“那洞里……”白蝉轻轻皱了皱眉，“很淡，但我闻到了血腥味。”她本觉得是哪个矿工伤了，现在想来，兴许另有端倪。

福纨扭头瞧她：“今晚再去看看？”

等着天黑的功夫，福纨又往市面上逛了一圈。这趟她找到了更多的官银，好几个店家都记得那群带着官银来买货的阔绰客人有明显的北方口音。

除此之外，还有一桩事，那就是市面上的新货变少了——年后到现在，几乎没有店家进货时买到新开采出来的玉石。也正因如此，旧玉器的价格稍微炒高了些。不过大家都不觉得异常，一致认为是白玉京的时疫影响了开矿的进度。

福纨微微皱了皱眉。她觉得没那么简单，矿石质地的变化，城中的怪病，大肆采购旧玉石的神秘商人……似乎有一根看不见的线将这些事件拧在了一起。

她思前想后，递了帖子打算再拜访一次白蝶夫人，却被告知对方有事出城去了。

白蝶夫人身旁的大宫女让她稍等，旋即取出一只包裹交给她，恭身道：“夫人临行前吩咐了，若您来找她，便将此物交给您。”

回到旅店，福纨打开包袱，里头只散落着一根烟花棍和几张薄薄的纸片。

第一张是份泛黄陈旧的八字庚帖，女方是远嫁去定远侯府的世子妃，男方名字被烧了个窟窿。福纨料想应是定远侯世子，便没有多想，翻起下一张。

接下来是一封密信。她一目十行扫完。这信是写来催促快些将玉石运送北上的，再定睛一看那落款，福纨神色一沉。

白蝉：“这红印倒有几分眼熟。”

福纨道：“……贤亲王。”

“你确定？”

福纨喉头滚动了一下：“不一定。也可能是白蝶夫人故意要使我们误解。可若真是贤亲王，他突然要这么多银钱做什么？”

白蝉不以为然道：“俗世之人，哪个会嫌钱多？”

福纨摇摇头：“可这是杀头的大罪。他已经贵为王爷，何必要冒这样大的风险来求财？”越说她的心越是往下沉，胸口升起一种不好的预感。

“今夜……”她霍然起身，“今夜我们须得去探一探那矿。”

一张小纸条随着她的动作飘落下来。福纨接住展开，上头短短一行小字。

“‘引火燃星，玉蝶自来’……？”落款是一尾艳丽的蝶。

福纨握住那烟花棍转了转，没发现什么特殊之处，随手收进怀中。

天色转晚，白蝉挑开窗户往下瞥了眼，大黄狗不知溜达去了何处，院中一派死寂。她等了片刻确认四下无人，便打横抱起福纨，自二楼一跃而下。

两人落地很轻，连头顶夜鸟都未惊动。

就在这时，身后突然传来一个女声。

“二位要出门去？”

福纨一扭头，只见屋檐的阴影处，那异域打扮的女子正陷在躺椅之中，掌心下闲闲搭着一本旧书，似是小憩被她们吵醒了。

白蝉单手已经按在了剑柄。

“不必紧张，”她眉眼弯了弯，“我对你们要做的事情没有兴趣。”

福纨拍拍白蝉的手臂，低声道：“先走吧。”

即将踏出后门，却听那女子又低声道：“对了，你们可知道冬天有什么好处？”

福纨没听懂：“什么？”

“虫子少啊。”她轻声笑起来，笑着笑着又开始咳嗽。

福纨皱眉：“抱歉，我们没功夫陪你闲聊。”

女子自顾自说下去：“南疆向来潮湿多虫，偏我最讨厌的就是虫子，它们总窸窸窣窣聚居在一起，讨厌得很。要除掉一窝虫子，光摘了巢穴还不够，必须得要捉住唯一的母虫——也就是皇后。”

“母虫，”她的声音在黑暗中幽幽传来，“母虫，是一切的关键。”

这番没头没尾的对话，福纨二人并未放在心中，只匆匆往城外赶。

等她们回到矿区的时候，天色已经完全黑了。工人们早已下工，或者聚在帐中赌钱饮酒，或者呼呼大睡。白蝉抱着福纨如野猫般轻灵掠过房檐，丝毫没有惊动外围的守备。

夜晚的矿洞黑糊糊的，只有深处幽幽亮着几盏长明灯。矿洞幽深，里头有两条岔道，她们白天去往的是右边的拐角，小队长有意无意拦着不让他们瞧见另一边。

福纨扶着洞顶探身看去，却见到左边矿道是一副萧条景象。

只见矿道之中堆积着不少碎矿石，似乎已被废弃了，地面越往深处越滑腻，大概许久没有人走过。这矿道究竟发生过些什么？

她轻声道：“小心些。”

白蝉点头，反手从墙边折下一支熄了的火把，架在灯上重新点燃，举着往前走去。

四周很安静，静得只能听见脚步碾过碎石的声音。