“你收了，我还得想着回礼。”元莞自己嘀咕一句，桃花早就谢了，陆连枝还是有办法做了桃花糕，想了想，看向元乔：“借你一样东西？”

“什么东西？”元乔不明。

“陆连枝喜欢你的菊花酒。”元莞委婉道，她做不出精致的点心，唯有借元乔的菊花酒一用，也算是了却她的心愿。

她委婉，元乔却冷了脸色，拒绝道：“许久未曾酿，没有了。”

“没有了、一、一坛都没有吗？”元莞走下榻，见她毫不掩饰自己的抵触，有些不明白，元乔并非小气之人，一坛酒还是很好说话的。

孤鹜觑了元莞‘傻子’一眼，默不作声地退了下去。

元乔侧眸，不理会她：“没有了。”

“小气。”元莞嘀咕一声，看着点心满是踌躇，走到‘小气人’身侧，拍了拍她身上的锦被，商量道：“你把酒给我，我给你做粽子吃，可好？”

思来想去，唯有粽子拿得出手了。

元乔睁开眼睛，意味深长地看她一眼：“自你将酒砸了之后，我就未曾再酿。”

“这样啊。”元莞首次生起悔意，早知道就不砸了，留一坛也可，好过现在尴尬的局面。

她唉声叹气，元乔冷眼瞧着。

直到晚间都没想好回礼，她愁眉不解，不愿得了陆连枝的情意，虽说点心不值钱，可还是要回礼的好，免得到时候说不清。

医女来换过药，元乔能坐起身了，背靠着柔软的迎枕，窗下的人望着窗外夜景，还在想着白日里的事。

元乔手中捧着一本书，终究不愿她为这些小事所困，便轻轻出声：“公主府的酒库里还有。”

“嗯？”元莞回神，公主府的酒库？她陡然明白了，兴冲冲地起身要让孤鹜去取，元乔适时阻止她：“那你送我什么回礼？”

“粽子？”元莞小声开口。

元乔侧首：“不吃。”

元莞纳闷，得人家便宜，不好再口出恶言，思来想去她孑然一身，也没有什么便宜让她占，也就不怕了，敞开门户问她：“那你要什么？”

“读书吧。”元乔将手中的书递给她，是一册旧史，无事时打发时间。

读书可比裹粽子简单多了，元莞答应了，接过书来，从第一页开始翻，欲张口的时候，想到一事：“整本书读完吗？”

“嗯，读完。”元乔应道，余光扫到她凄楚的神色，不觉弯了弯唇角。

元莞无奈应了，先令孤鹜去取酒，然后坐在榻前，一字一句地念给她听。因是旧史，说的多是前朝之事，她读来也有些感悟。

大宋君主打下江山之际，兄弟无数，亦是后来的功臣，可功高盖主，不能容忍，君主便一一杀了，将政权与军权合并，设立枢密院与中书，改革前朝规制，令枢密院掌控地方兵权调动，将皇帝权力推至鼎峰。

方读两页，元乔就睡着了，她郁闷不已，轻步走过去，将元乔背后的迎枕除去，扶着躺下，掖好被角。

她顺势将书放在一侧几上，做完这一切，自己轻步退了出去。

人影离开后，榻上的人就睁开眼睛，看了一眼几上的书，眸色深沉。

孤鹜次日就将菊花酒送去陆府，这次无论如何都不敢再收，空手而回。

元乔能坐起身后，重要的奏疏都会送进来，元莞要回府而去，元乔却以书没读完为由不让她出宫。自感上了贼船后，元莞追悔莫及，又不能不守诺言，只得每日围着元乔打转。

伤口开始结痂，只是当时看着凶险了些，休养几日就好了许多，外间早就是翻天覆地，城防军小闹几次，禁军压制下来，将闹事的人押进狱中。

城防军一闹后，两府以及御史台都跟着不满，弹劾的奏疏纷纷堆至案头，元乔按着不发。

城防军在先帝手中尚可安分，到了元莞这里就渐渐开始不听话，元乔腾不出手来，就一直晾着。待元乔登位后，城防军各营都在勋贵手中，难成一气，也不容为皇帝掌控。

经过皇帝遇袭后，可见城防军的能力不足，尚需改编。

元乔的心意暂时无外人知悉，就连苏闻等人亦是。

皇帝能批阅奏疏后，勋贵就开始入宫打探她的意思，元乔一律不见，让所有人都摸了空。

元莞想出宫，围着她转了很多次，得空就问她可要听书，每每都被拒绝。如此三四日下来，她也不耐，就差威逼利诱，央求着她来听书。

元乔把握住她急躁的心性，她越急，自己就越平静，看着人整日在眼前晃悠，那股不安才慢慢消失。

垂拱殿人多眼杂，元乔在能起身后搬入新的宫殿，并非是福宁殿，去了较为舒适的延福宫，元莞也跟着过去，将元乔从头至尾都骂了一遍。