承朗早转身走去书房读书，身后传来咔嚓咔嚓动剪子的声音。

半个时辰后，他读完一册书，起身去架上翻找下一册时，宫人进来，捧个盘子，里面是碎碎的白绒绒的东西，正是那副护膝被涟贵妃剪碎了，说拿来给太子爷垫一垫书桌桌脚。

宫人抬起桌子一侧，把银鼠皮垫进去。他坐到一侧，依然如过去每一天一样，无论什么事都没有情绪的波澜。

爱而不得的人也可怜，他想。自己把自己搞得可怜。

皇宫里塞满可怜人。每一年每一天每一刻，他在这些可怜人的包围中待得太久了，连呼吸都觉得费劲。

他早就想由着自己的性子过日子。但他知道，就算他入主自己的宫殿，到底，一座宫殿，只是一座宫殿，木头石头搭的屋子罢了。

他必须有权力，有党徒，有无论剪几刀也会春风吹又生的、剪不干净的羽翼。

这是条长路。如今这条路上第一个障碍，皇后，已经除去。

第二个障碍，他有心将其变成盟友。

那就是父皇真正的心腹，朝中清流，江旷星。

承朗知道自己不是嫡子，也没有得到过父皇真正的认可，但若能拿下江旷星，得到来自江旷星公开的支持，那就等于止息了朝中一半旁观者的观望动摇，即便说自此稳坐东宫也不为过。

讨好父皇十几年，又要讨好父皇的亲信。

看来我也不过一个可怜人，他想。

以太子身份入崇文馆修习第一天，冬末。

雪后初晴，他去时，江旷星已在那里。

雪地映出白亮的光。江旷星在这光里，在案前，左手捧着书，想着什么，右手支在书案，食指指尖轻轻划过他右边眉毛微微扬起的眉尾。

不柔和的眉尾。像薄薄的刀，也像三月的柳。乍暖还寒，收着敛着，藏不住盛时将到来的如刃的锋利。

这个人凝神思索的情态，比一天一地的雪白更夺目。

也难怪那么多人仰慕你。

要不是你看着跟父皇一样不好拿捏，我也想试试，仰慕一个人，会不会是件快乐的事。

这么想着，承朗行礼，“先生。”

江旷星从书中抬头，微微一笑，起身还礼，“殿下。”

上课两三时辰。承朗观察着这个他想拉拢邀揽的人。如果因为妄动而导致对立，也有可能要除掉这个人。

可他观察到的，只有兢兢业业上课的江旷星，不，不仅是兢兢业业，而是神采飞扬，旁征博引，好像这个人在心里造了一座无边大的书馆，古今千年的书，都在那里，一卷卷都翻到磨薄了角，还被爱惜地分门别类细细放好，待到用时，信手拈来，神态自若，毫无滞碍。

偶为圣贤之言触动时，江旷星的语调会轻轻激动起来，他看起来是真的信着书上的话，信清平比起天命更靠人为，信一个盛世可以因众志成城到来。

还真有这样的人？承朗想。热忱，理想，信念，这些他以为只存在于故纸堆的东西。因为读书，一个人就可以拥有这些东西，全部？而且在官场目睹和历经风雨多年，也不丢弃？

与之前任务一样的观察不同。这一刻开始，承朗对江旷星真的好奇起来。

极少数时候，不经意间，承朗会感到江旷星也在反过来观察他。这彼此的观察是一条界线，划在两人之间，他们隔着一条不知深浅的河，看对岸那人。

河面上回荡声音。回荡读书声，跨越历代典籍；回荡针砭议论，不忌新旧诸事；回荡江旷星对理想图景的诉说，不论他已经因这理想被孤立多少年。

也回荡着，恍惚间，承朗对皇子身份的忘却。不知江旷星施了什么法术，承朗竟有一时半刻，忘记了那个尾随他一生的争夺东宫宿命的幽影。

偶有休息时，对坐读书，喝一盅茶。一切安静，普普通通，像在乡野无人知晓的书斋里，两个碰巧相会的赶路书生，一个刚启程，一个已赶了许多路，要把他见到的走过的，曲曲折折说一说，满腔赤诚，一身孤勇。

完全不是承朗计划内的样子。

却也惬意。

一时，他不想踏过这条界线。

就这样再过些日子吧，他在心中决定了，我还不想让他看穿我。

哪想到，不过数月后，情况已由不得他。

这几个月间，太医院召来两个药师，从漠北来的流民，听说之前久居深山，与世隔绝，连官话都不太能讲，但是能看能写。

一见到这两个人，他就知道，姓章的那个，也是条毒蛇；姓姜的那个，也是个可怜人。

不出所料。未及两个月，他听闻消息，圣上宠幸医局新召的姜药师。那药师本是为皇后娘娘照看身子特别召进宫的，长年与山间药草为伴，眉清目秀，别有风情，身上还有一种清冽的香，没多久，就得了圣上宠幸。