凉冰深深吸了几口气，点点头：“我记得。”突然她转过头深深凝望着自己的挚友，说道：“语琴，不论你是否相信，也许你觉得我昨夜根本就是疯了。但是我不相信蔷薇会杀我。我甚至不相信她会伤害我！就如我绝不忍伤害她那样！”

语琴点点头：“我明白。可是，既然您知道她不忍心伤害您。您昨晚那样逼她，不是更叫她伤心吗？她可有多为难。”

凉冰惨笑道：“你说我逼她，你难道看不见她是怎么逼我？如果不是她非要杀死阿托，我不会把事情闹到那个地步。”

语琴正要再劝，索顿和古斯塔夫·汉诺就都到了。

古斯塔夫恭恭敬敬行了礼，索顿则问道：“姐，这么急叫我什么事儿？”

凉冰说道：“昨夜我被人行刺，这是迦太基复国团这个叛党所为。现在他们劫走了我家养的奴隶，还盗窃了库房的药材。我必要活捉这群叛党，为帝国统治树立威信！

古斯塔夫阁下，我要你立刻带人全城戒严并发布与瘟疫相关的公告，不准任何西西里的居民收留叛党。否则后果自负。还有，控制全境内的医生和药材，我不允许这片土地上的反贼获取到一丁点的治疗！”

古斯塔夫笑着保证：“您放一万个心，总督阁下。我保证让这群不知死活的东西如丧家之犬，死在荒野！”

凉冰继续说道：“索顿，这群人昨夜还来过总督府，且又带着病人，一定走不远。我全城戒严，他们也必然不敢妄动。叛党都是迦太基人，一定熟悉这里的地形，多半是躲在什么荒山僻林里养病！你让古斯塔夫挑几个熟悉地形的西西里人做向导，你带着弓骑兵全力搜索城郊，务必要搜出。探听到消息不要轻举妄动，派人回来通知我，我要抓活的！”

索顿立刻便领命离去。

语琴见凉冰如此大兴问罪之师，只得摇头叹气。

她倒了杯柠檬水给瘫坐下来的凉冰，挨着她也坐下，却没有说话。

凉冰等了一会，轻笑道：“塞尔苏斯阁下居然没有见教吗？我以为您肯定要狠狠指责一番我的蛮横呢。”

语琴摇摇头：“您只要别忘记我曾说过的那句箴言，此外的一切事务，我都遵照您的意思办。”

凉冰浅笑着叹了口气：“其实人把誓言记得太牢不是什么好事。如果您的愿望是大家都能太太平平地过日子，那么遗忘反而是一件好事。”

语琴说道：“但是我们知道，她绝不可能忘记。”

凉冰点点头：“她不忘，我也只好不忘。”

语琴安慰道：“其实没那么糟糕，我的智囊大人。只要您别再像昨夜那么冲动，那么感情用事，凭您那无与伦比的智慧，平息眼下的局面绝非毫无胜算。斡旋来去，多方制衡，应机而发，这本就是您在罗马城的拿手好戏。”

凉冰苦笑了几声，闭上眼睛指指自己的脑袋：“你信吗？只要她朝我一哭，我这里不知怎么的，就没那么好使了。就算本来想好了主意，也全忘干净了。”

语琴握着她的手：“越是这样，您就越要理智。现在是千钧一发呢！”

语琴话还没说完，突然一个军官进来报告：“总督阁下，黑风大人派人送来了一封绝密信函，要您亲自验看。”说着送上了一丸白蜡。

凉冰伸手接过，碾碎了蜡封，展看密报，笑道：“黑风的情报搜集能力真是天下无双，我要什么，他就给我送来了什么！”

语琴问道：“有蔷薇的消息了？”

凉冰浅笑着摇摇头：“不，黑风只告诉我，他听见一群疯子在深山老林里唱歌。不过我猜，十有八九，蔷薇正跟这群疯子在一块呢！”

☆、歌谣

傍晚时分，在西西里一处浓密的山林里，贪玩的小伙子还没有砍够家里要用的柴火。何况白天刚下了点雨，林子里好多柴枝都被打湿了。他不得不往林深处去——那里草木荫浓，即便下过雨也有许多干柴。

正当他快要跑进林子中央时，突然听见了一阵熟悉的歌声，那是他本乡本土的民谣调子。耳熟的旋律让他没有害怕，反而不自禁出神细听了一阵，只是奇怪，这么荒山老林的地方，怎么有人在这儿唱歌呢？少年没多耽误，一边听着歌，一边捡着柴火。没一会儿，就满载而归。歌谣他已经学会了，他要唱给同村的玩伴去听。一边离去，他一边吸吸鼻子，林子里好像有一股怪味道。

有怪味道是因为卡特琳娜·蔷薇·杜卡奥正在按照大夫教给她的办法熬制草药——但愿这真能治好瘟疫，至少不要让更多同伴染病，他们已经有快三十个人或病或死了。刚刚熬好了药，蔷薇马上盛了一碗，开始吹凉喂给病人喝。