人和牲口其实也类似，习惯了某处某事后，就再也不愿循着天性大胆地往外闯一闯。云白鹭看了看天色，招来自己的坐骑后靠在林内准备再休息两个时辰便回城。

已经抢到了银两的卢尽花让同伙带着银子先走，再看李素月，“匠营里那伙人我今天不杀，下次再遇见这吃里扒外的，我不会再卖你面子。”吴兆立那群人捡回一条命，只是被马贼撵着往沙海拼命逃窜。

李素月低头，“晓得了。”

“可惜那两头驴。”卢尽花语气里满是不舍，“拉回去就好了。”再和李素月算起当家账，“养一匹马就等于养二十几号人。都以为我抢一笔吃半年，其实也不过月余。”

卢尽芳花马贼出身，十五岁入了白芷帐下才算被招抚。征战四载立功多回，等到朝廷行赏时，功不如她的军阶升得比她高。只因为两个原因，她是半个胡人，又是个女人。白芷成亲怀孕后被迫交了兵权，她一气之下单骑离开了沙海。干回老本行不过五年就成了北夏和华朝边境最大的马贼头子。

“师傅。”李素月轻声喊她。

“我的确说过，不杀华朝人。可那批算什么？”卢尽花话音刚落就剧烈咳嗽起来，她呕出口血后擦了擦嘴，“本想着等她愿意时，我这人马就交给她。结果我一条老命还在苟且，她却……”卢尽花疲倦地长叹，“月娘，我有时在想，我在做什么？”

漠间林下，杀人越货的白手起家买卖又做了二十年。手越来越熟，心越来越钝。

“这断头买卖做多了，都快忘了我是想给阿芷拉支人马。”看着难得软下来求自己的徒弟，卢尽花伸手摸了摸月娘的头，“我真不晓得拉你进这行当是对还是错？”

“我不后悔。”李素月坚定道，“没有你教我的骑射本事，我也不能手刃仇人。”

“那师傅再教你一样本事，回去好好摸摸你那匠营的底儿。如果他们真的都投敌了，别手软。沙海不是吃酒听曲的，沙海是舔刀子的地方。

“月娘，白芷仁义，所以她死了。咱们别学她。”

第27章

九月初九这天，走完了金明寨、塞门寨和秦渭延三州的锦王赵宜芳和沙海县令谢蓬莱回了城。一路相伴两旬，谢蓬莱也将赵宜芳的脾性摸了个透。

凡涉及军政税赋民用等不明白的事，锦王都能耐下性子听谢蓬莱丝丝剖捋。凡有关一路上的吃穿闲杂，她们几乎处处不对付。

因为谢蓬莱心里处处捏着个“礼”字，加上性子廉直，锦王面前她从不敢主动多言僭越。锦王多次一片热忱被她浇凉，但总能被她引回政务上而发作不开。

在客邸前拜别了锦王后，谢蓬莱道，“县衙里的事丢了这些日子，下官得赶回去处理。”丝毫听不出锦王话里话外的意思：留下一起吃顿饭，再叙叙三州以外的事。

看着这七品县令的背影，赵宜芳抓着马鞭靠在身后敲手心，“还真是石头性子？”

“石头性子不假，但这身学识做个七品屈才了。”任五这一路也见识了谢蓬莱对西北三州的见解和朝务的熟悉。今年岁赐北夏的消息传到锦王这时，看了眼钱茶绸清单的谢蓬莱马上就意识到朝廷拟就数额的错误：

“若茶五万斤、绢二十万匹，不若多赐银钱。”她向锦王解释，“给的实物太多，北夏人用度足了就不会和边境人做买卖。”绝了多少商家买卖不说，也会滋长北夏人的讨用野心。

“得留些活泛路子。不足的，让他们拿东西或银钱来换。这样才能有去有回。有战有和不假，但‘和’字里的文章还是要做细致。”谢蓬莱的这番建议被锦王当即采纳。晚上咬着笔头字斟句酌写信写得烦了，抓来隔壁屋里读书的七品官，“你帮我写。”

谢蓬莱随即挥毫一炷香，片纸之间写就。她一字未改，锦王看了，竟也不能删增一字。

“长史或司马，还是咨议参军事，要早些将这谢县令招到锦王府里……”任五的意思锦王显然也明白：招进府里，她也不会在京里被一群老滑头给排挤走。

锦王看着谢蓬莱着急的背影，“哪怕是个侍讲也好。谢师若在，我那笔墨文章也不会荒废好几年。”

谢蓬莱在沙海几年，那登门入室的徒弟笔墨文章照样荒废。但医术也琢磨了个六七成。即便心里又怕又不痛快，月娘相邀在前，云白鹭还是热心地每日去李家给那半胡半汉的四巴掌英雌诊脉看病。每当这时候，月娘就将她的话字字句句听进心里。

脉象比那人来历要清楚：肝胆火旺，胸胁刺痛，颊赤血虚，这是明摆着的相火内炽之状。一般人有这症状也不至于呕血。可见这马贼婆娘平日里坏事做了太多，乃至担惊受怕心胆不顺到何地步。