送走萧家人后，如意姑姑让杂役把聘礼都搬回司清湖院子的库房，箱子盖敞开，有金银首饰、珍珠翡翠，锦缎布帛，还有一些依照礼节必备的瓜果。

伽罗看得眼花缭乱，忍不住感叹道：“四郎娶清湖姐姐，可真是下了血本呀！”

萧家年初才经历了一劫，穷得差点揭不开锅，牙行经营一年虽然赚了许多，但看这十几个大箱子，即使不掏空萧家，起码掏了一半。

灵儿拿着两匹青色绣花锦缎给司清湖看，开心道：“小姐，萧家可真用心，连嫁衣布料都给咱们准备了！”

司清湖面上恬淡一笑，可心里却因嫁衣二字雀跃憧憬着。再等一年多她就能和自己所爱之人拜堂成亲，结为夫妻了。

她道：“日子还远着，先好生保管着。”

伽罗也兴致勃勃的走到司清湖身边，接过灵儿手中的锦缎看起来，忽然问：“对了清湖，四郎也是个女子，为什么是你嫁她，不能她嫁给你吗？”

司清湖的红唇浅浅扬起一抹弧度。

想起当初某个夜晚，她们缠绵过后，盖着被子躺床上，身上只穿着一袭里衣。

萧桐把她搂在怀里，吻了她的头发，思索道：“我们同为女子，到时候成亲你希望是你娶我，还是我娶你？”

司清湖想，抛开那个陌生讨厌的李家，自己就是个没有家的漂泊者，她也很喜欢萧家的人。于是往萧桐脖颈蹭了蹭，道：“我早已把你家当作自己的家了。”

伽罗羡慕不已，抱着那两匹锦缎陷入了愁绪，想到自己曾经也是喜欢萧桐的，也幻想过嫁入萧家，可又能怎样，萧桐心里从来只有司清湖。如今她虽然放下了萧桐，可一想到自己还是孤家寡人就忍不住喟叹，“唉，我的真命天女什么时候才出现呀？”

如意姑姑戳了戳她的脑袋，道：“你呀，刚入了教坊司就先别想这些有的没的，该想想如何站好脚跟！”

伽罗撅了噘嘴道：“好了，我知道了。”

………

定亲当日，萧桐照常在大内当差，忙着春节宴会之事。到了傍晚酉时，许多官员陆续从南门离开大内，萧桐走到李枣面前表示想与他谈谈，李枣如上一次带她到了人少的宣德楼上。

天色阴沉沉的，下了一天的小雪也停了下来，宣德楼上铺着薄薄的一层雪。

萧桐和李枣立在远离守将的一处城垛旁，萧桐把司清湖的信递给李枣，道：“是清湖托我给你的。”

李枣拆了细看，捏着白纸的手指愈发的用力，最后骨节暴露，手也颤抖了起来。

萧桐看着眼前读信之人，斯文儒雅的脸生生被气得面红耳赤，重重地呼吸着，说不上半句话，心里隐隐有些快感。

司清湖念在李枣是生父，且还良心未泯，有接她回李家的想法，出于尊重，便写了一封信向其述说和萧桐定亲之事，望他成全。

并非征求，仅仅是通知。

萧桐早已料到李枣会生气，果然，不过片刻，李枣顺过气来目露凶光地盯着她，吐出四个字，“简直乱来！”

萧桐无所畏惧，故意笑盈盈的道：“下官可是认真地请了官媒，按照定亲礼节一步步来的。相国大人何出此言？”

“无父母之命的婚事，不过是胡闹！”

“相国大人为何就看不上下官？既然定亲礼已成，木已成舟，你还不如接受？”

“闭嘴！”李枣怒斥，“闹，你们就继续胡闹。你未过门的妻子只是司清湖，待她回了李家，她就只是李澈。”

李枣的眼里忽然充满嘲笑，萧桐出身市井，如今也不过是一个取乐人的小官，离他的择婿标准还差远着！自古以来婚姻大事都由父母做主，哪有父母在世就私定终身的？待司清湖恢复了李澈的身份，他完全可以不认这门亲事！

萧桐笑了笑，“回李家？如今局势正紧张，李相当真敢这么做？”

她在大内任职多日，带艺伎入宫在官家面前演过两出戏曲，看官家用膳之时，面对轻松欢快的戏曲也愁眉不展，频频叹气，她便猜测朝中局势并非一帆风顺。

后来听花萼楼说，那日兴龙节宴会后，官家让殿内官员就她当教坊副使之事表态，揪出了许多潜伏于新党中的守旧派，正想办法一个个处理掉，遇到十分棘手的自然就苦恼起来。据说处理得差不多了，就差扳倒楚国公这棵大树！

到了最后关头，局势如此紧张，萧桐就不相信李枣敢在这个时候出面干扰她和司清湖的亲事，一旦司清湖的身份为楚国公知晓，必然成为李枣的把柄，坏了大局！

李枣平静道：“你很清楚，正因如此，你们胡闹我才睁一只眼闭一只眼。你给我记住了萧桐，这段日子保护好我儿，万一她有什么闪失，我为你是问！”