隐瞒，她自是早已知晓。如此惨绝往事，她虽未亲历，但每每思及，内心都抑不住痛苦与难过。为何，姑母此刻要再度提起，揭她伤痛？

“祐儿，可知姑母为何同你讲这些？”

赵祐一怔，摇头。

“你长大了。姑母，是望你时时警醒，家仇国恨，铭记于心。姑母毕生所求，乃江山一统，百姓安居。是以，你日后为帝，须秉承姑母之志，兴我大溱。你，可明白？”

赵祐恍然，俯首行礼，坚定道：“儿定谨记于心。”

“好孩子。”赵珚欣慰一笑，继续道：“姑母方才所言，乃其一。其二，姑母已拟诏，命尚书令沈浔为太傅。你六岁入学，受学官启蒙，至今已有三年。溱国祖制，储君受启蒙后，便需定下太傅人选。姑母命你，从今往后受教于沈令君，习经史及治国之道。日后登极，亦需得沈令君辅佐，直至，你有能力亲为。沈令君自幼与姑母相知，姑母同她，心相惜，意相通。你待她，要如同待姑母一样，敬她，重她，不可违逆！你，可能做到？”

赵祐再度俯首，道：“儿定听从沈令君教诲，以太傅之礼待之。敬她，重她，如视姑母一般，绝不忤逆。”

“好，好……”赵珚听罢，总算放下心来。一下子说了这么多话，花去太多气力，赵珚顿感疲惫不已，虚弱道：“你且下去，待沈令君下朝，与她一道来见。你要当着姑母的面，行拜师之礼。”

是夜，风乍起，雨声潺潺。

赵珚半梦半醒，似是回到了少时光阴。

那一年，她七岁，沈浔四岁。那是沈浔第一次随母入宫，二人得以相见。

沈浔外祖母弋阳公主赵萱，乃赵珚祖父——溱国第三代国主溱庄帝一母同胞之幼妹。溱庄帝对这个幼妹最为宠溺。赵萱嫁于开国功臣崔国公之孙崔无忌，生女崔鸳，溱庄帝破例封外甥女崔鸳为祁安郡主。崔鸳成年，与时任太尉的沈炤之子沈彧成婚，诞一子一女，长子沈溯，幼女，是为沈浔。