“朕去年给你赐了封地后，又觉着对老九不公平，想来他也到了年纪，便在去年年末封了领地，同在京城，不知道你们兄弟俩私底下可有走动？”靳鸣佐坐在椅子上，语气随意。

靳语尘回道：“来往甚少，听九弟府上的下人说，九弟患了恶疾，就连儿臣的喜酒宴也缺席，不知他现在好些没有，这天着实不宜养病。”

“他这病倒生的蹊跷。”靳鸣佐忽的提高了说话的声音，“前去探病的朝臣不少吧？”

靳语尘缄默。

看他一副什么都不敢说的模样，靳鸣佐也知道他是懂的事理不想惹祸上身，便又换了话题说道：“西北军招募一事进行的怎么样了？”

安庆东边临海，北接甬国，中间隔了一条内湖，但也不排除敌军来犯，目前最薄弱的便是西北两边。去年大梁来使后便撤除了西境外的一批军队，便没有其他的动作，这事着实奇怪，但正好给了他们准备的时间。

靳语尘如实答道：“平民百姓参与并不积极，朝廷在各地设置了招募点，但前来参军的人寥寥无几。”

“为何无人参军？”

“儿臣以为和时节有关，年初期间本也是远方亲人欢聚一堂的时候，大伙人都要陪伴家中妻儿老母，故不愿参军。其二，西北军招募过于突兀，百姓未能做好准备，再加上退寒后便是耕种时节，平民家中男丁都要顾及家里的温饱，故而也不愿参军。”

“西北军招募已一事全权交与你来负责，你可是有办法解决时下这一难题？”

靳语尘挺直腰板，振振有词道：“很简单，开仓放粮，提高军备支出，论功行赏，不论官职，军功越多者无论贵贱，一一加官进爵，一视同仁。”

“你可知现下的国库情况？”

“商人税已经推行，父皇不必担心支出过度。”这方法虽不能久用，但却能解燃眉之急。

靳语尘满意的点头：“甚好，赐你一面金牌，此事交由你负责，再有其他意外及时与朕商议，退下吧。”

“儿臣领命。”靳鸣佐身边新来顶替李公公的张公公，拿着一枚金牌递给他，想来是早就准备将金牌交与他了。

出门去太后那儿寻沈轻别时，却未能见到她，来往的宫人说沈轻别带了贴身的婢女，去了御花园的池子那边。

靳语尘撑着伞往御花园走去，一路上的细雪纷纷扬扬的，不曾停下。

现如今池子里的水怕是结了一层厚厚的冰，沈轻别屹立在亭子里朝着湖面聚精会神的观望着，却不知道她在看什么。婢女撑着伞，同她一起站着观望。

靳语尘打破了这静谧，收了伞进入这凉亭，好笑道：“这湖水已然结了冰，还有什么好观望的？”

“我从以前心里便一直有疑问，春冬时节时，宫里御花园池子里的鱼都去了哪儿，可到了盛夏闷热时节时，消失的鱼便又回来了，一个个活蹦乱跳，看着却好是面生。”沈轻别却是没有回头看他，仍然凝望着湖面，说话间空气中飘着缕缕白烟。

靳语尘像两边的婢女示意，接过其中一个婢女手上的伞，叫她们退了下去，只留他们二人伫立在原地。

细雪打在冰面上，打湿后融化结成冰。

“那是因为鱼都死了，这些年安庆的冬天和春天也有非常寒冷的时候，这些鱼是用来供后宫的嫔妃逗弄玩耍的，池子的水并不深，一结冰整个池子都会冻住。等到暖和了后，下人就会将池子里的死鱼捞上来，在放些鲜活的进去。”

“我说怎么每次来，看到的鱼都不一样呢。”

“总要换些花样来，一直是那么一种鱼，妃嫔们难免会腻烦。”

“人都是会腻烦的，这不是鱼的错。”沈轻别收回目光，转身看着靳语尘的眼睛，“你也会吗？”

“不会。”

沈轻别笑笑：“皇上找你是为了西北军的事？”

“还叫皇上？该改口了，得叫父皇。”

“习惯了，一时没能改过来，说正事。”

“确实，大梁一直蠢蠢欲动，企图从最西边的薄弱地区发起进攻，南边也要防着他国趁虚而入，不能过多的分散兵力去西边，远水解不了近渴，只能现在征兵。但现在是农耕的关键时期，很少有人愿意参军，这是个大问题。”

“这些对你来说不是问题，有问题的是时间，大梁随时都会来犯，实在不行便可向他国借兵，但终是拿人的手短，会被逼入被动，对安庆不好。”沈轻别意识到事态的严重性，“明日省亲时你要与我爹好好商议扩充军队的事，不能马虎。”

“夫人不用担心这些，交给夫君来做，我娶你回来不是叫你为我操这些心的。”靳语尘抬起右臂，环住沈轻别的肩膀，后者顺势倚入他怀中。