“你可要说话算话，”秦牧云害怕极了，“那宫里是什么好去处，一入宫门深似海，万一……要是……你以后一定会后悔的。”

赵羡词抚着她的背，“我此去宫中，得一个良人的名头便出来，你放心。此后在我母亲面前，有了这个封号，她多少也要忌惮几分。”

这话说的赵羡词自己都不信，“良人”的名头只会成为赵夫人谋算赵羡词婚事的筹码，又怎会因此忌惮？赵羡词反抗了兄长，扭转了与周雪津的关系，甚至连秦牧云的痼疾都有了治好的希望，却至今都不知道该怎样面对她的母亲。她现在一无所有，这选秀的名额又是花鸟使去南省时，她母亲花了钱打点关系早早报上去的，如果现在不去，是要背上大罪的，赵羡词根本没有选择。

秦牧云知道她说的是假话，寻常女儿家未出阁时，生活靠父母兄弟，嫁了人，吃住靠夫君，若是离了父母兄弟或者夫君，多半走投无路。大户人家的女儿尤其如此。

这世道里，她们是依附别人的菟丝花，仰仗双亲夫婿才可过活，能有什么办法？

秦牧云轻声说，“我已经跟祖母说了，下个月要回家看望母亲。你如果只想得个良人就出来，一个月也足够了，我等你回来，不要再失约。”

赵羡词吃了一惊，“你要回扬城？”

这时听见周文英的声音传来，“我就说牧云和羡词关系好，今日一见，果然如此。”

远远瞧见周夫人、郑氏和周文英都过来了，秦牧云慌忙从赵羡词怀中离开，擦了擦眼泪，装作若无其事的样子。

只是那红红的眼睛却怎么也骗不了人。

周夫人劝道，“牧云不要伤心了，虽说你们姐妹感情好，但羡词此去选秀，是光宗耀祖的事，你该为她高兴才是。”

赵羡词和秦牧云都对她施礼，一旁赵夫人也过来了，客气道，“还劳烦姐姐过来，也不是什么大事，能不能选上都不一定呢，不必如此阵仗。”

郑氏道，“我瞧着羡词妹妹是个极风雅的人，说不定以后就飞上枝头了，日后可不要忘了我们这些穷苦人家才是。”

赵羡词客气道，“嫂嫂说笑了，莫说能不能入选都未可知，我便是当真有幸留在宫中，以后还少不得让姨娘和嫂嫂操心呢。”

周文英悄悄拉过秦牧云，安慰道，“牧云别难过了，以后要是羡词当了妃子，我们也说不定能沾光去皇宫见识见识呢。”

秦牧云听完心里就更难受了。

这会儿人多，赵羡词一一谢罢，倒不能再和秦牧云说话了。

福莘劝秦牧云先回去，秦牧云摇摇头，没有动。

没一会儿，赵麒年打发人来告诉赵夫人，说时间不早了，该去了。他一个外男，不方便到这女眷众多的地方来，只在门外左顾右盼，一会踢一脚小厮，一会看看院里，等的有些不耐烦。

周夫人见状，忙说，“时间也不早了，让羡词去吧，莫误了吉时。”

赵羡词不得不跟着赵夫人走，身后留下一众人。只当中站着秦牧云，此刻身形显得尤为萧索，身边的福莘都担心她随时会倒下，一颗心提到了嗓子眼。

秦牧云望着赵羡词一步步远去，心里越发空落落的，目不转睛地注视着。

赵羡词走了一段路，忽然停住，对赵夫人说，“母亲，我有两句话要和牧云说，且等我片刻。”

没等赵夫人同意，她三步并作两步，直奔秦牧云而来。

秦牧云多希望，此刻就是她从皇宫回来的时候！

然而赵羡词只是过来，勉强笑着，用只有两人能听到的声音细说，“回扬城好，我原早想和你说，又怕你误会，但现在不说，怕万一有意外——周雪津配不上你，你要是回了扬城，就莫再回来了，以后和周家也尽量少往来。待我出宫后也要回家，南省到扬城近多了，到时候我常去扬城看你。”

说罢，不等秦牧云反应，就快步离去了。

就是上辈子，赵羡词都没说过这么直白的话，这次她竟然说，周雪津配不上她秦牧云？还说选秀回来后，也要回南省？

这么说来，是不是她们二人这辈子，都不会再和周雪津有瓜葛了？

也就不会重蹈覆辙，赵羡词不会再嫁给周雪津了？

秦牧云怔怔的，心里一时苦一时甜，心情复杂极了。看着赵羡词上了马车，渐渐连影子都消失在视线里，她喃喃道，“那我，等你回来，一起回去。”

福莘虽然离得近，也没听清她们说什么，只隐约听到周雪津的名字，也不好妄作猜测。但周文英就直率多了，好奇问道，“羡词说什么悄悄话了？你们有什么小秘密？”

秦牧云这次才算真心有些笑容，只是笑容也不大明显，就微微一笑，没有回答。