蔷薇呆呆地僵立在凉冰的怀抱里，颤动着嘴唇，甚至忘了该如何呼吸。过了半晌，她才说道：“就任仪式就要开始了，你从总督府里跑出来，就为了找我说这种疯话？”

凉冰勉强笑了两声，说道：“就这一句，没别的了。”她轻轻抚摸着红色长发，说道：“要是你听了不喜欢，也别生我的气。我以后再也不放肆就是了。”

蔷薇缓缓推开凉冰的怀抱，伸出右手，扼住了凉冰的咽喉，轻声说道：“你知道吗？上一次梦境里，我就是这样杀死你的。”

凉冰浑身一颤，愣了一下神，终于勉强笑道：“是么？”她闪躲着把自己的眼眸挪开。

蔷薇却紧紧凝视着她的双眼，继续说道：“一个在梦中也一次又一次杀死你的人，你却把她当做妻子。你的话当然能得到宽恕，谁会为难一个白痴呢？”

凉冰的眼眶开始湿润，她哽咽着说道：“那为什么，这个人一次次在噩梦中惊醒呢？她是为了谁，在梦里乞求父亲的原谅呢？她为什么就是不肯，真真切切地在人世里取走我的性命呢？难道我不该死？她为什么要在根本伤不到我的梦里，折磨她自己？”

蔷薇凝视着凉冰的双眼变得通红，泪水在眼眶边摇摇欲坠，她右手渐渐发力，颤声说道：“是啊，你该死，我现在就可以杀了你。你怕不怕？”

凉冰起先微微一笑，闭上了双眼，随后不自禁全身发抖，流着泪哀求道：“我怕。蔷薇，求你，让我自己来，好不好？我不要死在你的手里！我不要你亲手杀我！”

蔷薇听着凉冰的乞求，痛入魂髓，紧紧把她抱入怀中，不住地说道：“别怕！别怕！凉冰！不用怕！”

凉冰听了她的安慰，反而更泪流不止，在她怀里不住地战栗。蔷薇便捧起她的脸庞，用衣袖稍稍擦去她的泪水，一字一顿地说道：“今生到死，我永远不会再伤害你了。你相信我吗？”

凉冰望着她，轻轻点了点头。

蔷薇粲然一笑，轻声说道：“那么，今晚你要听我的话，先好好睡一觉。”话音刚落，她便一手刀劈在凉冰的后颈上。凉冰丝毫防备也没有，旋即晕倒在蔷薇的怀中。

蔷薇一手抱着凉冰，一手从凉冰腰间摸出了她随身佩戴的总督匕首，放入自己怀中。她抱着凉冰，轻轻坐在了铺满松绒的草地上，慢慢用右手抚摸着凉冰的脸颊，悄声说道：“我知道接下去我要做的事，一定会惹你不高兴。可你逼得我没有办法了。这世上只有一样东西，能洗刷我的罪孽，叫我免堕地狱，你竟永远也不肯给我。”

☆、叛徒

第一轮酒神颂歌演奏终了之后，西西里的大街上人头攒动，纷纷开始痛饮狂欢。人人拿着酒杯，拼命往喉咙里灌入佳酿，或高歌舞蹈，或纵声狂叫。整个西西里，仿佛不再存有安静这个词。

蔷薇却独自挑选月光也照耀不到的僻静小路，疾速穿行。最终来到总督府附近一家小小的铁匠铺，轻轻扣了七下门，随后用西西里语说了一句：“节日快乐。”

门开了一条缝，门缝里的人快速打量了她一眼，把她拽了进去。

几十个迦太基复国团的战士，悄无声息地挤在这间小小的店铺里，为今晚的行动，做最后一次武器检查。他们见到红色长发的女子进来，都不出声，最终望向卡西奥佩娅·杜卡奥。

卡西见是蔷薇来了，吃惊不小，她走上前低声急问道：“你怎么在这儿？行动马上要开始了！是不是有变故了？”

蔷薇淡淡说道：“总督府的人已经知道了布防图泄露的事情，他们今夜会加强兵力，更换布置。”

卡西又是震惊，又是失望，咬着牙低声说道：“他们怎么会知道？”

蔷薇说道：“是我告诉阿托克斯的。”

她话一出口，不光是卡西震惊地无以复加，原本默默无语的刺客们全都发出惊讶的低叫，个个瞪大了眼睛望着蔷薇。

卡西奥佩娅好不容易回过神来，冷笑了几声，问道：“姐姐，你究竟在跟我开什么玩笑？是你自己找到我们，把总督府就任仪式当晚的布防图提供给我们。也是你，让我们刺杀罗马傀儡和迦太基叛徒。如今箭在弦上，你居然把消息出卖给我们的敌人？你现在跑到这儿来干什么？罗马骑兵是不是就在外面，准备冲进来杀我？从一开始，这就是个圈套？”

蔷薇摇摇头，直视着自己的妹妹，突然反问道：“你是不是骗我的，卡西？”

卡西奥佩娅有些不明所以，问道：“你说什么？”

蔷薇继续说道：“当我带着布防图找到你，提供你刺杀新任苏菲特之机的时候，我请求你永远不伤害凉冰的性命。你当时一口答应了我。但其实，你根本只是敷衍我而已。只要今夜行动顺利，你绝不会放过凉冰，对么？”