李九说不出话来了，心里最后的希望也破灭，把心一横，道：“见不到她，我是不会说的。”

元乔道：“那你便不用说了，一条性命罢了，在我这里不足一提，既无用处，何比再留。”

说罢，起身就要走。李九听到脚步声，急得站起身：“我说，她是我买来的。”

高门大户买人做奴婢，穷苦人娶不到媳妇，就会在牙婆那里买来做媳妇，传宗接代。李九品性不好，左右邻居都知晓他好吃懒做的性子，就不肯嫁女儿给他。

后来不知是谁告诉他去买个媳妇回来，他便找到牙婆，花重金买了个漂亮女子。

女子与大宋人不同，皮肤很白，身材修长，李九一眼就看中了，买回家后才知不是大宋女子，来历不明。不过他有卖身契，也不怕她跑了，就这样成亲拜堂。

谁知女子生下的孩子眼睛却是蓝色的，吓得他就要丢了，眼生异色，就像妖怪，会害了他。

本当想将人卖了，不知怎地有人找上门要高价买走这个孩子。

买媳妇的钱不仅补回来，还大赚一笔，他直接将孩子卖了，连夜带着媳妇跑了。

一直不敢回来，直到废帝之后，才听闻废帝眼睛是蓝色的，他就更不敢回来，后来听说废帝不仅没死，还活得好好的，恰逢陈砚来找，他就自动送上门了。

事情与陈砚所查极为贴近，听闻那女子很美，她就想到元莞的容貌，与宋人不同，带着些许异域风情，想来能对得上。

李九留下，依照他的性子，肯定会给元莞惹麻烦，她抬脚出殿，吩咐陈砚：“找个庄子将他看管起来，衣食都给，不要让他跨出庄子一步。”

就当元莞照应他了。

元乔并非心狠之人，且与元莞又有血缘之人，不好赶尽杀绝，余生圈禁也是最好的办法。

陈砚领命去办，元乔回垂拱殿处理政事。

元莞府里的女子还是清白身，孤鹜查清之后，连带着画像都送去元乔面前。

女子相貌脱俗，是大户人家之后，父亲犯事受到牵连，就被人卖进花阁，凭借一手好琴保持清白至今。周明艳与她许久前就认识，心中钦慕，却无法助她脱身。

旁人只当她二人是在花阁内认识的，周明艳在元莞面前也没有说实话，是以不知这些小事。

皇城司查得清楚，陡然牵扯进周明艳，元乔明白什么，元莞不会横刀夺爱，只怕还是为了周明艳。

心中郁闷之气陡然散了，让孤鹜勿要再意。

事情过去两日，元乔不去见元莞，元莞倒常来，盯着她喝下药膳就走，也没有太多的话。

孤鹜看在眼中，担忧道：“临安城内都知晓她赎了花阁女子回府，揣测她喜欢女子。”元莞赎人之际也没有悄悄的，恨不得弄得全城都知晓。

“无妨，且让她闹去，盯着陆连枝就成。”元乔吩咐下去，唇角弯弯。

孤鹜颔首，恭谨退了出去。

脚才踏上外间地砖，就被元莞提着领子走到一侧，他忙压着声音：“您有话好好说，别打人。”

“你闭嘴，你去我府上做什么？”元莞不客气道。方才府上来信，孤鹜去见了那女子，还画了幅画像。

孤鹜两头不讨好，被她这么一瞪，忙坦诚道：“陛下有旨，我就去了。”

“原来如此。”元莞忽而一笑，伸手抚平他的衣领，“画得漂亮吗？”

孤鹜惊恐地点头。

元莞又道：“画得端庄吗？”

孤鹜又是一点头，元莞满意地眯住眼睛，眼里流露出别样的神采，又低声道：“陛下是何反应？”

“陛下、陛下神色如旧。”孤鹜支吾说了一句。

“想来也是，她怎会在你面前喜怒形于色，你去忙，我回去了。”元莞自己说了一句后，施施然地回延福宫。

孤鹜被两人的态度都弄得迷糊不解，她们是在置气吗？

****

没过两日，城防军总指挥使定的是副指挥使冯武，越级而定，让诸多人不满，皇帝一开口，就遭到多人反对，就此耽搁下来。

苏闻一直忍着未动，皇帝筹谋至今，哪里会便宜旁人，冯武刚被认命副指挥使，经验不足，又无人脉，肯定不会有人认同。

果不其然，皇帝不再提，元莞却在此刻寻到他。

她二人有几日师生情分，自废帝后就不再私下见面，苏闻知元乔看重她，也知她能揣测元乔的心思，就应约前往。

有了前车之鉴，见面之地没有定在白楼，而是城北的一间偏僻酒楼。

酒楼占地小，又无二楼，大碗沽酒，掌柜卖力地吆喝，元莞一身布衣，苏闻亦是寻常服饰，没有引人注意。

入得大堂，也是空无一人，元莞自己带了酒，给苏闻斟酒：“前段时间，中书像陛下讨酒，陛下足足给了□□坛，我手脚快抢来一坛，不然您也喝不到了。”