胭脂想得并不复杂，说得也很坦诚。

沈错冷笑了一声，望着窗外道：“你只看到我惩戒的是贪官污吏，却不知道接替这贪官污吏的是不是又是另一个贪官污吏呢？

你以为同知找我是为了救百姓于水火之中吗？哼，无非是些权力上的勾心斗角罢了。”

沈错虽然从未身在官场，却看多了官场的黑暗。朝廷如今空出手来收拾江南的这些封疆大吏、士族文人，难道是为了百姓吗？

不过是为了巩固自己的统治而已。

这些文人固然有可恶的地方，但当初也并非没为朝廷办过事。

就如同天明教一般，用得着他们的时候，他们是天然的屏障，用不着他们的时候，便是背叛朝廷，动乱国基的魔教。

兔死狗烹，不可谓不凄凉。

沈错早就看透了这些事，倒也无所谓对错，只是立场不同罢了。

她与姑姑不如母亲狠，输也在情理之中。事已至此，她无意再进入另一场争斗，更不想去当母亲的棋子。

沈错当初会接受佥都御史一职，更为重要的原因是沈云破还在柳容止手里。她只能表现得乖一点，以能保证姑姑的安全。

沈错知道柳容止担忧的是什么，她若是和全盛时期的姑姑联手，天下难逢敌手，便是在王宫三进三出恐怕都无人知晓。

如今姑姑虽然癔症严重，武功尽失，但姑姑天纵奇才，难保有一日不会恢复清醒。

届时两人联合，天明教教众又散布全国，一呼万应，整个炎朝恐怕都难得安宁。

所以母亲才处心积虑要她离开炎京，离开姑姑，说的是让她在外历练，实际不过是为了将两人分而化之。

她就是明知这一点，所以在达成回报胭脂的目的之后，并未打算回炎京，反而一副随意而安的模样。

胭脂被沈错说得一愣，而后皱着小脸苦思冥想起来。

“沈掌柜，您说的或许没错，可是、可是我觉得……”胭脂近来虽念了一些书，但都比较浅显，也还在囫囵吞枣的阶段，并说不出什么大道理，卡壳了半天，突然道，“沈掌柜，您种过地吗？”

沈错怎么可能种过地呢？

“没有，怎么突然说到种地？”

胭脂见她面露不耐，连忙道：“我家的田地都被父亲卖完了，我只跟着姐姐在院子里种过菜。

但无论是种田还是种菜，有一样工作是很重要的，那便是除草。

姐姐说，因为地中的养分是一定的，而杂草会和蔬菜粮食抢养分，杂草一多，作物便会长得不好。”

沈错虽然没种过地，但这种浅显的道理又怎会不知？

世间经五太演化，精华固有定数，草木五谷吸收日月天地水气之精华，再被动物和人食用吸收，待死后回归天地完成循环，故而生生不息。

人之所以为万物之长，便是因能驯化五谷，吸收更多天地精华，既而灵智大开。

胭脂接着道：“除草是个很辛苦的工作，而且无论怎么除，不久之后总会再长出来。

可要是不除去他们，粮食就一定长不好。定时除草虽辛苦了一些，但到最后总能获得丰收。”

沈错不笨，若是他人与她讨论这个，大概之前就已经反应过来。

只是对象是胭脂，她没想到对方小小年纪，又才读书不久，竟也懂比喻说理之法，真是让人刮目相看。

“你的意思是贪官污吏是杂草？”

胭脂连连点头。

沈错笑着摇了摇头：“你这个比方打得不错，可你忽略了一点。”

胭脂睁大了眼睛，虚心道：“请沈掌柜指教。”

“你忽略了……最终这粮食该归谁？”

沈错过往随性而为，也以非正规的手段惩戒过不少贪官，但说到底不过是因着一个「她看不惯」。

如今，她已不能因着一个「看不惯」便肆意妄为，又何苦去为他人操心？

要真帮母亲整顿完江南，她怕姑姑的性命也到头了。

胭脂呆呆地看了沈错一会儿，最后失落道：“我……不知道粮食最终归谁，我只知道，我也是粮食中的一粒。”

沈错陡然一震，神情微变，双目死死地盯着二丫，沉默了良久，最后挥手道：“你去把同知叫进来吧。”

胭脂听懂了沈错的意思，脸上由惊讶到欣喜，最后满是笑容地道：“好的，我马上去叫同知大人！”

沈错看着她奔跑出去的身影，鼻子里轻轻「哼」了一声。

因出身、地位以及眼界的不同，她和胭脂的思考角度也完全不同。

在此之前，沈错从未想过自己会是「粮食」，在看待事物时，她通常都是以高高在上的角度来俯视。

即便天明教如今在朝廷口中已是「覆灭」的状态，然而她从未放下过身为天明教少主的高傲。