“可是两日的时间怎么够？兵马未动粮草先行，打仗的人要吃饭，要睡觉，两天的时间去哪里备齐二十万人的粮食帐篷？明翰和沈通那两个蠢货该不会以为把人凑齐了就可以了吧？”

“那……征用大量的民工，牛马车辆，设置专门的运粮队，最少要多少天呢？”

“最少一月。”

“……”

两日后，农历三月廿三，宜行，大军出征。

为了确保此次亲征的大捷，皇帝命人召集三军总共二十余万人，一同前往北境。

浩浩汤汤的大军开拔之际，京都的城头上响起了战鼓，飞扬的旌旗发出猎猎的声响。

昭瑜看着李明卿紧锁的眉头，宽慰道：“郡主是在担心沈侯吗？他身手好，又聪明，一定不会有事。”

李明卿的嘴角方扬起来，转过身，看见一众宫人簇拥着皇后走上了城楼，凤舞九天的发簪云鬓，将其衬得仪态万方，姿容华贵。

李明卿不徐不疾地行了礼，嘴角微微扬起，声音清朗：“明卿多谢皇嫂相助。”

“长宁郡主果然心思通透。”皇后的目光追随着皇帝李熠的车驾，眼神间颇有不舍，只是一瞬便换上了皇后应有的威仪：“郡主是不是以为本宫是不希望沈昭仪专宠，才阻止右相监国，去请平西候助你？”

李明卿低着头，答道：“皇嫂，是为了皇上。”

“后宫里多是算不清的烂账，争宠，夺权，夺嫡，乌烟瘴气，周而复始。本宫嫁与皇上若许年，尤记得皇上当日待本宫的情分。皇上想要亲征，本宫便只能替他料理好后宫。皇上想要治理好天下，建立功业，本宫便只能替皇上守住这江山。”

李明卿看着皇后，若有所思，淡然道：“皇上宽厚待下，他日平定北夷，自然是四海臣服。”

三千佳丽的深宫里，无数的阴谋诡计在轮番上演，为了争宠，为了权势，那些手无缚鸡之力的女人往往会变得比男人更加阴狠毒辣。

在权力面前，纯真的感情几乎是没有一席之地的。

“皇上就是太——宽和了。容易偏听偏信。”皇后朝李明卿笑笑，“昨夜皇上到凤仪宫，与本宫说了一席话。”

李明卿察觉到她的眼眶有些红，身为帝王的李熠向发妻作别，虽然皇后没有明说他们之间到底说了什么，他们一定也像这世间最平凡的夫妇一样，有不舍，有忧思，有盼望，有嘱托。

三月廿八，浩浩汤汤的大军抵达了随州。

紧接而来的是定州已经失守的军情。

在定州差点被人干掉的守将郑同逃了回来，颤颤巍巍地找了皇上身边的张内官和兵部侍郎明翰。

张内官秉着茶，坐在桌边，看着郑同一脸不屑。

明翰一拍大腿：“郑监军，你看看你这惊魂未定的样子！我们有二十万大军！怕北夷人作甚？”

“二位大人，你们不知——北夷人生在这北境，部族里最重视的是狩猎驯马的技能。北夷王、还有北夷王的几个部将更是在沙场上摸爬滚打数十年，向来奸滑——”

张先玉道：“奸滑狡诈又如何，皇上有二十万大军，四个人打他们一个，二十万打这五万也绰绰有余了。”

郑同虽然是不入流之辈，听到这话显然知道。

在座的这两位——屁都不懂！

早先听闻宋超弃下而逃，回到京中居然还能够捞着一条命，得了个戴罪立功的机会，他便已经心生动摇。

“这北夷人——生得就比我朝将士要高大许多！”

这两位一时来了兴趣：“哦？此事可真？”

“卑职不敢胡言乱语啊！卑职戍守定州也有一年，又与北夷人正面兵刃相见！北夷的战马都与中原的良骏不同。那些马儿喝着北境的狼血长大，双目血红——”

军帐被人掀起来，沈孟手握剑鞘，一脸肃杀之气。

郑同脚下一个不稳，跪坐在地上，看着沈孟过来，直往明翰和张先玉身后闪。

“沈侯——你有——”明翰站起来，沈孟仿佛没有看见他二人一般。

眨眼间，手起剑落。

明翰只觉得自己的脸上一片湿热，双腿一软，跌坐在桌子上。

血珠连成了线，沿着赤霄通体暗红的剑身滑落尘土中，沈孟冷冷道：“定州守将郑同，弃城而逃，扰乱军心，按律当斩。”

“你！”张先玉站起来，指着沈孟，“皇上还未亲自过问，沈侯就将人杀了是怎么回事？看来沈侯对当初皇上让宋将军戴罪立功颇有异议？”

“张内官！”沈孟往前一步。

张先玉虽然嘴上强硬，实则颇有畏惧。

“内官不得参政。”沈孟瞥了他一眼，剑收回剑鞘中。

“沈侯倨傲如此，我身为兵部尚书，必要向皇上回禀此事。宋将军可以戴罪立功，为何郑监军不能？你如此目中无君，擅作主张——”