科举一事了结后，便是皇帝的生辰。

藩王贺礼送了不少，元莞亲自去看了豫王的礼，他历来大方，给元乔的好东西不计其数，虽说后来都存进她的私库里，可还是心中不舒服。

豫王在驿馆里安分，也未曾与元乔见面，孤鹜着人日夜盯着，就连他的家臣出去采买都记录在册。豫王封地富庶，毕竟德惠太后喜欢幼子，若没有老豫王与贤妃的事，想来豫王与皇帝一脉也算是亲厚。

礼在宫殿里堆积如山，不计其数，元莞知晓今年比起及笄时收的礼更多，藩王入京，互相攀比，倒便宜了她。

中宫自周暨走后就空了下来，日日有人打扫，元莞让人将这些东西都搬去中宫，都是她的，到时必然都给元乔的。

她心大，对元乔的拒绝也不甚在意，就凭着元乔的性子，轻易不会接受她，心急吃不上热豆腐，慢慢来，总会好的。

皇帝将贺礼搬去中宫的事，午后就传得沸沸扬扬，不少人猜测要择皇夫了。

就连苏闻也在朝后拉住元乔询问细节，元乔也不知皇帝的心思，委婉道：“我也不知，许是陛下一时贪玩也是有的。”

小皇帝当真不安分，不立皇夫则罢了，偏偏搅和得人人不宁，多年前立皇夫那次，许多人都失败了，如今再得机会，必然吸取教训，再作筹谋。

这样一来，朝堂都得乱套了。

苏闻不信皇帝贪玩，大长公主必然知晓些什么，他再开口，就听元乔开口：“眼下藩王在京，陛下有分寸，不会此时择立皇夫，亦或是在试探藩王之意。”

试探藩王？苏闻恍然大悟，一拍脑门，就回过神来，连连点头：“多谢殿下提醒，臣险些失了分寸，陛下心思愈发深了，臣下都无法揣测。”

心思愈发深了？元乔好笑，小皇帝嘴巴坏、不讲理的时候，与稚子无异，她走了几步，想起那盏宫灯上的叉腰图就觉得好笑。

元乔笑而不语，苏闻就不好再问，反问起永安侯一事，两人一面走，一面闲谈。苏闻审时度势，皇帝对大长公主的态度好了很多，不再横眉冷对，时而还会赏赐些时令果子点心，可见大长公主摄政之日也该结束了。

但眼下元乔是最了解皇帝心思的，永安侯一事太过特殊，总是让人不明白。

“永安侯胆小，但并非是无才之人，陛下安排总有深意，听命就是了。”元乔随意道。

大长公主嘴严，苏闻什么都没探听到，也不好再问，就此作罢。

皇帝生辰日，太后必然要出席的，避无可避，皇帝只得做出一副孝顺模样，亲自去请她赴宴。

藩王早早地在殿内等候，皇帝之下，豫王为尊，他年近不惑，生得儒雅，谈笑间也是温润君子模样。

不知何故，元莞见到他，感觉眉眼与元乔有几分相似，或许是心里作用，她越看越像。反观元乔，淡然从容，坐于席上，如从前无不同之处。

皇帝生辰，教坊进献歌舞，群臣欢欣，豫王笑着饮酒，目光时而落在元乔身上。他举杯之际，宫人给元乔斟酒，不小心洒落些许，元乔起身去换衣。

片刻后，豫王离席。

观察两人的皇帝，唇角勾了勾，唤来孤鹜：“豫王离席，你去看看，若有好玩的，命人通知朕。”

孤鹜得了吩咐好，悄然退下。一侧的太后见此，不觉提醒皇帝：“陛下觉得元乔心思还向着你吗？”

元莞把玩着酒盏，澄澈的酒液在盏内晃动，始终都不会溢出，她勾唇一笑，同太后神秘道：“太后，朕喜欢的是元乔的身子，她心思在哪里，朕不计较。”

太后嗤笑，小皇帝越来越无耻了，这也正合她的心思，“陛下若放松警惕，可就皇位不稳了。”

“也是，朕去看看，太后替朕遮掩一二。”元莞起身，作势去更衣，领着落霞漫步离开。

身后的太后气得咬牙，小东西愈发得意了。

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出了宫殿，气息清新，淡淡的酒意也一扫而尽，扑面而来的是春日里的青草气息。

元莞深深呼出一口气，迈脚离开，自高阁之事后，但凡筵席，周遭就会有禁军来回巡视。此地清幽，再往南走上百步，便是一亭。

她循亭而去，漫漫藤萝下，就见两人站在亭外，灯火不明，也看不清神色。

皇帝一停下脚步，就见到孤鹜而来，他轻声道：“是豫王先寻的大长公主。”

“豫王脸皮厚，纠缠不放，朕都晓得。”皇帝笑意蔓延，观过一阵后，豫王看向她这里，而后又回身，当作没有看见。

元莞站不住了，大步走近，豫王老狐狸，心思定不简单。

脚步声起，元乔就回身，见皇帝而来，不知怎地，缓缓呼出一口气，小皇帝面露笑意，笑颜如花，走近道：“小姑姑怎地出来了？”