“我都说他奈何不了我，你怎么不相信我？”

司清湖急得从她怀里出来，抬眸看她：“他是相国，如今一人之下万人之上，怎么奈何不了你？”

“你相信我，就算李枣是相国、周氏是相国夫人，以后我也不会让他们欺负你。”

“那你说说，你有办法我才不走。”

萧桐想了想，道：“最近官家诞辰在即，你还记得教坊使请我入大内协助排戏曲一事吗？”

就在搞选秀这段日子，萧桐一直在协助教坊使为官家的诞辰准备戏曲事宜，已经敲定了伶人。花萼楼请示了上级宣徽使以及守卫大内的禁军都指挥使，最近终于批示下来，允许花萼楼带萧桐入大内，协助排戏曲。

教坊司隶属于宣徽院，属于内诸司，负责宴会乐事。本朝宣徽院长官宣徽使由枢密院副使兼任，有正二品官身。据花萼楼说，宣徽使看重此次宴会的戏曲，待萧桐入大内，便让花萼楼带到他面前瞧瞧。

正二品虽比不上一品宰相，但同为朝廷高官，没什么大事，李枣也不会蠢得和他结下梁子。

萧桐道：“要是我在宣徽使面前表现得好，说不定他会帮我一把。就算他没有，这些日子我和花萼楼关系打得挺好，他还要我帮忙排戏曲，李枣若敢施压牙行，我求一求，他总会出面调停的。”

虽说花萼楼只是五品教坊使，但也是大内里内诸司官员，与官员、宗亲打交道，有相熟的文官。李枣深知施威萧氏牙行不是什么正当行为，固然会担心同僚弹劾！

“我跟你说，我不是给花萼楼选了话本《王昭君》吗，花萼楼还想请你演王昭君，我担心你一面做选秀导师，一面排戏曲太辛苦，就给婉拒了。”

司清湖道：“嗯，你拒绝得好，那教坊使没为难你吧？”

萧桐一笑，“他挺看重我，不会为难我。所以在官家诞辰前，有他照拂，量李枣也不敢拿我怎样！”

司清湖仍是有所顾虑，“那官家诞辰过后呢？”

萧桐道：“等我从大内出来以后，便让奶奶安排咱们定亲事宜，到时候即便你回李家了，李枣想把你许给别人也得掂量掂量！你觉得如何？”

司清湖想了想，这倒是个缓兵之计，遂答应了。

当即去偏门打发走护卫李慎，让他回去把自己的意思转达给李枣。

过了四日，已经是十一月初十了，距离官家诞辰十二月初八不到一个月，萧桐也应花萼楼的请求，得入大内协助教坊司排戏曲。

尽管萧家距离大内不过五六里，但排练时间紧迫，容不得半分松懈，花萼楼干脆安排她住在大内，与教坊司的伎人们住在一起，节省时间。

大内并非任意出入之地，萧桐此去几乎一个月，待官家诞辰过后才能出来。

出发前一天，江氏便亲自指点李嬷嬷、小荔枝为萧桐收拾行装，每一身衣服，饰物都十分讲究。并且千叮嘱、万吩咐，让她注意言行，不可得罪人，平安归来！

出发那天早晨，牙行那辆朱色豪华马车停在萧家大宅外。萧桐穿着一身崭新的衣裳，束发戴冠，打扮得整齐庄重，一家人送着她出门，仆役先把两木箱的行囊搬入车厢。

邻里都是商贾之家，听闻萧桐入大内帮忙，还能住上一个月，艳羡不已，纷纷来到萧家门口送她，与她说几句话，拉近拉近关系。

与家人告别后，萧桐踏上了马车。

马车在宽阔整洁的石板路上辘辘往前驶去。

途经萧氏牙行，马车停顿片刻，司清湖进入车内，送萧桐到大内门口。

到哪里教坊使会另外安排车马接萧桐进去。

马车行驶在汴京街道，车厢内微微颠簸着。

萧桐和司清湖面对面而坐，听着外面传来的买卖喧嚣声，说着话。

“大内规矩多，不像外面，你要听花大人的叮嘱，处处留心，不能走动的地方绝对不可以去。”

司清湖担心她们庶民入禁中不懂规矩，得罪宫里的贵人，一路上叨叨不绝地叮嘱萧桐。

萧桐温声道：“好了好了，你怎么跟奶奶一样啰嗦？”

“我这不是担心你？”

“你放心吧，我聪明，会平安回来的，而且进大内花大人也会给我一幅禁中简图。”

她所知的，宋朝皇城又叫大内，里面有各个官署以及官家和朝臣商议大事的朝殿，大内正中央才是宫城，外人不得任意进出。

至于大内与宫城的界限是何处，看简图就知晓了。

“选秀之事就辛苦你们了。你也要小心，不管是李枣还是白树柳清沐，他们为难你就给我写信，我求花大人帮忙。” 萧桐也道。

司清湖微微一笑，“好。”