贴着脖颈的刀尖，刘承朗缓缓转过身，颈间渗出细细血流。城墙下，喊杀声不绝，但能听见轰鸣的群马赶至，有第三队人马加入了厮杀，是从城中而来，与七皇子的队伍里应外合，正把刘承朗的手下夹击在中间。

城墙上，他已完全转过身，看到方茧站在跟前。

方茧刀刃仍抵着刘承朗，并不放松。

刘承朗看着方茧的脸，“真的是你。”

方茧面容平静，“我不知道你在说什么。”

刘承朗笑了，竟然有两分心满意足在里面，“没人比我更记得他的脸，就算是他的孩子，就算已经面容改易至此。”

方茧眼中闪过波澜。

“为什么？”方茧问，“为什么要杀他？”

“我不能成为他的选择，那我就只能成为他的唯一。”刘承朗露出决绝的神情，掺杂着些微疯狂，“就算是杀掉他，也不可以有人替代我。”

说完刘承朗又笑了，这次却是嗤笑，“你真以为父皇被我蒙骗，不知道江旷星是清白的么？你真以为七弟接近你没有目的？”

方茧抵住刘承朗脖颈的匕首加了一分力道，“你什么意思？”

刘承朗大笑，“我们自诩天龙，其实不过一窝毒蛇，盘踞在一间小小宫殿的宝座脚下，天天看着天下最大的毒蛇长大，谁还学不像谁了？

“连我都能看出来，你只要一直待在老七身边，你早晚都会被毁掉，难道老七就意识不到这一点？可即便如此，为什么他还是要费尽心思接近你、占有你？

“他就是和我一模一样的人，不能成为别人的选择，就要成为别人的唯一。不会拒绝我们的人，我们会利用，拒绝我们的人，我们不放过。

“就是因为他是最像我的人，所以才能和我斗，所以我和他，才会被那个老不死选中，就算父皇死了，父皇的算计还没有完呐。

“七弟他比我还像我。他更会利用人，他利用了他们还让他们死心塌地，自以为正义。所以，他赢了。”他一声郎笑，听起来是完全的轻松了，“终于结束了。”

方茧心中思绪纷乱，但眼下还有事未了，他看到城下战局已定，便押着刘承朗与七皇子会合，同时在场的，还有邹成卓。

那夜，方茧没有杀掉邹成卓。他取了邹成卓的耳朵和一部分脸皮，以师父所教的易容术，将乱葬岗被抛弃的无名尸体伪装成邹成卓，涂抹血迹，以此头函骗过太子门客和太子，此后邹成卓一直在城郊一间客栈居住，闭门不出，静待时局改变。

圣上薨逝当夜，单骑先行的是刘承朗安插猎苑行宫的奸细，随之而去的便是方茧。

方茧拿着景王手谕来到邹成卓居所，要邹成卓利用自己的威望与经历，与北苑羽林卫协调，先假意居中，不违抗刘承朗，不发兵为景王解围，等待兵变开始，确认战场所在，让景王勾出刘承朗全部兵力后，寻找必胜的突袭阵势再为新帝解围。

作为交换，如果做到这一点，新帝登基后，将封邹成卓为太傅，位列三公。

邹成卓却一脸心灰意冷，“我是知道太子对我有杀心的，世人若知他平白夺取江旷星名誉和性命，定不会服他，可景王？他又比刘承朗可信到哪里去？就算他真的会让我位列三公，万一他先被太子干下马呢？反正都不可信，生死难卜，还不如维持太子已经觉得我死了好。”

“因为这不是景王承诺，而是圣上遗诏。”方茧拿出金印紫绶，同遗诏一封，邹成卓要接过，方茧却收回身后，只说道：“太傅，别忘了你答应江阁老的话。”

邹成卓一惊，眼神中混杂着强烈的惊讶与疑惑。

“是你许他的，盛世青天。”方茧面无表情地说。

邹成卓眼中起了波澜，嘴唇抖着，张张嘴，一开始没有说出什么，好不容易，终于挤出几个字，身子伏下去，深深行了个礼：“微臣，遵命。”

☆、二九·血色

废太子败，刘忱凛肩头中一箭，在宫中养伤，召太医会诊，原定第二天就是登基大典，太医倾尽所能，刘忱凛的伤势见好，太医退下，方茧在寝殿照料。

到半夜时，刘忱凛轻声叫痛，方茧打开太医包扎处一看，伤口不知何时忽然急剧恶化，溃烂处流出深色流脓。

方茧端详伤口片刻，又低头一闻，再查看刘忱凛身体症状，隐约有了推测，废太子行事风格如此，城墙上专门瞄准刘忱凛的那排弓箭手，箭必定每一支都浸过毒，之前太医只当是普通箭伤，即便知道有毒也不知毒物为何，无法对症下药。

看着刘忱凛伤口，方茧眉头紧蹙，刘忱凛痛得醒了，看到方茧看着自己，强打精神，眼睛半睁半闭，握住方茧的手，无力一笑。