“陛下说笑了，为难我做甚，倒是陛下，今日淋雨只怕之前的药又白喝了，找太医来诊脉。”落霞给她换好衣裳，就吩咐宫人将熬好的药端来。

外间风雨更大了，殿内门窗紧闭，丝毫感受不到那股冬日的冷气。元莞喝了药后，盘膝坐在榻上，也不同人说话，也不命人去探听大兴殿的情况。

福宁殿的宫人感知危险后，站在廊下交头接耳，频频向殿内看去，见落霞出来后，拉着落霞问话。落霞不耐烦，又恐她们声音过大吵到元莞，怒声呵斥她们各自去当值，莫要随意攀谈。

宫人内侍觑了落霞一眼后，不甘心地离去。

福宁殿当值是宫城内最体面的差事，不少人争相进来，眼下只怕都后悔了，生死存亡之际，体面都是虚无。

元莞喝过药后，脑袋晕乎乎，躺下后睡了一觉。

待醒来时，已是黄昏，她赤脚下榻，走到外间，廊下无一人，雨已停了，那些菊花都雨打得凋零，花瓣散落在泥土里，也无人去清扫。

她见周遭无人，不觉走过去，凝视那些被风雨打垮的花瓣，颜色各异，她蹲下身，捡了几片，夹杂着泥土放在手心里。

花瓣上都是裂纹，清晰可见，天空黑蒙蒙的，还是不见晴。她站起身，要回殿，余光落在数步外的元乔身上。她将握着花瓣的手，往背上藏去，淡淡一笑：“我是不是该恭贺你了。”

“元淮在哪里？”元乔为难道，依她对元莞的了解，最多将人藏起来，不会牵连无辜。

元莞秉性是好的。

“都说了，葬身火海。”元莞不愿搭理她，面上多了一抹厌恶，抬脚往殿里走，元乔抬脚跟了上去。

福宁殿死气沉沉，除去两人外，好似并没有其他人。

元莞入殿后才发觉自己脚上沾了很多泥土，元乔跟着进来，她不觉更加厌烦：“都说了，人葬身火海，你信与不信，是你的事，莫来再问我。”

元乔理屈，来时满腹劝解的话都吞了回去，只道：“元淮活着，过继先帝……”

“过继先帝的事，你便去做，同我一废帝说什么，再者那间府邸外你的人犹在，知道的比我更清楚，反复来问我，不如自己去找。”元莞莫名烦躁，她已然不想见元乔，一眼都不想见。

元乔从未见过她疾言厉色，走近几步，见她赤脚站着，回身去寻宫人来，元莞只当她要走，直接走回内寝，脚上的泥土让她感觉烦躁。

福宁殿外不见一人，元乔扫视一周后，索性放弃，殿内的人晃着脚，有些无措。

元莞睡醒后，呼吸重了很多，吸了吸鼻子，还是觉得不大舒服，晃着脚的同时，元乔复又走近，她知晓赶不走，就不去搭理。

元乔走近道：“元淮无论从秉性还是资质上来说，最适合。”

“那大长公主便去做。你之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。”元莞心不在焉，将双脚往榻上藏了藏，觉得窘迫，扬首赶人道：“你再问也无用，横竖大长公主有人脉，自立是最好的，想做什么便做什么。你连我这个活人都可愧疚、都可出尔反尔，何必在意早已驾崩的人。”

眼前的元莞已很难用炸毛两字来形容，元乔知晓她在怒头上，问也无用，想起孤鹜，便道：“你的人都还在，我会好生安排。”

元莞别过身去，只留背影给她，目光盯着自己脏兮兮的双脚，不觉得冷，雪白的肌肤布满泥泞，都让她开始厌弃自己。

她烦躁不堪，却掩饰得很好，身后的元乔劝不动她，抬脚想走，又想起废帝一事，心忽而沉得厉害，不得不道：“你在这里，莫要出去，福宁殿外都是侍卫司的人。”

元莞放手得快，更像是无力去争，亦或是元乔做的狠绝，同太后密谋，彻底击垮了她。这么多年来，她从未如此真心对过一人，哪怕知晓自己可能得不到回应，还是锲而不舍地追逐。

她在元乔走后，起身走到殿外，去找水，找了一圈，也没有找到，郁闷地看着地砖上的积水，以脚踩了两下，脚还是脏的，就像她满身脏污般，洗不干净了。

周遭无人，她想起一池塘，回屋拿鞋就过去，坐在池畔，将双脚浸入水里，晃动许久，这才洗干净了。

回殿后，找来干净的衣裳都换了，方脱下中衣，就听到一阵脚步声，从屏风后，探首去看，只见周暨像风一样溜进来，快速将殿门关了。

她来得倒快。元莞不好出去见她，只好高声道：“你别过来，我换身衣裳。”

不出声还好，猛地一出声就吓得周暨脚下一晃，差点就跌了一跤，她好奇地走近，元莞不耐道：“说了别过来。”