凉冰一笑：“让我的名字绝不出现在敌军军报上，也正是本次战役的重要一环！而你虽然是杜卡奥将军的女儿，也不代表你所阅读到的军报是最高绝密的！你的父亲是个完美的军人，他连自己的女儿也不肯多透露一丝消息。

我可以很确定地告诉你，在你父亲被我的部下击杀之前至少十天，他已经得到了关于我确切位置的绝密消息——我已身在迦太基！我们俩不谋而合，都对彼此展开了斩首行动！

你父亲在死前，想必也派过你和你的妹妹去刺杀一个绝密人物吧？我还知道，你父亲下达的指令是‘敌军驻地所有罗马人，格杀勿论，一个不留，宁枉勿纵’对吧？”

蔷薇听到凉冰竟然一字不错地说出来了当时其父亲下达的军令，不由得浑身一颤，不能再说一句话。

凉冰却傲然冷笑了一声：“你和你的妹妹，都完美地执行了任务。可惜杀死的，都是我的替身。我埋伏下的哨兵，反而追踪着你们的归程——当时你们姐妹俩可都高兴得意坏了！——找到了杜卡奥的栖身之地！

所以，战争的结果就是——我活着，你父亲死了。罗马胜利了，迦太基灭亡。

因为我！罗马帝国的智囊——凉冰·梅洛，完美地策划了击杀迦太基最后一颗将星的全盘计划！”

凉冰把声音放缓：“阿托他，只是我的意志的执行者。你有，为父亲报仇的权利。但是，你不应该伤害无辜的人。”

蔷薇吼道：“他算什么无辜！就算你说的是真的！他也是跟你一伙的！你该死，他也该死！”

凉冰冷笑了一声：“这场战争，不是我选择发动的。我唯一能做的，就是用最小的代价，最短的时间，为我的国家赢得胜利。我所作所为，和你父亲，有何不同？不过我胜他败而已。

是你自己刚才信誓旦旦，要跟最高军事主官势不两立。现在我就是最高军事主官，你为什么要牵扯别人？”

凉冰放开了紧握着的蔷薇的手，让短剑完全由蔷薇来支配。“现在，刀就在你的手里，我的命就在你的刀下。你可以报仇了！”

蔷薇惊疑不定，怔怔握着刀，进退不得。她拼命在脑海里重复凉冰刚才说的话，试图找出她言语中的破绽“她一定是在骗我，她一定是为了她的家臣骗我！”

凉冰突然又轻笑了一声，仿佛早看破了蔷薇的心中所思：“别再自欺欺人了，蔷薇。你既然都已经知道阿托克斯是我的家臣了，为什么还要怀疑我的话？他从来都是忠心耿耿，听命于我！何况，如果我不是凭借着在远征一役中立下首功，仅仅依靠文官经历，能够当得上西西里行省的总督吗？”

“主人，我绝无法容忍，她这样对待您。”阿托克斯威严的声音却突然响起“杜卡奥小姐，在您妄动刀兵之前，我希望你能听我一席话，以免遗憾终身。语琴，帮我把总督大人书房里的一封信拿来好吗？就在书桌上，红色封套。谢谢。”

语琴飞快跑出去，眨眼间又气喘吁吁跑回来，把信塞进了阿托手中。她看见大厅里所有的罗马士兵都已拔剑出鞘——除了索顿，他的剑在蔷薇手里。

阿托拆开信函，望了蔷薇手里的短剑一眼，开始说道“这是半个月前，罗马城中发来的一封官函。里面的内容，牵涉到整个西西里岛所有人的生死。我相信杜卡奥小姐一定会很关心。内容如下——

‘帝国智囊，昆萨领主，西西里行省总督凉冰·梅洛阁下钧鉴

遥致尊安

万分抱歉从都城向您传来了不幸的消息。

近日，在辽阔的罗马帝国的边境——伊奥尼亚海上突然爆发了瘟疫，此疫来势凶猛，迅速从海上水手间传播入罗马帝国境内。初步已经染及帝国之城市达沃利以及克罗西亚，且势头不减。

为防止疫病再扩大传播，神圣罗马帝国皇帝西乌斯陛下通令全国各地执政官及总督阁下，关闭城门，禁止人员与货物进出，尤其必须禁绝海上航行往来。各地也不得以任何形式，携带人员货物进入都城罗马。

至幸者，帝国首席医师盖伦阁下已经依靠一批来自印度的东方药材研制出预防瘟疫的特效药，至高无上的皇帝陛下已经准备好充足的药材送至各地，供各地居民防疫。’”

阿托念完信件，直视着蔷薇说道：“军人以残害平民弱小为最大之耻辱。但我，阿托克斯今日在此起誓。如果杜卡奥小姐伤害我的主人，我会扣押全部防疫药材，让瘟疫降临在西西里岛的每一个居民头上！即使我会因此失去身为军人和骑士的全部荣耀，被史官记入史册遗臭万年。我也言出必践，绝不后悔！我要整个西西里岛，为我的主人殉葬！”