到了这般年纪，早已不是头脑一热就会做出糊涂事的时候。只是，也因为莫灵这段插曲，唤回周乐清年轻的情怀，不再以秦府当家主母自居，便自在得多。

既然莫灵与她将话说开，两人倒也没有什么芥蒂。一则秦夫人仪态端庄，让人难以生出亵渎之心，二则莫灵爱重于她，便发乎情止乎礼，便如过去一般相处，就算偶尔莫灵有失态之处，秦夫人也都非常大度体贴地不予计较。

如是岁月静好的朝夕相对，眨眼便是五年过去。

五年间，周乐清不是没有过片刻的心动，但她其实不大分得清这心动是因为对莫灵的欣赏，还是因为出于禁忌带来的刺激。好在，这些少见的心动，每每伴随着秦大人风尘仆仆地赶来而烟消云散。

五年时间，她的夫君官升一品，做了丞相，不知有多么繁忙，却依然每年都会提前请年假，千里迢迢从京中赶往这个不知名的小村落，只为了看看她。一来一回，不眠不休也要三四个月，如此一来，不知积了多少公务，回去又要怎样苦恼。周乐清自己越发年轻，可几年间奔波劳碌的秦知寒，竟然渐渐生出白发，周乐清心疼的直落泪，恨不能立刻同他回京。

但秦知寒不许。

因见夫人在这里治旧疾，确有疗效，秦知寒喜不自胜，每次见了莫灵都恨不能托付身家以相谢。莫灵才不需要那些，又不愿承受秦知寒的感激，后来索性不见。只是秦知寒心中惦记，虽然人不在，礼物却一箱一箱的送，除了珍奇草药以外，秦知寒还为村子建了义塾，修了武馆，只要村里有需要的，就没有秦大人不送的。

周乐清自然也是对莫灵感激涕零。

但她这份感激之情却终究无法好好付出回报，便只能竭力控制自己与秦知寒的亲近，为的是不让莫灵瞧见难过。

为此，她遵守着心里的承诺，五年未曾离开莫灵半步，也不曾与秦知寒有过亲密之举。

也许，这是她唯一能报答莫灵的。

莫灵虽然不说，但心知肚明。

她甚至想，如果五年时间，都不能让秦夫人对自己另眼相待，那也不必强求什么了。

虽然一遍遍告诉自己不要有妄想，但相处久了，到底还是忍不住生出绮念。

眼见着五年之期将至，秦知寒已经在来接夫人的路上，估摸着也就是这两天的功夫就要到了。

莫灵才发现，相处五年，愈发难以接受秦夫人的离去。

但，不接受，也得接受。

莫灵本来不打算送她，可眼见着天就要亮了，她心慌的厉害，翻来覆去地犹豫着，到底要不要去送送秦夫人。

周乐清也是一夜未睡好，说到底还是有些愧疚。

明明莫灵对自己有如此大恩，谁曾想恩难报，还徒增烦恼。

尤其莫灵昨夜把她送下山说，“明日你走，我便不送你了。”

端的让人心疼。

五年实在不算短。

周乐清犹豫再三，还是起身站到了窗边，望着莫灵所在的半山腰。

她就是想去跟莫灵好好告个别，也没办法，那山，她上不去。

平时都是莫灵揽着她的腰，飞檐走壁一般，将她带到山洞去。

幽幽望着山腰半晌，其实黑咕隆咚一片，什么也看不到。

周乐清免不了长叹一声，合衣躺回床上。

她一夜未睡，到底比不上习武之人，困倦地慢慢阖上眼睛。

直到身边多出一个人。

那人似乎犹豫片刻，轻轻地躺在了她身边。

周乐清心里咯噔一下，已经嗅出来人正是莫灵。

莫灵百感交集，头一次离她这么近，却忍不住红了眼眶。

忍耐再三，还是轻轻搂住周乐清，动作极轻地将人虚抱在怀里。

周乐清顿时僵住了。

莫灵也意识到她已清醒，霎时脸色通红，又苦涩又难堪。

正犹豫着把手缩回来，周乐清却翻了个身，温柔地把她抱进怀中。

莫灵鼻尖尽是周乐清的香味，这个温软的女人此刻像哄孩童一般，半抱着她，上下抚摸她的后背安抚着。莫灵忍不住微微低头，本想挡住脸上的温度，嘴唇却不小心碰到周乐清的胸。

尽管隔着衣物，还是让二人僵住了。

莫灵不敢再动，周乐清也没出声。

只是，离别之际，莫灵愈发难舍难分，沉默半晌，还是忍不住问，“你能留下吗？”

周乐清微微叹气，“……抱歉。”

莫灵的眼泪就落了下来。

记不清自己多少年没哭过了，但这一夜，她在周乐清的怀里哭得难以自持。

周乐清一遍又一遍，耐心地安抚她，却紧闭双唇，不肯有半点松口。

很快天色大就亮。

周乐清睁开眼睛时，莫灵已经不见了。