“朕无此意。”元乔蕴怒间换了自称，登基后还是第一次称朕，她对元莞有愧，自是无奈之事，总觉得自己不配为帝，与从前一样，替先帝守着江山罢了。

元乔居高位多年，一言一行都带着威仪，怒气下更让人不敢对视，就连豫王也为其所摄，不敢再言，说了几句威胁的话后，退出垂拱殿。

豫王每次入殿都没有好事，守在殿外的孤鹜同样不明元乔为何对豫王这般忍让，看着豫王离去的身影，他多心，令人跟过去看看。

那名朝臣不知是谁的人，元乔不知是不是元莞所为，思来想去，让人将元莞请来福宁殿。

平常都是她去福宁殿，自那日答应元莞不再去后，只能将人找来。

好在元莞并没有拒绝，跟着孤鹜出福宁殿，她选在将人请去升平楼，不敢在垂拱殿里说话。

升平楼两年多未曾设宴，虽说一尘不染，依旧缺了几分人气。元莞不知情，只当踏入寻常宫殿，见到元乔后，按照礼数揖礼。

殿内没有宫人在，元乔见她揖礼，心中亦是不好受，避开她的礼，走至一侧，示意她坐下，先道：“中书内赵仪是否是你的人？”

“曾经是，如孤鹜一样。”元莞道。

朝臣都与孤鹜一眼，先侍奉元莞，而后跟随元乔。

“我并非是此意。”元乔解释，赵仪背后是谁，尚未查清，还需过几日才知，皇城司对赵仪的了解还停留在元莞为帝时，由她一手提拔上来。

“他提议过继宗室子，引起一番波动。”

“陛下之意是我所为？”元莞抬眸，眼神添就一抹犀利，看得元乔理屈，“我并非是此意，若并非是你，我便可直接去查。”

元莞阔别朝堂两年，这些年除去大事外，也没有在意过，陡然问起不知名的朝臣，先是认真去想了想，不愿在政事与元乔置气，坦率道：“赵仪之前是刘氏的人，而后投靠我，也是我一手提拔的，至于此事为谁办事，我也不知。”

刘氏同元莞一样，在废帝结束后，就沉寂下来，元乔日夜忙碌，心力交瘁，险些忘了刘氏。她得到答案后，顿时明白过来，道：“既然出来了，不如晚些再回去。”

“不必了，无事我回殿。”元莞不想同她多待一刻，起身就走，元乔拘谨须臾，而后拉住她：“元莞，我们聊聊，可好？”

“陛下政事要紧，莫要耽误时间，免得贻误大事，到时你心中有愧，又得自责对不起先帝。”元莞避开她的手，往一侧站了站，眼神落在殿外的虚空中。

有时嘲讽成了习惯，就不再伤人。元乔微微一笑，温声开口：“之前你曾将我看得比政事还重要，我当你是荒唐。”

元莞不知她什么意思，静心下来听她说。

“元莞，我想过你若没有子嗣，作一勤勉的皇帝，过继宗室子为储君也可。可后来我害怕，你会有子嗣，到时血脉混淆，于大宋不利。我便迟疑了，要想平静地解决此事，唯有让太后亲自承认你的血脉有假，才可将影响减低到最小。我想了很久，忘了你忌恨太后，亦忘了我对你的好，就等同是在麻痹你。”

元乔性子凉薄，一番话说下来很是不易，元莞面无表情，她心中一揪，疼得厉害，面色依旧淡然：“我送你那对傀儡娃娃，便想告诉你，你并非是傀儡、你、你若不为帝，我可带你去公主府，待新帝亲政后，我亦可带你去封地。”

带你去封地……这句承诺听着很暖心，可元莞已然麻木了，对她的温柔、对她的剖析无动于衷，语气不似她柔和，而是一如既往的冰冷：“新帝亲政？你以为是个人都同我这样，对你心生欢喜？对你的压制毫无芥蒂？对你的掌权而不在意，对你死心塌地？”

“你更莫要忘了元淮父亲的爵位是被先帝废弃的，如今你却将他过继给先帝，九泉之下就不怕先帝厌恶吗？”元莞毫不留情地揭破元乔所想，她杀元淮，一是逼元乔自立，二则也是为大局所想，元淮不可信。

她之所想，是旁观者清，而元乔则是沉迷困局而不可自拔。

“我知元淮不可信，可纵观宗室子弟中，唯他最合适。”元乔辩驳，元淮无依，登基后就会紧紧抓住她这根救命稻草，三五年来对她言听计从，届时废帝之事早已平息，元莞便是安全的。

元莞无法理会她的想法，更见不得她执迷不悟，道：“他最合适，等到他恨你、夺走你手中的权势，将刀架在你脖子上之际，你才会清醒。”

元乔不再辩驳了，望着元莞难得出现的强势笑了笑，“我知晓错了。”

突如其来的认错，让满腹话的元莞顿时偃旗息鼓，都不知道该怎么继续骂了，眄视她一眼后，抬脚就走。