可地方的贪污，又与科举有何关系。

她不懂，望向元乔。元乔顺着她的视线去看，粗略扫过一眼，道：“科举在地方举行会试，中举者才能入京参加科考，一层层往上考。地方名额不多，文采低者贿赂考官，并非稀奇事。”

殿内置一案，元乔坐于案后，元莞时而看一眼，在案旁磨蹭不走，见到什么就多问一句。元乔似是心情不错，有问必答，使得元莞胆子大了些，命人搬了凳子过来，与她做在一起。

皇帝虚心请教，元乔哪里能赶人走，扶着她坐下，奏疏也随她去看了。

元莞心思正派，言语也是再三斟酌，免得再将人气走。她如今下定决心，让元乔成为‘友人’，就不能拿话气她。

她听闻解释，并没有就此放弃，反而往下去想：“可来京参加科举，若无文采，还是不行，岂非糟蹋银子。”

元乔目露欣慰，淡笑摇首：“科考之路并非一蹴而就，走一步是一步，有了京试名额，举子在身，总比白身的好。陛下行事，也是一步步而来，脚踏实地，走好每一步，而非直接跃上云端。”

元莞明白过来，颔首道：“会试贿赂，那此人入临安城，岂非还会接着贿赂考官？”

元乔笑了笑，知微见著，陛下想得很深，点头赞同：“确实有可能，但眼下揭露出来，就断了机会，不过不能因此松懈，科举一事甚为重要。”

“朕记得先帝当年曾令苏闻为主考官，他后得了不少学子，如今朝堂上都有不少他的学生。大长公主为何不招揽？”元莞问得认真，心思通透。

元乔唇角微微勾勒，温声道：“我并没有苏相的文采。”

这是自谦的说法，元莞是不信的，大宋朝堂上女官甚少，元乔是以皇家公主的身份摄政，其他人则需慢慢通过科举考上的。可那些文人毛病多，不愿见女子占据朝堂，科举几乎就是男子的天下，女子熬出来的几乎没有。

想来元乔不是不愿，而是此举会引起其他学子的不屑，惹来不必要的麻烦。她抬首去看，元乔垂眸，修长微卷的羽睫掩盖住眸色，看不出太多的情绪。

午后时间好过，秋日里的天气凉爽，昨日下过一回雨，冷意袭人，太医请皇帝莫要出殿门，免得染了风寒，就更难下药了。

太后忙得不见人，元莞也乐得自在，在元乔身旁蹭了一个时辰后，终于被元乔赶去榻上休息。元乔给她掖好被角，转身才出去。

目光落在方才那道奏疏上，皇帝的话倒也不错，明年就是科考，想必这样的事情也是不少的。先帝年间发生过此类似的事，牵扯甚广。

思虑一阵后，陈砚求见，两人去廊下说话。

陈砚还在查皇帝的身世，元乔不放心旧日事。太后对皇帝并非是不关心，像是视为棋子，利用她一步步占权，皇帝也表现出抵制之意。

照顾皇帝这几日，太后来看皇帝的次数不多，每日会令宫人来请安。可宫人与太后本人亲来，又是不一般的。

她有些怀疑，皇帝非太后亲生。

前朝后苑里发生不少夺子的事，高位者无子，令地位低下的后妃怀孕，而后在生产之际夺来，伪装成是自己亲生，瞒天过海。

陈砚道：“臣查出些异像，太后服用药丸，身散香气，只是这类药丸服用过度，就无法孕育子嗣。”

“那当年孩子从哪里来的？”元乔并未有太多的震惊，但看太后的态度，就可知晓。

“当年太后宫里有一宫人无故而死，死因不明，后被草草葬了。臣去查，发觉她是产后血崩而亡。”陈砚声音忐忑，发觉这件事之际，吓得他都站不稳。

这类的事情并不可少，元乔不在意，抓住重点：“那位宫人陛下可曾临幸过？”

陈砚低头道：“臣还在查，不过宫人在宫内见不到其他男子的。”

若不是先帝子嗣，太后也没有这份胆量来祸乱皇室血脉。

元乔摆摆手，示意莫要再说，吩咐他：“再接着去查，另外苏闻处如何了？”

“苏相还在与刘钦周旋，太后亟不可待，令人去见苏相，都吃了闭门羹。不过陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”

殿前司非同小可，小皇帝没有兵权，当初先帝在世时，殿前司指挥使就是刘钦，多年不曾改变，元乔也未曾动过。

刘钦自己犯错，就怨不得她了。她心中有了计较，“陛下想要，就让她自己去争，你不必去帮，也不必去添乱子。”

借此机会，试试小皇帝的耐力。

陈砚退下了，元乔回殿，步履放轻，榻上的人呼吸绵长，乖巧地躺在被下，脸色好了些，眉眼间的病弱之气依旧散不去。