本想着到了沙海好好吃喝一顿的贺三省还在等着谢蓬莱的热心招待，结果这女典簿朝他伸手，白润的掌心浸着微红，“请问贺千户带了食劵否？”

这年头出公差押解犯人还有带食券的？拢共一顿一百文的补贴也就能吃些馒头面汤罢了。贺三省笑道，“并未带，这一路都有驿站接待。”他押解的可不是一般人，路上处处都有人提前打点好了，凡入了驿站，酒食齐备不说，还有两处官驿备了歌妓伴坐。

“那恕下官无法接待，还请各位差官自备饭食。明天出城前还请来县衙换取文书。”谢蓬莱说完又是恭然一礼，就把贺三省这个千户落在原地，径自上前和商队稽核人数货物。

沙海现为榷场重镇，与北夏往来远比以往密切。战虽止然人心难测。榷场关闭后北夏等外邦商人不能入城，只能住在辅城内的商号内。对于黄昏时入城的商队，谢蓬莱也不含糊，亲自一个个照面过才会放人。看到李素月时她点头示意，“回了？”

“回了。”李素月此行是贩卖铁锅等物件，去时五十件，回时尚余十件。换了些北夏药材等着赚点碎银两罢了。

等商队都进城后，李素月和谢蓬莱并肩而行，半晌才听谢蓬莱一叹，“她……是你打的吧？”

李素月挽起袖口，“是，便宜了那狗东西。”五万将儿上阵时，云白鹭还在城外放犬捉鹰。沙海人私下都说，云放江不世的猛帅，白芷一门五代名将，如此夫妇怎么就生出个无国无家、不忠不孝的玩意？

谢蓬莱不语，在道上告别时只对李素月道，“我……我想把她安排进你铺子后。” 这么个流犯在沙海城既没有石头凿，又没纤可拉，“医馆不是缺人吗？白天她去那里忙，晚上就住在你院子隔壁吧。”

“她敢来我面前再晃荡，我还是照打不误。”即便知道谢蓬莱和云白鹭有层师生情面，李素月也不给谢蓬莱面子。话毕她英气的眉头一蹙，“前几年被她祸害得还不够？为什么把她放回来了？”

谢蓬莱只是摇头，这调令出自枢密院，显然是达过天听的。但上头的意图她也没琢磨出来，只能在公务上一再谨慎不出漏子。只有一件事她能确定：沙海两年的平静即将不再。

过前门大街的酒巷花巷，再转到县衙口，谢蓬莱跨进门去见云白鹭。刚看她风霜满面、体瘦面黑，压根没有几年前意气勃发的世家女模样，自己心里也是不忍。当看到已经解开绳缚的云白鹭翘着腿坐县衙内抓着羊腿喝酒时，那份不忍已经被恨气取代，“云白鹭，我看你这两年还是没丁点儿长进。”

云白鹭闻言，放下酒囊羊腿，擦了嘴角后就起身向谢蓬莱行了个松散无形的礼，“谢师在上，请受学生一拜。”语气还如前几年那般吊儿郎当。

“受不起。你我师徒缘分早尽了，如今我是典簿，你是流犯。”谢蓬莱凑近云白鹭，闻到了一股子汗臭酒气，她站远了些，“县衙里按规制不能留你，你这流犯身份也不适合常住官驿。我给你寻了处地方，李家铁匠铺后有个荒废院子，也靠近沙海医馆。你每日就跟着医师抓药，没事别乱跑。”

云白鹭点头随意答应，又走近谢蓬莱打量了下曾经的老师，“恩师，还未成亲？”

谢蓬莱的白净脸微红，“与你何干？”再说上面传来话，这空缺了快一年的县令就要由她替补上，熬了十来年仕途终于挪动了小半步，她哪里还有空管自己的终身大事。

绕着谢蓬莱走了圈，云白鹭忽然伸手，“恩师，我每日何处用饭？银钱几多？再有，现下手头太紧，连换洗衣裳都凑不出两身，还望恩师借点碎银，学生好去换了这身皮。干干净净地入医馆。”

她年幼时可不是这样懂事有礼，总归被家国剧变打磨出点人样了。谢蓬莱想了想，掏出了银钱袋子准备取出半两，“你来县衙，先和我搭伙……”手头忽然一空，那袋子已经落入云白鹭手中，“学生买了衣裳，还要打点下铁匠铺子和医师。谢过恩师。”

钱袋子掂量在一只手上轻飘飘的，云白鹭在谢蓬莱还愣着时已经提起酒食转身要离开县衙，“恩师，桌上还有本《考评菁集》是学生送你的礼物，请您笑纳。”

顾不上钱袋子被掳走，谢蓬莱已经拿起桌上那本崭新的《考评菁集》双目晶亮地研读起来：赋役、钱谷、兵民、商事、税收及狱讼等各地显政都记录其上。

云白鹭回头看了她一眼，“都两年了，还是这副酸楚老吏模样，没丁点儿长进。”

第3章

不似京城有数千家酒肆，沙海的酒巷也不过五家。云放江以前驻兵沙海时管制严厉，不许行伍饮酒，违者严惩。是以沙海的酒巷是为过往商客准备的。