邹成卓招呼仆人，“把兵器架拿过来，让方壮士舞舞。”

方茧刚要回话，却听太子突然问了一句：“我可曾在哪里见过你？”

方茧躬身作揖，“草民游走四海，都城也待过一阵，许是哪次市集卖艺，叨扰大人尊驾。”

太子看着方茧，一动不动，半晌，“也是，我偶尔陪月姬出宫游玩，她总爱看各种新奇玩意儿。”可说话间，仍是盯着方茧。

邹成卓赶紧说道：“大约如此，方壮士长相本也俊毅端正，与微臣曾见过的武夫们也颇为相似。”说着挥挥手，示意方茧开始。

方茧随手拿了一对双刀舞起来，立刻响起喝彩阵阵，邹成卓却在掌声中时不时瞟向太子，发现太子仍只盯着方茧。

邹成卓暗暗叹气，他深知太子生性多疑，恐他再追问两句，自己就不得不把当日并非山匪而是行刺的真实情况公之于众，如此便对自己更加不利。

所幸直到宴毕人散，太子也未再问起这个方茧，此后一两个月，方茧仍作为邹成卓门客，每天随身护卫邹成卓。

直至一日深夜，方茧刚跟另一名护卫交了班，回到卧房，有一人点亮了灯，而方茧的剑已经架在那人脖子上。

那人也不废话，“主上在等你。”

说着出屋，夜色中方茧跟了出去，两人轻功都甚好，方茧有意与那人隔着一段距离，一前一后，最后到了城南瓦舍，都中最繁华之地，热闹节日的市集中心，阵仗最大的时候有花车巡街，走遍数十条街。

此时明明已是深夜，瓦舍中群聚的戏园却正唱到最精彩一折，数十台戏同时在各处上映，喝彩声此起彼伏，简直像比赛一般。

在一阵阵热闹中，方茧跟在那个夜行客身后穿梭，直到穿进一个幽暗小巷，有一扇暗门，打开后直通只有一间房的天顶阁楼，方茧心中知道，是谁等在那里。

“我派去杀邹成卓的那队人，是你解决的吧？”太子背着手，说到一半时，转过来看方茧。

“是小人。”方茧与太子对视，并无卑亢。

“谁指使你与我为敌的？！”太子揪起方茧的衣襟猛把他压在墙上，墙角的花瓶摇了摇，落下来砸个粉碎，却没有任何人进来询问打扰。

方茧感到后脑和肩背钝痛已开始渗透全身，但丝毫没有做出反抗。

他看着眼前这人。天下闻名的少年战将，能清风朗月也能狠辣果决的青年政务官，如今，连这个人都已到了中年。

是从什么时候起？刘承朗的眉宇间堆积了难以消除的疲惫，可眼中的火却烧得更旺，不知是因为恨，还是不甘？是因为时时刻刻筹谋盘算，还是因为日日夜夜如履薄冰？

都与我无关了。方茧想。慢慢地，他靠着墙向下，直到单膝跪在地上。太子向后撤一步，没有放开方茧的衣领。

方茧看着刘承朗衣摆，神情毫无波澜，“小人并不针对谁，无非嗜血好杀，爱打架罢了。”

紧攥他衣领的手都跟着一愣，然后松开了点，却向上一拔，让方茧不得不看着刘承朗。

太子仔细地凝视方茧的脸，方茧面无表情，却能察觉到太子的表情有难以言说的隐约变化，像是惊异，像是难以置信，像恐惧，也像不可思议的，一点点喜悦。

“你籍贯何处？在当地可有家族？”太子问道。

方茧说了一个偏僻小镇，有族谱山中家族的墓地为证，那里人尚武，从小修习十八般兵器，自己娶亲早，可妻女都不幸亡故于多年前的那场雪灾，从此就一人行走江湖，贩货卖艺为生。

太子朝身边的谋士看了一眼，谋士立刻走出房门吩咐几句，方茧听不清，可想也知道，必是让人去查他底细了。

他在心里冷笑，那个山镇住的都是师尊和师门众弟子救下的人们，这些人大多无家可归，门中对他们可谓恩深义重，就像他的师兄师姐曾做过的一样，方茧下山后最先去的就是这个村子，那里有他在俗世的身份，连生辰八字、祖宗墓碑都拟造琢刻得一清二楚。

太子这才松开方茧，在桌边坐下，呷一口茶，也不多废话，“我想杀邹成卓，你提他的头来见我，我就许你一辈子荣华富贵，还有，”他瞥了眼跪在地上的方茧，“许你一辈子打不完的架。”

方茧也不喜欢多费事。第二天夜半，值勤中，方茧一反常态，跟着邹成卓进书房，反手插上门栓。

“邹大人，我没有折磨你的打算，只是该来的痛，你早晚要尝。”

邹成卓不可思议地看方茧，“你？这是何意？”

方茧抬手，剑出鞘，邹成卓脸边流出汩汩鲜血，两个耳朵已经掉下来。

方茧走近，把剑架在邹成卓脸边，“你欠我的。”