锦王好貌美少年，府里就藏着好几位。据说云雨日日不休。

那又如何？

也有些公道话，早些年章圣元孝皇帝还不是在大街上看中了已为人妻的刘皇后，想尽法子抢了回来。洛阳夹马营赵家的子孙，几个不好色的？

怪来怪去，还是因为锦王是个女子。本该是听着保阿之训长大的赵宜芳，也是本朝商王之后的第二位女亲王，从袭爵那天起，就有人不断上书：权归女主，恐皇统之危。

她起居行事样样都有人盯着。从济北郡到了京城才半年，母老虎的称号就已被传遍。被左迁三州后，这称号也流到了沙海。

谢蓬莱再石头巷喝着骨头羹吃着环饼，听着母老虎赵宜芳被人编排只能摇头。身边坐着个白衣素裙、不着脂粉的锦王。

“本来枢密使范舒成的儿子要尚锦王的，年纪自然相当，十八岁就被点了探花。结果被人当街一马鞭子给抽惊了坐骑，跑疯了回家后慌了一夜，第二天早上就神志不清。眼下还在老家修养。”食客边吸溜着羹汤边津津有味地说道，“文人不行，那就换个武将。呵……，我朝武将，诸位都晓得的。”

文风敦厚细美旷放都有之，承平八十多年的华朝已经养出了读书风气。可武将真挑不出年岁样貌都能匹配锦王的。不是太老，就是太丑，或是过庸。

“我看不是有没有合适夫婿的问题。而是当朝文武，若是谁真尚了锦王，这官也就做到了头。而且一辈子也抬不起头。商王不就终身未婚，从宗室过继了儿子才保住爵位嘛。”也有懂点门道的。

赵宜芳品着骨头羹，仿佛没听见这些话。吃饱后看了眼欲言又止的谢蓬莱，问她，“饱了吧？”谢师点头后她就伸手请之付钱。

五十文，够打半斗酒，也够谢蓬莱好几天的花销。谁让锦王要吃的席面都是沙海最贵的。心疼归心疼，但锦王也从不薄待她。藤纸送来好几刀，李廷圭的墨也硬塞给了自己。

而赵宜芳来找谢蓬莱吃饭叙事已成常态。用她的话说，“心仪谢师才赋，本想奏请皇帝让你入王府做我的长史，但又不舍沙海百姓少了个好父母官。权衡再三，那就请谢师每日抽出个把时辰教导政务。”谢蓬莱听得清楚：要是不陪着锦王吃吃喝喝、逛逛玩玩、写写画画，她就将这七品官帽给自个儿摘了。

不过赵宜芳也不时需要她出个主意。

“北夏那边让朝廷给个了断。说蛮关那事儿就算是马贼作为，那也是我朝的马贼。”赵宜芳和谢蓬莱走在大街上聊着，“皇帝也以为内患平息才是紧要。”

可马贼为患边境数十年，派系诸多，行居不定，真要派人去剿匪也不容易。赵宜芳从袖子里掏出帕子擦了擦嘴角，“谢师以为呢？”

“要看殿下要什么。”她总是这两面不粘锅的回答，眼神却滤过了赵宜芳的杂念直抵心中，“您要兵马粮饷，还是要北夏平怒？”

赵宜芳无奈地笑了，“谢师好生狡黠。”谢蓬莱的眼光却落在街边果子铺子上。她想着要买多少梨条，几许胶枣，配上狮子糖则更好。花娘吃药时可以去苦味。

“去瞧瞧吧。”赵宜芳拉她胳膊到了果子铺前，见谢蓬莱绕着铺子走了两圈，再大包小包买了四五种后脸色一暖，“这些太多，都吃不了。”

“吃得了。”谢蓬莱忙着付钱给老板，喜气洋洋地提着吃食，“花娘就爱吃这些小玩意。”

赵宜芳愣了下，“花娘？”

“是我老友。”谢蓬莱淡然一笑，“她久居延州，来沙海走亲戚些日子。”瞧着锦王脸色不善，她想了想，“您要来点什么果子？”

赵宜芳盯着她手里的玩意儿，“不用。” 看饱了。

九月十二是白芷冥诞。卢尽花脸色不会好，心情也会低落难过。谢蓬莱和锦王道别后就去李家铁匠铺子，和正忙着燕云汉及山翠打过招呼后直奔后院落。

果然，大门锁死，外面关着一筹莫展的李素月，还有捧着药坛一脸莫名的云白鹭。

年年这日子她都没在沙海。这是头一遭撞上，卢尽花躺在床上盖住了脸，忍不住时又连续咳嗽起来。云白鹭喟了声，“我都没给我娘送过汤药，这位主儿本姑娘伺候不动了。”

卢尽花撵她时差点推了她人仰马翻，云白鹭将汤碗放在谢蓬莱手上，“谢师来得巧，您官儿大嘴甜，想必比徒弟管用。”

李素月眼神复杂地看了眼云白鹭，“你闭嘴。”

云白鹭本要赶着去给白芷上坟，在卢尽花这吃了闭门羹本就心里不痛快，被月娘一瞪眼后心更是一坠。她吸了吸鼻子，转身离开了李家。

谢蓬莱看着她背影，轻声对月娘道，“她心里也不好受。”