元莞也不给她解释，得了元乔的东西后，想着给她送什么好，礼尚往来才是道理。她去私库里找了许久，也未曾见到合适的，无奈问落霞：“你说大长公主这般的人喜欢什么？”

“她、她应该什么都不喜欢。”落霞支吾一句，大长公主这般高洁如玉、修身若竹的女子，应该对珍品一类的不喜欢，作为女子，也未曾见她对什么饰物偏爱过，好似芸芸众生都入不得她的眼。

这么多年来，除去大长公主给陛下送过几坛酒外……她灵机一动，道：“大长公主喜欢酒？陛下的菊花酒还是她送来的，可见她对酒尚有偏爱。”

若不偏爱，怎会亲自去酿。

“酒？”元莞不大相信，平日里也不见她饮酒，怎会偏爱这个，她步至窗下，殿前几株菊花开得昳丽，花瓣也很大，她不会酿酒，再者元乔的菊花酒必然酒味很好，她怎可班门弄斧。

她不应，便去酒库中寻了几坛葡萄酒，吩咐落霞去送，一面叮嘱她：“你看清楚大长公主收酒时的神情。”

落霞好奇道：“如何看？”大长公主整日里都是冷冰冰的，如何能看得出她的神情，这事不大好办。

“你就看她可笑了。”元莞随意道。

落霞抿了抿嘴巴，不大可能，她还是领着人去送礼了。

那厢的元乔并不在府上，在吩咐人将傀儡娃娃送去陛下处，自己同陈砚出宫去了城北。

城北多是百姓聚集，元氏沦为庶民的子弟亦在此处，旧日府邸变卖，只得来此处随意择一地居住。

陈砚事先安排得很妥当，无人会察觉，马车停在破旧的府门面前，陈砚敲了三下门，就有人出来迎接。

来人是个十五六岁的清秀少年，见到陈砚后，俯身请人进去，又见马车上的元乔，先是诧异，而后想到陈砚不俗的身份，就明白过来，一同将人请进去。

院内墙壁破旧，梧桐树高耸入云，望不见顶，大概有些年头了，地上种植些许蔬菜，打理得井井有条。

元乔踱步看过，少年则一路跟随，屏住呼吸，见她目光落在蔬菜上，也不再拘谨，默然跟着。

“府里仅你一人？”元乔目光深邃，并未向少年投去一丝目光，他与元莞差不多大，看到他稚气的面孔，总会想起元莞，索性便不去看了。

少年揖礼道：“家母前年去世，就留我一人。”

声音清润，态度中规中矩，元乔对他尚算满意，孤身一人，才是最符合新帝的人选。看过一阵后，问了几句所学，少年对答如流。

元乔颔首，也未再说什么，吩咐人好生守着此地，带着陈砚回府而去。

落霞在公主府里等候许久，眼见着日头西去，大长公主未归，心中急躁，等不及的时候，元乔回府了。

元乔见到落霞也没有诧异，见到身后内侍手中的酒坛就明白过来，皇帝给她送了回礼。

礼收下后，她淡淡一笑，吩咐人好生送落霞出府。落霞不仅要送礼，还要观察大长公主的神情，飞快地抬头瞧了一眼，大长公主唇角弯起浅淡的弧度。

大长公主笑了，她长叹一口气，回去可复命了。

收下葡萄酒的元乔笑意敛不去，让人将酒好生收好了，回身去新造的院子里走动。院子里多一架秋千，是婢女按照女儿家的喜好来的，葡萄架也是有的，夏日纳凉也是不错。

她只在院里站了站，匆匆扫了一眼，就回书房而去。

回殿复命的落霞将大长公主的神情都说了，皇帝自然笑了，她笑了证明就很喜欢。

入夜后，她一人躺在榻上，摸到那方匣子，翻身将傀儡娃娃取了出来，放在枕畔一侧，一同入睡。

平静几日后，查探陈砚的孤鹜回来复命，给皇帝又添了一抹疑惑：“陈砚去了城北一府邸，臣查不出府内住的是何人，大长公主也去过，待了一盏茶时间就离开了，府内好似是位与陛下差不多大的少年人。”

“少年人？”元莞不明白了，元乔兴师动众地去城北见一男子做什么，难不成给她择婿？不过择婿是在朝堂上选，不会去民间找，她否认自己荒唐的想法。

她嘱咐陈砚：“查清那人是谁，查不出就将人捉来，朕见见他。”

陛下总爱干半路抓人之事，孤鹜这次也觉得该将人抓来问问，免得遗漏，大长公主查不出，就从少年处查。

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待到初冬之际，临安城内下了场雨，早朝之际，朝臣身上或多或少都染了些冬雨，入廊下擦干后才进殿。

苏闻身子湿了大半，拿了帕子去擦，见到大长公主站于廊下，目视朦胧的冬雨。

再见大兴殿外站了不少身穿蓑衣的禁军，大兴殿外是侍卫司，亦可算是大长公主掌控，前些时日他谏议皇帝将殿外禁军换成殿前司，也不晓得陛下有没有听进去，看来今日再劝劝为好。