凉冰笑道：“还是正正经经地说，要好些。”

蔷薇想起刚才这个女人缠绕着自己的双臂，腹诽万千。

凉冰见她不言不语，笑道：“原本怕你听了要生气，现在还没说，已经生气了？”

蔷薇见她这样软语温声，不由得也柔声道：“没有，你说吧。”

凉冰便停下笔，伸手慢慢抚摸着蔷薇的锁骨，说道：“我向都城罗马举荐了两名苏菲特的人选，元老院已经定下。他们是汉诺家族的长子，昆图斯·汉诺。还有一个是，”她的声音变得低哑而犹疑“盖约·巴卡。”

蔷薇一听见这个名字，原本细密绵长的呼吸一下子停滞了。随后她的双眼中不自禁地闪烁着怒火。

凉冰对她的反应似是早有预料，于是慢慢亲吻着她的锁骨，试图以此平息爱人的怒意。“我知道，就是这个人，在诺克萨斯城里偷袭了你，让你成为俘虏，对吗？”

蔷薇没有说话。

凉冰笑了一下，继续说道：“按理说，你肯定恨不得杀了这个人，而我应该帮助你。至少，不应该帮他爬上苏菲特的位子，让他回到这片土地上耀武扬威。”

蔷薇说道：“你肯定有你的理由，对吗？”

凉冰笑着，轻轻“嗯”了一声，说道：“我知道你平生最恨背叛祖国的叛徒。但是，蔷薇，为了达成心中所求，我们必须忍耐，即使是要与我们最讨厌的人合作。如果我不拉拢迦太基的贵族做我的盟友，难道还指望罗马城里那些坐拥万千农奴的勋贵来支持释奴法案吗？他们的葡萄园、橄榄园和麦田，由谁来耕作呢？”

蔷薇点点头，轻声说道：“我知道。我没关系的。”

凉冰笑着伏在她怀中，说道：“你不生气就好了。他们俩兔崽子会在任命正式下达后来西西里，如无意外的话，酒神节前夕他们就会到达。酒神节当天，我要为他们举办一个盛大的就任仪式。你要是不喜欢见到他们，就去街上逛逛吧，那天一定会很热闹的。你好久没有开开心心地玩过了，对不对？”

蔷薇也笑着点了点头，把脸颊轻轻倚在了凉冰的发心上。

凉冰因蔷薇这一刻的温情所动，不自禁喃喃说道：“等我办完了这些事，我再也不涉足罗马政坛了。”她慢慢抬起头，凝望着蔷薇的双目，说道：“我们回昆萨去！那里很美，是我的家。我们在那里待一辈子，哪儿都不再去。永远不去都城罗马，也不去西西里，把一切都忘记！蔷薇，好不好？”

蔷薇面容上原有的温暖笑意却在凉冰直白的祈求下，变得僵硬而最终消散。她什么也没有回答，并且侧过了头，避开了凉冰的凝望。

凉冰也在一瞬间怅然若失。但她很快用浅浅的笑容把一切都掩盖。她重新低下头，开始用笔继续签署公函，并笑着说道：“你看，我就是爱东拉西扯的。说了近的，又要扯远的。闹得你不耐烦听了，对不对？”

笔尖游走在羊皮上，阳光慢慢洒进书房，暖洋洋地向因受伤而冰冷的躯体传递热量。怪事却发生了，一滴温热的雨滴，掉落在了羊皮卷轴上，慢慢化开了黑色的墨迹。

凉冰惊讶地抬起头，看到泪滴悄无声息地从蔷薇的眼眶里滚落下来。她不得不搁下笔，笑着捧起湿漉漉的脸颊，说道：“是我不该说那样的话。你哭什么呢？”

蔷薇双手都抱着凉冰，以至于不能自己擦眼泪。她侧过头眨眨眼睛，让泪珠掉干净。重新回过头凝视着凉冰，说道：“如果这世上真的有神明，我一定会下地狱！”

凉冰笑出了声，摇摇头：“你这样的人要是都下地狱了。我这样的人还敢出门去吗？一出去保准就让雷劈死了。怎么还活到今天？”她一边说，一边拂拭着蔷薇脸上的泪水。

蔷薇哽咽着说道：“我，我刚才……”

蔷薇的话还没说完，凉冰就笑着打断了她：“你没有不对。是我不该这么贪心的。”她垂下眼眸，轻笑了一声“我本来也没有资格向你讨要任何承诺。”她的声音到句尾几乎微不可闻。

蔷薇又痛又气，哽咽问道：“值得吗？”热泪仿佛就噎在女孩子的咽喉“为了这样一个人值得吗？无论你做多少牺牲，她不会给你宽恕。无论你付出多少心血，她永远把自己的国家看得比你为重。哪怕你为她一次又一次地赴死，她也不肯回应你的一句祈求。她永远不会开口说原谅你，所带给你的只会是受之不尽的痛苦！这样一个，不生心肝，只配下地狱的人！你拿着自己的生命要换取的，真的就是这样的东西吗？”

安卧于怀中的伤者静静地听完了这些话。她脸上的笑意却更灿烂，轻轻说道：“当然不是。”