福纨：“干什么？”

白蝉淡淡地：“走不动了？”

“走得动！”福纨警惕，“我才不回去。”

白蝉：“……”她无奈道：“不是要你回去，过来，我抱你。”

“啊，”福纨有点不好意思，磨磨蹭蹭地，“那怎么好意思？”

白蝉：“照你的速度，怕是半夜都到不了，到时可不要哭鼻子。”

福纨哼哼唧唧说谁会哭鼻子，却还是迈开腿，将手放进白蝉手心里。

白蝉照例将她打横抱在怀中。这个姿势比背着要舒服许多，福纨却不怎么满意，因为这样她就比白蝉矮了一头，白蝉一低头就能清晰看到她的表情，而她却只能老老实实躺着。

她抬手，圈住白蝉的脖子。

白蝉呼吸一乱：“别乱动。”

福纨：“？”

白蝉道：“再动我抱你回去了。”

福纨委委屈屈缩回手，跟猫咪似的揣进怀里。

见她听话，白蝉声音软了些：“不是嫌你，是怕伤了你。”

福纨嗯了一声，道：“你究竟练的什么功？你师父是想要你当和尚吗，都不能近女色的？”

白蝉：“……”她垂眸扫了眼怀中人，“不是女色，而是……”

——而是你。

这下半句她没说完，而福纨在她怀里晃荡着小腿，也没注意听。

两人特地挑了暗处走。

路过御湖时，福纨突然听见不远处树丛中传出悉索响动，第一个反应是野猫打架，再一听，却又不大像，更像是压低的人声。她扯扯白蝉：“你听见什么声音了吗？”

白蝉停步。四周一片死寂，声响消失了。她道：“许是听错了，要去看看吗？”

福纨侧耳听了片刻，摇摇头表示不用。

长乐宫，是禁城中最华丽的一处宫苑，飞檐斗角，错落有致，正殿后方便是一片清湖，修了九曲回廊，通往湖心宴客的水阁。此刻，巨大的药发木偶便摆在九曲桥的正中心。

她俩甫一踏进宫门，便是一股扑面而来的暖意。

长乐宫四处烧着银炭，炭盆旁还摆了香薰，由小宫女执扇轻摇，那醉人香气合着暖气缓缓晕开，竟似春日百花盛放。

女帝每次宴客都是大排场，福纨司空见惯，并不觉得奇怪，一旁白蝉却有些发愣。

她皱眉不解：“明明是深冬，这花香从何而来？”

福纨：“都是去年春的鲜花汁，还有干花，混在一道儿由懂香料的宫女调制而成。制作繁琐，用到许多名贵香料，一颗便价值千金。”

“如此奢侈。”白蝉淡淡道，“我来京途中，一路见着不少流民沿官道乞讨。今年南疆大旱，据说连树皮都剥尽了，还有人吃那观音土，直吃得肚皮滚圆如孕妇，最后倒毙而亡。”

福纨扭头看了她一眼，觉得对方说话的口气有些怪。白蝉评论那些人时，就好像先前与她争论朝政，语气平板，丝毫不带感情。

福纨道：“宫中吃穿用度自有仪制，不可能真拿去救济难民。”注意到白蝉投来的视线，她道，“莫怪我心狠，只是我如今能做的太有限。”

白蝉困惑：“我为何要怪你？”

“你刚才说那番话，难道不是因为觉得宫中过分奢靡？”

“我没有那样的意思，”白蝉皱眉，“南疆饥荒是天灾，而非暴|政，又与宫中有什么关系？”

福纨顿了顿，道：“那些灾民，你不觉得很可怜吗？”

“……可怜？”白蝉沉吟片刻，似在细细咀嚼这个字眼，最后只道，“我不太明白你的意思。生死有命，得了同情，他们便能活下去么？”

“不是这个意思，只是……”福纨觉得自己好像被她七拐八拐饶了进去。她以前觉得白蝉外冷内热，现在看来，似乎又不是那么回事儿。

这人一直以来好像都……很难和别人共情？

福纨：“既如此，上回在京郊，你为何要用白布给那尸体覆面？”

白蝉似乎觉得她的问题很奇怪，但还是耐心解释：“礼仪。”

福纨：“……”

她原本还想追问几句，就在这时，随着礼官一声唱词，水阁中热闹的丝竹忽然尽数停了。宫中一下子安静下来，只有忙碌的宫人无声地穿梭于周围。她住了嘴，跟着往湖心望去。

闲聊的贵族与朝臣纷纷放下酒杯，偏头去看御座上的女帝。福纨距离那水阁很远，遥遥只能看个大概，分辨出女帝今日穿了明黄礼服，身披黑色织金外袍，一如既往的雍容。

女帝抬了抬手，礼官会意，上前朗声念诵祝词。礼毕后，众人起身举杯，齐声恭贺国祚延绵，陛下万寿无疆。

通常来说，宴会仪式结束便会引出下半场的表演节目。可福纨等了又等，却没等到丝竹声，水阁之中不知出了什么事，静得吓人。