仿佛感受到了有谁投来目光，艾伦望向窗外。路灯上有一只乌鸦慢慢地招了招翅膀，昏暗的湿漉街道上，那里并没有谁在。

“该死，这可是女王陛下名下的舞会！！是谁居然敢这么放肆！”

“在场人员入场时都有对着名单一一核实，能站在这里的都是名流，为何要杀害一个无名的侍女呢？斯蒂夫长官，埃尔文探长，这件事该如如何上报？”

“……”

“当然是冷处理最好！取证结束了吗？埃尔文，叫你的人动作快点。”

被唤作长官的中年男子眉头拧成了一团，无解的火气弥漫在言语里。苏格兰场的前辈们显然对这件令人难以直视的凶案感到十分愤怒，在这种特别的时间地点，可以说是自己的权威被冷眼忽视，吃了一记暗带嘲讽的挑衅。

大概这里大多数人都在暗自庆幸，还好命案没有出在什么上流人士身上——同为「性命」的价值高低，醒目与否在这时被冰冷地衡量起来。

年轻的死者是舞会场馆里的侍女，被割破脖间动脉而死。还尚有余温的血液顺着颈脖往下流，白色蕾丝领口被浸染成红色。这个生命就如她衣袖蕾丝边上的花一样，在还未老去枯萎的时候就永远停止在了这个被染红的瞬间。从她的表情看来她死前并没有经历挣扎，女子面容平静，眼帘微张，就像准备好了将前往安逸的梦境彼岸。

表面上没有表现出多少情绪的艾伦，在做好自己该做的工作后静静站在一边等候指令。如果看见流血就失控，那绝对不是一个合格的警察。他记得他刚上任的时候也曾在凶案现场红了眼睛，也曾恶心作呕，但是只有自控的情况下才能保持清醒的头脑，这是他父亲格里沙一直教导他的。他正在努力做到，比如现在，平静地思考，虽然毫无头绪。艾伦捏了捏自己的棕红色领结，说真的，完全扣紧的领口总给人一种呼吸不畅的错觉。

“艾伦，过来一下。”

埃尔文拉开了门示意两人借一步说话，艾伦紧跟上前，离开了这个窒息感尤为强烈的房间，不远处舞池悠扬的小提琴声又清晰了几分。他本以为是自己有什么要做的工作了，打气十二分精神准备听候差遣，甚至做好了此夜不眠的准备，结果不料埃尔文拍了拍他的肩，淡淡地道出一句：

“辛苦了，今天你先回去休息吧。”

“哎？回——”

“我的友人佐耶女士提议顺路载你回去，别让人家等太久哟？”

我们这位对某些事情毫不知情的耶格尔探员，就这样莫名其妙地接下了逐客令，他用余光瞟到了那一席红裙的女士正在会场口微笑着等待他，还有她身边那位看上去不善言谈的先生。

“那我去一下盥洗室，随后就来。”

恭敬不如从命。在艾伦的记忆中自己还从未违背过埃尔文探长的指令，相信他的推断并且执行一直是最终成功的必要条件，哪怕有时候埃尔文的想法实在很跳跃。

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“请问是耶格尔先生吗？”

凉水是绝佳的清醒剂，艾伦正用纸巾擦拭着简单冲洗过的面容，已经有一位侍女等在盥洗室门口了，待他出来便以这样的疑问相迎。

“这是刚刚会场口来的一位先生拜托我转交给您的。”侍女继而如此说道，并双手呈上了一个细长的牛皮信封。

艾伦带着疑惑点了点头，侍女告退。他掂量掂量信封，比起纸张的话里面一定放了别的东西，因为感觉有些重。信封上还有正规的火漆印章，那是一个没见过的图案。艾伦努力在脑海中搜索着蝙蝠图案的红色火漆印，并没有结果。

或许这是给父亲的也说不定？他盯着那个陌生的图案，还是在好奇心的驱使下还是拆开了信封，紫色曼陀罗的花瓣落在他的鞋尖上，银质匕首裹在花瓣里，血迹未干。

这就像是罂粟的种子被一只无形的手种在你赖以取食的土壤里，花开的钟点风和日丽，没有预告，悄无声息。等毒性发作，恶魔的脚步伴着心上鼓点掐准节奏，麻痹感稳稳地溢满你的胸口，勒住你的呼吸，你还以为这是假象，是幻觉——

“耶格尔。”

艾伦僵硬地回过头，看见了注视着他的利威尔。男人的瞳中有着比在短短几次擦肩而过后应该有的更丰盛的情感，他站在长廊中央，眼里只有他一人。时间和心跳一样忽快忽慢，时空有着一瞬间的扭曲。你还以为这是假象，是幻觉，是一场双眸暗去后就不会再痛苦的梦魇。

还好会有人提醒你，就算未来一直沉浸在毒雾里，也要勇敢地睁开眼。

第九章

伦敦夜晚的雨里总有一种气味。