“殿下这是……”被那女县令给迷了心窍，凡是谢蓬莱提议的，只要赵宜芳掂量掂量有道理就照办。银子现下还没拨到手里，那就由锦王府的私用出。再这么下去，不出几年堂堂锦王府都得搬空。

“延州秦州渭州都不是本王能待的地方，耳目太多，前臣根基盘错。自打下决心驻跸沙海，本王就做好砸进去整个王府家当的准备。”赵宜芳也知道路州财赋每年除了上供，留州的实约军费也不过三十万两银子。这点钱自上而下拨拉完一遍都不够半年的花销，各州县捉襟见肘，遇到兵事战事更是哭穷声连天。

得找那位新上任的转运使化点缘，但在此之前，得写点不落把柄的书信给京里阐明原委。这等事她向来不擅，但眼下有个最合适不过的捉笔人。

“离昧，让厨子做点北食包好，晌午我去亲自找谢师。”赵宜芳吩咐完后就会寝房换衣裳。天气凉后，她也送了谢蓬莱好些衣裳，却从不见她穿过，每次来府里都套着身灰不溜秋洗得泛白的袍子。

谢师自个儿不在意吃穿，也不在意锦王穿了什么戴了哪些。想到这，锦王摘了发上的簪子，索性也学谢蓬莱拿布条缠在了高髻上。

“殿下，那范舒成家的又来了书信。”离昧怀里依然这封烫手的玩意。范书成官至枢密使，是西府的头号人物。和东府的参知政事吕阶号称“吕范”。民间有谚，“吕范吕范，招寇屡犯”。骂的就是这二位“和事佬官”寸寸退让，招来北夏和西辽步步紧逼。

范舒成的小儿子曾被皇帝看中，要“尚锦王”。那是个心气儿高的新科进士，又被传了这门亲，意气冲天时自夸“夺锦天子门生”。被赵宜芳一鞭子从京城的酒楼二楼抽到大街。骨头摔断了两根后卧床了半年，婚事黄了，此人却对赵宜芳念念不忘起来。

“拿来。”赵宜芳接过信扫后，笑了声，“说是要请皇命赴西北，哪怕做个参军司马也要帮我。”

“他来怕不是帮衬，一张嘴不晓得要惹多少事。”离昧知道那“夺锦”二字出来后，一时京城兴起一股押赌风，众人都想看承了商王衣钵的锦王究竟花落谁家。

赵宜芳却在被皇帝训斥时不服道，“可宜芳并非菟丝女萝，也非流水桃花。”她不落谁家，也不为谁所夺。祖母打小儿教养她都是自成自敬，不谄不曲。

“让他来。京城里还有多少想攀龙附凤的，尽管来。不捏住他们本王还不好化缘。”赵宜芳“哈哈”一笑，对着铜镜再照了照。

三州安抚使也不好打正门里出，来来往往的客商四民，甚至还有北夏的细作都暗地里留意着这座府邸。一身常服、无钗环点缀的锦王提着还热乎着的北食就像个王府寻常管事的。她直奔县衙和书院，发现谢蓬莱都不在。

转到县衙后的夹院只见院门紧闭。里头倒传来声声谈笑，赵宜芳只听见一个男人道，“打西头往沙海走了五个多月，还是头一回喝上这样的酒。谢大人才是真海量，空现佩服。”

陪自己几杯就倒，陪别个海量不说，还谈笑风生。赵宜芳俏眉几乎倒立，手里提着的东西不晓得该送进去还是拿走好。

“头陀自谦了，这是‘紫雀’里卖得最好的，沙海人喜烈性酒，没想到你打京城里呆惯了的也喜欢。”谢蓬莱继而问道，“北夏人这些年酒水不晓得耗费几何？”

“本朝进贡的自然不够。”那自称“空现”的头陀说话也并不照顾本朝面子，“北夏人多用高粱酿酒，现无论夏京街市，还是边疆村寨，都能看到酒肆。”

赵宜芳听了会，才意识这二人并非只谈酒，西边诸邦的风情地貌，贵胄升迁都随意聊起。她将那几包吃食挂在门环上，随即拍了拍门后即快步离开。

“谁？”谢蓬莱好奇地打开门四处张望，看见了门环上的东西。拿在手里是热的，嗅了嗅后她面上微喜。“怕是我那调皮徒弟见我有客不好打扰，送点吃的就走了。”边说边打开时她却惊呆，这烹饪撕泼的手法可不是锦王府上的？

坐她对面满面虬须的黑面头陀却笑，“这是谁知道头陀是酒肉穿肠过？”

谢蓬莱将吃食放在他面前，笑道，“怕是。”心却波摇水萦起来。来人怕是锦王，听到她有客后便离开了。锦王为人虽然霸道直接，但也有如此雅致体贴的时候。

论及体贴，从穿衣吃饭，到问政施策，锦王对自己已不仅仅是知遇之情。数年前济北郡的玲珑女童，果真会因为一场诗会而挂记至今？

“谢大人有心事？”头陀抓了羊肉就往嘴里狂放地塞，揩了胡须后笑盈盈地看着数年前认识的老友。