“你想的太简单，现在纵容她，就等于害她。宫城内不缺天真的人，你一时心软，就会酿造她的悲剧，不如眼下心狠，倒可保她一世顺遂。”元莞道。

元乔侧眸望着她，心中揪得厉害，眼里多了些柔意：“宫城里的事谁都做不了主。”

皇帝也不过是困在这里的过客，没有自由、没有人人羡慕的为所欲为，行事前都会度量几番。

床榻内侧的孩子见两人动都不动，转身看着她们：“你们不睡吗”

“你先睡。”元莞安抚道。

“你看还可以睡两个人。”意欢往里侧挪了挪，小小的身子并未占据太多的位置，外间足足可以躺下三人，她热情地邀请两人一道入睡。

元莞睨她一眼：“你先睡。”

“我睡了，你是不是就走了？”意欢想起上次，半夜醒来就不见人，明明床这么大，为何还要跑。

元莞头疼：“不跑，我去梳洗，你且闭眼睡着，明日还要去听先生的课。”

两人对视一眼，一道退了出来，未出殿门就听榻上人不服气喊话：“先生说不可以说谎，说谎要挨手板的。”

孩子不好糊弄，元莞试探道：“要不陛下也留下？”

元乔松开她的手：“我先回寝殿。”

这是生气还是不愿留下？元莞想不明白，懒得去想，当着宫人的面拉她袖口：“药膳喝了吗？”

“没有。”元乔几乎忘了这件事，似是找到借口，道：“我回去喝药膳，你早些休息。”

挽留不住，元莞只好目送她离开，嘱咐若竹盯着她喝药膳。

翌日，宫人将意欢好生送回去，朝堂上发生大事，苏闻提议赵原担任城防军总指挥使。

赵原就是一块石头，焐不热，砍不动，入临安一年多来，许多人在他面前吃了亏。苏闻一提议，不少跟跟着反对，质疑苏闻的建议。

最终决定权在皇帝手里，她略有些迟疑，苏闻简述赵原入城来稳住城防军，以及地方修建水渠，稳固堤坝等难以忽略的功绩。

一时间，大兴殿内无人反驳，皇帝并未直接下决定，而是容后再议。

退朝后，苏闻若有其事的退出去，旁人都不敢近身。

提议一出后，皇帝与两府商议半日，黄昏时就下旨，封赵原为城防军总指挥使。

身在政事堂的苏闻陡然松了口气，回府之际，让人悄悄备了份礼给元府送去。

元莞当夜就看到他的礼，是一贵重的瓷瓶。

元乔笑了笑，“苏闻急功近利，将当年你对赵原有恩的事忘了，轻而易举地就选择赵原。”

“从白楼之事开始，你不同的态度就让他不安，接着微律病逝，中书改革，他哪里坐得住。”元莞提及旧事，眼中冷了冷，她们的事若想成功，枢密院内的人就需大换。

民言挡不住，朝臣这里就需按得住。

城防军的事情定下来，临安城内就过了一个安分年。

除夕刚过，去往布苏礼院等人就赶回来，风尘仆仆，去时百余人，踏进临安城之际仅仅几十人。

幸得有人引路，缩减许多时间，避开许多险阻，来回用了两年的时间。

礼院的人不仅回来了，还带回来与布苏通商的国书，另外布苏郡主也随同过来。

初二之际，皇帝设宴接风，亦给了陆家赏赐，宫宴之际，陆连枝亦在侧。

宫宴后，布苏郡主在驿馆住下，其他的事在开朝后再议。

元莞没有出席宫宴，留在府里被周明艳拦住，她一人留在府上容易引人怀疑，只得将元莞按在府里。

花阁女子唤苏颜，言行举止如大家女子，并没有风尘气息，或许在阁内未待多长时间，身家清白。她对周明艳不大亲近，话里话外都在赶人。

元莞明白她的意思，两人身份悬殊太多，与其纠缠不清，不如早日断了。

周明艳面对苏颜的冷言冷语毫不在意，每日过来都会带着小礼物。

频繁登门，让外人生了误会，尤其是陆连枝，几次质问元莞两人是何关系。

元莞有苦难言，只道两人是朋友。陆连枝哪里肯信，又见周明艳每次都是带礼上门，与她旧日很像，愈发不信元莞的措辞。

只是布苏使臣在，她被皇帝使唤同礼院的人去接待，没有时间去盯着元莞。

未曾开朝，众人都闲了下来。周明艳几乎日日来元府，奈何苏颜不给她好脸看，反同元莞说话，周明艳日日苦着一张小脸。

苏颜懂得颇多，琴棋书画几乎都在行，大胆同元莞对弈，她与元乔不同的是从不赢元莞的子，给足元莞的颜面。

她二人对弈，周明艳就在一旁看着，幽怨的眼神在两人之间飘忽不定。

元莞是骑虎难下，借机要离开，示意周明艳来下。