福纨道：“今上虽养着面首，更多时候，还是一个人宿在甘泉宫。”甘泉宫是帝后大婚的寝殿，皇后曾住了五六年，后按仪制迁居长乐宫，近来不知为何又回到了此处。

林如晖眉心微微一皱：“甘泉宫？她一个人去的？不曾招人服侍？”

福纨：“只有几位女官和嬷嬷。”

林如晖眼神一晃，轻声道：“女官……楚衡则也去么？”

福纨有些奇怪：“她官居殿前侍中，自然是要去的。你问这个做什么？”

林如晖：“……无事。”静默了半晌，她道：“另一位‘陛下’呢，近来如何？”

福纨：“父皇？呵，左右不过是躺在养心殿熬日子。”

“哦？”林如晖眯眼，“殿下可曾亲自去请安？有没有可能，他已经……”

福纨语气略带嘲讽：“不可能。流水架的名贵药材往养心殿送，信我，她想尽办法，也会叫他活下去。”

林如晖：“可是，上回见‘陛下’他分明已经……已是个活死人了啊。”

福纨：“活死人，不还没死么？”

林如晖面露不解。

“死有什么可怕？”福纨笑了，“活着，才是望不到头的阿鼻地狱。”

————

同一时刻，禁宫御书房中，几位大臣正争得面红耳赤。

女帝闲闲靠着软枕，饮茶看热闹。

“你！”御使大夫瞪了眼大司马，跨前一步跪倒，道，“陛下，老臣所言句句出自肺腑。陛下爱护庶子之心天地可鉴，但如今帝姬抱恙，国不可无本啊陛下。”

女帝含笑道：“哦？爱卿心中，可有更好的人选？”

御史大夫拱手：“今上子嗣绵薄，膝下仅有福纨帝姬一人，还只是妃嫔所出。”

说到这里，他瞥了眼旁边垂手而立的宗室阁老，眼一闭心一横，道：“臣以为，先帝第九子贤亲王，人品贵重，处事勤勉，不失为上选。”

此语一出，室内静极了，几乎能听见香雾自炉中浮起的轻响。

许久，宋阁老上前两步，拱手：“陛下，臣亦——”

女帝一声轻笑打断了他：“大司马，你来说。”

“诺。”陈行玉恭恭敬敬行了一礼，朗声道，“依臣之见，本朝从未有过弃长而改立宗室旁系的先例，亦不可开此先例。”

“可——”

“御史大夫大人呐，吾皇身体康健，而今便论起国本，未免也太心急了些？”

御史大夫面色一变，立刻伏于地面：“陛下明察！臣一心只为江山社稷，绝无半点私心！”

大司马嗤笑：“就算大人心急，亦可择一位品貌俱佳的公子，过继至陛下膝下。究竟是何居心，竟要推选先帝之子？”

御史大夫浑身抖如筛糠。

宋阁老见状，颤巍巍跪下：“陛下，不知可否听老臣一言。”

女帝含笑：“皇叔请讲。”

宋阁老：“贤亲王与今上乃一母同胞，手足情深，但若论国本，确非良选。”

御史大夫猛地扭头瞪着他，一脸不敢置信。

宋阁老缓了缓，又道：“不过，贤亲王膝下有嫡子三人，嫡女一人，品行俱佳，陛下是否有意择一位入宫？”

女帝的视线淡淡扫过他，又落在后方的大司马身上——宋阁老老奸巨猾，御史大夫这一遭，只怕是被他当了枪使。

唯一叫她意外的，只有陈行玉。

本以为他定会抓住良机，推介陈氏子弟入宫，谁知到头来，竟只还想着仰仗宗室。怎么，被宋阁老灌了两碗迷魂汤，就连自己姓什么都不记得了？可见陈行玉此人，聪明有余，而勇谋不足，志气实在算不上高。

庸才。

想到此处，她心中一哂，道：“朕乏了，此事往后再议。”

陈行玉慌了：“陛下？陛下！”

一直沉默的女官跨步上前，侧身拦住大司马，微一躬身，双手虚扶女帝的衣袖。衣装华贵的女子缓步踏下玉阶，神色冷漠，连一个多余的眼色都未施舍给堂中或站或跪的几位，径自往后宫去了。

楚衡泽低头：“陛下今晚是要去……”

“甘泉宫。”

楚衡则微微一怔。甘泉宫乃是皇后大婚后所居的第一间宫殿，如今她早已迁居长乐宫，可十日里有九日，却还宿在甘泉宫。

软轿吱呀呀晃着，一路抬至宫门。

女帝瞥了她一眼：“扶朕去配殿。”

甘泉宫景色雅致，后院还有一口甘冽温泉，但到底不及长乐宫的奢华，配殿更是平平无奇，原本只是女官的居所。

楚衡则问：“可要传几位公子来服侍？”

女帝回眸望着院中景致，突然开口：“衡则，你跟了朕多少年了？”

楚衡则：“回陛下，今年是第十一年。”

“呵，记得刚来的时候，你不过十岁，朕命你去照顾纨儿。”